Di Todd Essig, Ph.D.
Rendere le scelte alimentari parte di una vita vissuta è una sfida diversa dall'aiutare le persone a superare i disturbi alimentari: la salute è molto più che l'assenza di patologie. E la psicoanalisi ha molto da dire su entrambi.
Tuttavia, molti psicoanalisti aiutano le persone e le famiglie alle prese con un'alimentazione disordinata – vedi "Conversazioni sui disturbi dell'alimentazione con la famiglia e in terapia: abbuffate, anoressia e bulimia" per tre interessanti racconti clinici di tre medici esperti – trattare la patologia non è la storia completa che gli psicoanalisti possono raccontare cibo e cibo Siamo anche interessati ai molti ruoli che le scelte alimentari possono svolgere in una psicologia profonda della salute e del benessere. Come ho imparato sia dal mio lavoro clinico che dalla mia esperienza personale, esplorare una relazione sana con il cibo può diventare una parte vitale della costruzione di una buona vita. Quando ci pensate – e intendo davvero pensarci, sviluppate davvero la "mindfulness culinaria" – ciò che diventa chiaro è che le scelte alimentari possono portare a piaceri abbondanti, attività coinvolgenti, relazioni nutrienti e connessioni significative.
"The American Way of Eating" vs. "Mangiare e ridere"
Una realtà della vita per molti è che il modo americano di mangiare impedisce effettivamente alle scelte alimentari di far parte di una vita vissuta bene. La nostra cultura supporta scelte alimentari che non sono né fisicamente né psicologicamente in salute. Se una vita ben vissuta è il tuo obiettivo – e lo consiglio vivamente – dovrai trovare il tuo percorso dal facile e consueto verso piaceri più significativi e coinvolgenti. Inoltre, come documentato da Michael Pollan e altri, il nostro è un modo di mangiare che non è anche sostenibile dal punto di vista ambientale: il nostro abbondante (ed economico) approvvigionamento di cibo galleggia su un oceano di petrolio e gas e semplicemente non può andare avanti.
Avere troppo è un problema imbarazzante da avere. Ma viviamo circondati da una profonda sovrabbondanza di calorie economiche e non terribilmente nutrienti: sempre disponibili fast food, porzioni enormi, bevande zuccherine super-dimensionate, "soluzioni di pasto" a base di sciroppo di mais e ciambelle che sembrano piovere dal cielo. Mentre ci sediamo nel mezzo di un eccesso calorico così inaudito, le grandi agra-imprese ci bombardano con messaggi di marketing per mangiare di più, e poi ancora di più. Troppo non è mai abbastanza! E poiché l'evoluzione ci ha equipaggiati per accumulare calorie durante i periodi di abbondanza, la tentazione di avere di più e poi di più può spesso sembrare irresistibile.
I costi nella salute fisica di queste calorie economiche, convenienti e pesantemente commercializzate che interagiscono con la nostra dotazione evolutiva sono sbalorditivi. Molti di coloro che mangiano americano svilupperanno il diabete o contribuiranno a una crescente epidemia nazionale di obesità (circa il 32% a livello nazionale, secondo uno studio del 2006 da parte dei Centers for Disease Control and Prevention).
Inoltre, il modo di mangiare americano non è psicologicamente sostenibile. Oltre a distruggere l'ambiente e la nostra salute fisica, priviamo noi stessi e le nostre intime delle molte soddisfazioni psicologiche e dei piaceri che possono derivare dal mangiare in modo sostenibile. Il modo americano di mangiare, costruito com'è sull'illusione che più è sempre meglio, in realtà mina una vita ben vissuta.
Ma il cambiamento è possibile. Non a dieta, sappiamo che quelle rigide restrizioni dall'alto non funzionano, non a lungo termine. Le diete portano spesso a cicli di relativa astinenza e senso di colpa, non ad abitudini sane e salutari. Piuttosto, un cambiamento psicologicamente sostenibile può essere ottenuto cercando di ricavare la più significativa gratificazione possibile dalle nostre calorie (che non deve essere confusa con il consumo di più cibo possibile). L'obiettivo è quello di trarre il massimo piacere possibile dalle scelte alimentari che fanno piuttosto che cercare e raccogliere costantemente più calorie.
La domanda è come farlo, come massimizzare la gratificazione? Bene, devi cambiare sia cosa e come si mangia, quello che sto chiamando "Mangia locale e ridi".
