Come evitare di abilitare il disturbo ossessivo del proprio amato

Le migliori intenzioni possono ritorcersi contro quando si tenta di aiutare un membro della famiglia con OCD.

Fonte: goodluz / Adobe Stock

Quando ho iniziato a trattare il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD), non ci è voluto molto per vedere che la condizione non riguardava solo la persona con disturbo ossessivo compulsivo, ma anche le loro famiglie e altre relazioni intime.

Parte della sfida per i membri della famiglia è che il modo migliore per gestirlo è solitamente controintuitivo. Il trattamento migliore, infatti, si basa sull’idea di fare il contrario di ciò che la persona con OCD è spinta a fare.

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Quando incontro i membri della famiglia di una persona con disturbo ossessivo compulsivo, spesso esprimono sgomento per rendersi conto che stanno involontariamente alimentando il disturbo ossessivo compulsivo. Ad esempio, la maggior parte delle persone con disturbo ossessivo compulsivo chiederà ad altri per rassicurazione al fine di ridurre l’ansia per le loro paure ossessive, come quando vedono un punto sulla loro pelle e chiedere a un membro della famiglia di confermare che non è il cancro.

In genere assumiamo che sia bello rassicurare una persona preoccupata, ma quando il disturbo ossessivo compulsivo sta guidando la preoccupazione, le rassicurazioni in realtà rafforzano il ciclo di DOC. Qualsiasi sollievo che la persona prova sarà di breve durata, rapidamente sostituito da un rimbalzo della paura ossessiva e nuovi sforzi per ottenere rassicurazione. La pace duratura arriva attraverso l’apprendimento nel tempo per tollerare l’incertezza.

Recentemente ho parlato di questi problemi sul podcast Think Act Be con la dottoressa Belinda Seiger, una collega psicologa e specialista OCD.

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OCD e famiglie

Seth J. Gillihan: Quali sono alcuni modi in cui l’OCD colpisce spesso le famiglie?

Belinda Seiger: Una delle caratteristiche chiave della maggior parte dei DOC è la ricerca della certezza. Per esempio, un bambino può temere che succederà qualcosa ai loro genitori, e il bambino cercherà rassicurazione – chiedendo ai genitori di sedersi accanto al loro letto, di stare con loro, per assicurare loro che saranno ancora lì quando il bambino si sveglia e poi chiedendo al genitore di farlo di nuovo, e ancora, e ancora. Quella ripetizione è un segno distintivo del disturbo ossessivo compulsivo, perché è abbastanza normale per un bambino temere che qualcosa possa accadere a un genitore.

Quando un membro della famiglia cerca costantemente rassicurazioni – sia che si tratti di un bambino o di un adolescente o di una persona anziana – è estenuante: “Ti ho già detto che ci vedremo più tardi. . . Ti ho già detto che sarò qui. ”   E i familiari possono diventare così frustrati che la loro rassicurazione non funziona.

Quindi il livello di esaurimento e frustrazione, irritazione e rabbia che i membri della famiglia sentono quando non si rendono conto che la persona ha OCD può essere davvero dannoso. Ma una volta che si rendono conto che la ricerca della rassicurazione è OCD, imparano come gestirlo, il che provoca un tale miglioramento nelle relazioni per tutti.

SJG: L’idea di non dare rassicurazione è così controintuitiva, che sia da un genitore a un bambino o da un terapeuta a un paziente. Dare una rassicurazione alla persona ansiosa è la cosa giusta da fare, per circa il 97 percento delle persone che incontri. È normale dire a un bambino che è ansioso di andare a scuola, “Va tutto bene, tesoro, non succederà niente di male, sei al sicuro …” Ma quello che stai dicendo è che non solo la rassicurazione non aiuta con il disturbo ossessivo compulsivo, ma in realtà non è di aiuto .

BS: Sì, assolutamente – e questo è un errore che non hai a che fare con l’ansia; in effetti hai a che fare con OCD. La salute OCD è un esempio eccellente. Se un membro della famiglia teme che qualcosa sia sbagliato per la sua salute, perché c’è un piccolo segno sul loro corpo, o hanno un dolore o un dolore, e sono andati dal dottore e tutti li hanno ripuliti e non c’è alcun segno di grave problema di salute, eppure continuano a tornare da un familiare, e continuano a chiedere: “Pensi che io sia OK? Questo potrebbe essere il cancro? “- questa mancanza di risposta alla rassicurazione, e persino l’ esacerbazione dell’ansia, è così importante da cercare nel DOC.

Per i familiari che leggono questo e potrebbero essere tentati di smettere di rassicurare immediatamente, Belinda ha offerto una parola di cautela.

Voglio avvertire la gente di non interrompere la rassicurazione a un membro della famiglia finché non ha una diagnosi di disturbo ossessivo compulsivo da uno specialista esperto di OCD, perché ciò può causare molta ansia e panico per chiunque.

Istruzione su OCD

SJG: OCD è difficile per le persone capire se non hanno il disturbo ossessivo compulsivo, perché per definizione le preoccupazioni e i comportamenti non hanno senso. Quindi, come aiuti i familiari che si sentono frustrati dal fatto che non riescano a convincere la loro amata ad “ascoltare la ragione”?

