La consapevolezza può migliorare la qualità della vita nei malati di dolore cronico, suggerisce una nuova ricerca. I risultati aggiungono peso agli studi precedenti, i quali hanno scoperto che la consapevolezza può avere il potere di ridurre la severità del dolore della metà.
Questa nuova meta-analisi, pubblicata sulla rivista Mental Health basata sull’evidenza scientifica, ha analizzato le prove di 21 studi precedenti che hanno coinvolto 2.000 malati di dolore cronico. È stato progettato per valutare se la consapevolezza fosse efficace quanto la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per alleviare il dolore cronico e il suo disagio associato. La CBT può essere efficace e non ha nessuno degli effetti collaterali degli antidolorifici tradizionali, come letargia e dipendenza. Ma, soprattutto, non tutti beneficiano della CBT.
La maggior parte dei partecipanti a questa nuova analisi erano donne di età compresa tra i 35 e i 65 anni e soffrivano in gran parte del dolore muscolo-scheletrico. In quasi il 40 percento degli studi, i partecipanti hanno sopportato il loro dolore per più di un decennio.
Questa nuova analisi suggerisce che la consapevolezza è altrettanto efficace della CBT quando si tratta di migliorare il funzionamento fisico. E sia la consapevolezza che la CBT erano ugualmente efficaci nel ridurre il dolore e le sue condizioni associate, come la depressione.
“Mentre la CBT è considerata l’intervento psicologico preferito per il dolore cronico, non tutti i pazienti presentano una risposta terapeutica significativa dal punto di vista clinico”, scrivono gli autori. “Sebbene sia stata proposta una serie di raccomandazioni per migliorare la CBT per i pazienti con dolore cronico, una soluzione aggiuntiva potrebbe essere quella di offrire ai pazienti una riduzione dello stress basata sulla consapevolezza dal momento che promette di migliorare la gravità del dolore e ridurre le interferenze e il disagio psicologico”.
Il lavoro precedente ha trovato prove che la meditazione di consapevolezza è altamente efficace nell’alleviare direttamente il dolore cronico e anche nel ridurre l’angoscia che causa. Ad esempio, Fadel Zeidan presso il Wake Forest Baptist Medical Center nel North Carolina ha scoperto che la consapevolezza può ridurre il dolore cronico del 57%.
Una meditazione tipica prevede di concentrarsi su diverse parti del corpo e semplicemente osservando con l’occhio della mente ciò che si trova. Questo ti permette di vedere la tua mente e il tuo corpo in azione, di osservare le sensazioni dolorose mentre si alzano e si abbassano, e di lasciare andare lottando con loro. E quando lo fai, succede qualcosa di straordinario: la sofferenza comincia a sciogliersi. Questa pratica crea anche uno stato mentale rilassato che riduce il livello degli ormoni dello stress nel corpo. Un tale rilassamento profondo può migliorare la guarigione e aumentare la salute mentale e fisica.
Gli studi di imaging indicano che la consapevolezza calma i modelli cerebrali che sottendono il dolore e, nel tempo, questi cambiamenti attecchiscono e alterano la struttura del cervello stesso in modo che i pazienti non sentano più dolore con la stessa intensità. Molti dicono che a malapena lo notano.
Per questi motivi, le cliniche del dolore ospedaliero prescrivono ora la meditazione consapevole per aiutare i pazienti a far fronte alle sofferenze derivanti da una vasta gamma di malattie, come il cancro (e gli effetti collaterali della chemioterapia), le malattie cardiache, il diabete e l’artrite. Viene anche utilizzato per problemi alla schiena, emicrania, fibromialgia, celiachia, stanchezza cronica, sindrome dell’intestino irritabile e persino sclerosi multipla.
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Riferimenti
Valutazione comparativa della riduzione dello stress basata sulla consapevolezza basata sul gruppo e sulla terapia cognitivo-comportamentale per il trattamento e la gestione del dolore cronico: una revisione sistematica e una meta-analisi di rete. Eve-Ling Khoo1,2, Rebecca Small1,3, Wei Cheng1, Taylor Hatchard4, Brittany Glynn1, Danielle B Rice1,5, Becky Skidmore6, Samantha Kenny1,7, Brian Hutton1, Patricia A Poulin1,8,9
http://dx.doi.org/10.1136/ebmental-2018-300062