In primo luogo, alcuni alimenti, indipendentemente da ciò che fai, sono limitati in ciò che possono fornire. Non importa quanto tu provi ad assaporarlo come un'esperienza di piacere, un pranzo di fast-food progettato per essere inghiottito in fuga ha un limite molto basso su quanto divertimento puoi trovare. Riceverai le tue calorie, molte di loro, ma non molto altro, e minerai la tua salute e danneggerei l'ambiente. Ma con altri alimenti, più cerchi opportunità gratificanti, più riesci a trovare. Quindi, il primo principio di massimizzazione del godimento è quello di mangiare cibo con il maggior potenziale da gustare: quindi, mangiare locale. Il cibo stagionale acquistato vicino a dove è stato raccolto, idealmente da qualcuno che conosci e con cui puoi parlare, offre le opportunità più ricche di piaceri sensuali, attaccamenti sociali, attività gratificanti e connessioni significative.
Il secondo principio è, beh, devi ridere. Le stesse abitudini mentali sviluppate per mangiare fast food, o anche soluzioni organiche, elaborate per i pasti, limitano il piacere perché massimizzare il divertimento non avviene semplicemente; non troviamo solo buone esperienze sul piatto, le facciamo. Sviluppare nuovi modelli di attenzione e attività, trovare modi per notare, persino celebrare, tutte le potenziali gratificazioni sui nostri piatti e attorno al nostro tavolo non viene facilmente nel mondo di oggi. Mindfullnes culinario richiede davvero tempo e fatica. Può non sembrare che ne valga la pena – o anche possibile – ma lo è. Prestare un'attenzione in più a tutti i passaggi tra la fattoria e il tavolo è un buon modo per iniziare a uscire dall'illusione di più, in modo da poter sviluppare un approccio al cibo più soddisfacente, piacevole e salutare.
Diamo un'occhiata più da vicino alle parti componenti della massimizzazione della gratificazione. Ovviamente gli abbondanti piaceri del cibo includono tutte le ovvie delizie sensuali: gusto, olfatto, tatto, aspetto e persino ambiente e ambientazione. Ma esistono anche altre fonti di gratificazione che possono aiutare a sminuire l'equilibrio dall'illusione di più verso l'avere scelte alimentari che contribuiscano positivamente ad una vita vissuta. Le fonti di gratificazione oltre ai piaceri sensuali includono attaccamenti sociali, attività coinvolgenti e connessioni significative.
I pasti non sono solo problemi da risolvere con l'ultima "soluzione pasto" elaborata: "il mangiare avviene nelle relazioni. Sappiamo che sentirsi amati e avere un "buon cibo" sono andati insieme sin dall'infanzia. E oggi, anche nel mezzo del nostro moderno trambusto, le famiglie e gli amici di intimità (e persino gli estranei) possono trovare a tavola in grado di fornire vita con profondo calore e profondo piacere. Se diventi più socievole, approfondirai i piaceri delle relazioni e del cibo. Vale la pena il tempo.
Le gratificazioni si possono trovare anche nello shopping e cucinare molti erroneamente vista come semplice fatica. Non dovresti davvero ascoltare la vecchia regola: "non giocare con il tuo cibo". Invece, gioca con il tuo cibo! I piaceri del gioco sono troppo psicologicamente importanti per decollare. Anche se non ricordiamo in modo specifico la gioia nel padroneggiare qualcosa come camminare, le glorie di quei tristi successi sono ancora con noi e possono essere risvegliati in cucina quando diventa un luogo in cui bilanciare abilità e sfide. Invece di una faticaccia insignificante da evitare, lo shopping e la cucina possono diventare attività coinvolgenti. Di nuovo, ne vale la pena.
E per quanto riguarda le connessioni significative, quando facciamo la cena, stiamo anche facendo un senso. Ti stai connettendo con la tua comunità o supportando una società anonima? Stai prestando attenzione a se stessi e a coloro a cui tieni, o esprimendo freneticamente sei troppo occupato per preoccuparti. Le scelte alimentari che esprimono attenzione per se stessi, per gli intimi, per la comunità e per il pianeta (e quindi per le generazioni future) possono migliorare significativamente la gratificazione vissuta. Per la terza volta, ne vale la pena.
Quindi, se ti prendi il tempo per sviluppare la tua versione di consapevolezza culinaria – una in cui fai il maggior piacere possibile dalle calorie che consumi – potresti essere sorpreso dal modo in cui quello che era un sito di lotta diventa parte di una vita vissuta
[Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di gennaio 2011 di PsychMatters, una rivista online sponsorizzata dalla Divisione di Psicoanalisi della New York State Psychological Association (NYSPA).]
—–
Circa l'autore:
Todd Essig, PhD, è uno psicoanalista di formazione e supervisione presso l'Istituto William Alanson White e professore assistente clinico di psichiatria presso il New York Medical College. È il coordinatore editoriale di "Psychoanalysis 3.0" e scrive anche il suo blog Psychology Today intitolato Over-Simulated: Staying Human in un mondo post-umano. "La sua pratica clinica è a New York dove tratta persone e coppie.
© 2011 Todd Essig, tutti i diritti riservati