BS: L’ educazione sulla natura del DOC è la chiave. È estremamente illogico. Lo chiamo “prepotente nel cervello” e la ricerca dimostra che l’OCD prenderà qualsiasi cosa a cui la persona si preoccupa di più e farà sì che la persona abbia delle preoccupazioni su quella cosa. Quindi, se qualcuno ama teneramente la loro famiglia, potrebbe avere una compulsione illogica di controllare la famiglia, o pensieri intrusivi che stanno danneggiando il membro della famiglia.

Spiego ai membri della mia famiglia che è illogico – se si preoccupano del tuo benessere, il DOC lo capovolgerà e li farà preoccupare di farti del male. E questo tipo di spiegazione sembra aiutare, ei membri della famiglia si rendono conto che è totalmente illogico – il pensiero razionale non è in gioco qui!

SJG: E provare a parlare con qualcuno delle loro paure ossessive è solo una ricetta per la frustrazione. È un po ‘come parlare con qualcuno che non parla la tua lingua, e pensi che se lo ripeti e lo dici sempre più forte, alla fine lo capiranno.

BS: Può essere difficile per genitori, coniugi o partner capire che devono rinunciare alle rassicurazioni e alle spiegazioni e ai costanti sforzi per cercare di cambiare il modo di pensare della persona con il DOC. Questo non è il modo migliore per aiutarli. Quindi l’educazione e la terapia familiare e il ruolo svolto nella sessione di terapia familiare sono essenziali per aiutare le famiglie e l’individuo con il DOC.

Riluttanza a cercare un trattamento

SJG: Cosa possono fare i membri della famiglia se la persona con DOC non è disposta a farsi curare?

BS: Possono venire alla terapia da soli e imparare di più sul DOC. Ci sono anche molti fantastici video di YouTube su OCD di esperti. Educati e apprendi il più possibile sul DOC da fonti informate. La International OCD Foundation è lo standard d’eccellenza per le informazioni sul DOC: rispondono alle esigenze di famiglie, genitori, partner, coniugi e individui con DOC.

Aiutare un membro della famiglia nel trattamento

SJG: Cosa succede dopo aver introdotto i principi di trattamento, hai lavorato sulle cose per un po ‘, la persona con disturbo ossessivo compulsivo sta facendo le loro esposizioni e la prevenzione rituale a casa – come consigli i familiari a rispondere quando la loro amata non sta seguendo le istruzioni di trattamento? Diciamo che continuano a fare il lavaggio delle mani ripetitivo.

BS: Quindi è il momento di avere una discussione molto importante con il malato di DOC, perché vuoi essere sicuro che siano motivati, che si sentano ottimisti e che capiscano il processo di trattamento. Esploreremo questioni di vergogna e imbarazzo e ci sentiremo molto esposti ai membri della famiglia, perché ti fa sentire vulnerabile quando i tuoi cari sanno che stai facendo comportamenti basati su pensieri irrazionali.

Quindi torniamo indietro e forniamo molti chiarimenti di supporto su ciò che motiva l’individuo a ricevere un trattamento e su come si sentono riguardo ai membri della famiglia che conoscono e partecipano al trattamento. E rinforzi il loro perché per fare il trattamento, e le ragioni per essere fiducioso. E ci assicuriamo che la persona sia interessata a coinvolgere i loro familiari e ciò che è comodo per tutti nella situazione.

SJG: E questo varia molto – alcune persone dicono “Se mi vedi fare qualcosa che non dovrei fare, ricordamelo”, e gli altri dicono, “Mi farà impazzire se lo fai, e questo mi rende più ansioso, il che peggiora le cose, quindi non dire nulla. “I membri della famiglia spesso hanno difficoltà, perché diranno:” So che non dovrebbe farlo, e non lo aiuta, ma peggioro se gli dico qualcosa? Ho la responsabilità di rispondere? “E sembra che in realtà varia molto a seconda dell’individuo e di dove si trovano nel loro trattamento.

BS: Assolutamente, e dico alle famiglie la cosa migliore da fare è chiedere. Puoi chiedere al tuo familiare, “Ehi, vedo che stai facendo il tuo rituale – vorresti che io ti aiutassi? Vorresti che ti ricordassi che non dovresti farlo? Vorresti che ti ricordassi di esercitarti con le tue esposizioni? “Quella comunicazione è la chiave: vorresti che ti aiuti con il tuo trattamento OCD, o vuoi che me ne stia fuori? Ed è meglio chiedere prima che la persona sia impegnata nei loro rituali o compulsioni.

Dovrei aggiungere che le persone che hanno il disturbo ossessivo-compulsivo possono diventare depresse. Si sentono male quando sono coinvolti in questo tipo di pensiero intrusivo e sentono di non poter andare avanti con il loro giorno. Quindi puoi essere compassionevole e dire: “Ehi, vedo che ti senti giù, stai avendo una brutta giornata OCD”.

Belinda ha evidenziato fattori che possono aumentare i sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo, in particolare livelli elevati di stress.

Le persone con disturbo ossessivo compulsivo si sentono peggio in alcuni momenti rispetto agli altri. Lo stress, il cambiamento, lo stress incombente, lo spostamento, un nuovo lavoro, se iniziano le lezioni, o si ritirano, o addirittura vanno a fare shopping o uscire a cena con gli amici – tutto ciò che causa stress nella vita di una persona può esacerbare il disturbo ossessivo compulsivo. Quindi essere consapevoli dei grilletti della persona amata può aiutare in quel processo di comunicazione.

La sfida della sistemazione in famiglia

SJG: Parliamo di alloggi in famiglia – che cos’è, e perché è un problema in OCD?

BS: Se hai un membro della famiglia con OCD, è naturale voler rendere la vita più facile per loro. Quindi usiamo un esempio di rifiuto della scuola dovuto al DOC. I genitori spesso si sentiranno terribili quando vedono il loro bambino in difficoltà a frequentare la scuola, ad esempio perché temono di essere contaminati a scuola o esposti alla malattia di altre persone.

E il genitore potrebbe pensare: “Certo, li manderò a scuola con le salviettine e darò loro un disinfettante per le mani! E poi possono pulire la scrivania, e possono disinfettare le loro mani e pulire la scatola del pranzo “- e questo aiuta. . . per un po. Questa è una sistemazione. Non vogliono vedere i loro bambini angosciati, quindi li caricano con queste cose, o li tengono anche a casa e aiutano il bambino ad evitare la situazione.

Allo stesso modo, se un adulto con DOC non vuole andare in cucina a tagliare le verdure, perché si sentono disgustati dai pomodori, un membro della famiglia potrebbe dire “OK, lo farò per te”. Quella è una sistemazione che in realtà incolla OCD al suo posto. Aiuta la persona a evitare l’ansia e la situazione di paura e, sfortunatamente, mentre è fatta per amore, facilita in realtà l’evitamento del disturbo ossessivo compulsivo.

La ricerca supporta chiaramente ciò che ha detto Belinda. Un gran numero di studi ha rilevato che una maggiore accomodazione familiare è associata a un più grave DOC e ad una risposta più povera al trattamento. Belinda ha continuato discutendo su come i membri della famiglia possono eliminare gradualmente gli alloggi OCD:

Quindi, con l’aiuto di un terapeuta esperto di DOC, i membri della famiglia iniziano gradualmente ad essere meno accomodanti, con il buy-in della persona che ha OCD. Se sei un familiare di una persona affetta da disturbo ossessivo compulsivo e non hanno detto “non voglio che tu continui quelle sistemazioni”, ciò potrebbe effettivamente esacerbare problemi, lotte e aggressività in una famiglia. Quindi deve essere con l’accordo della persona che soffre di DOC. E questo è meglio farlo con qualcuno come un terapeuta che è veramente ben informato sulle dinamiche familiari.

SJG: Cosa diresti, però, per una famiglia che ha appena avuto e dice: “Non faremo più queste cose. Non diffonderemo il DOC in tutta la famiglia “, ma la persona con disturbo ossessivo compulsivo non va d’accordo volentieri – c’è un posto dove le famiglie possono prendere una sorta di decisione unilaterale?

BS: C’è qualcosa chiamato “contratto di famiglia”, in cui i membri della famiglia potrebbero essere d’accordo come una squadra, e quindi informare la persona amata: ad esempio, “Non eviteremo più di guidare il sabato” o, “Siamo non eviteremo più di guidare sotto la pioggia – lo faremo davvero “. E come squadra, spiegando che” questo è OCD, e non accetteremo il tuo OCD. Siamo dalla parte della salute. Non stiamo collaborando con il bullo nel tuo cervello. Stiamo collaborando per aiutarti a migliorare. ”

Deve essere fatto come una squadra, attraverso un contratto con la persona che ha OCD, ed è molto meglio se tutta la famiglia a bordo – certamente con la persona con disturbo ossessivo compulsivo, ma a volte tutti gli altri membri della famiglia sono d’accordo, “Siamo non evitando questa situazione per conto del familiare con OCD. ”

SJG: su una nota correlata, come aiuti i familiari a gestire la rimozione della rassicurazione?

BS: Ovviamente prima li istruiamo – questo è quello che è il DOC e tutti sono a bordo – e poi li aiutiamo gradualmente a ridurre le rassicurazioni. Di solito, l’aspetto della terapia di esposizione è un periodo di tempo intenzionalmente scolpito in cui la persona con DOC e il suo familiare (se sono a bordo) praticherà il trattamento OCD a casa. Non vogliamo che qualcuno pratichino tutto il giorno quando non sono pronti o all’inizio – potrebbero impiegare 15 o 20 minuti due volte al giorno per fare l’esposizione. Durante quel periodo il membro della famiglia può fare l’opposto della rassicurazione – questo è in realtà parte del trattamento.

E lo provano una volta al giorno, o due volte al giorno, e poi allungano gradualmente il tempo durante il quale non forniscono rassicurazione. Ora stiamo provando per due o tre ore, per l’intera giornata, per due o tre giorni, e continuano a controllare con il terapeuta per parlare di com’era. Questo è il modo migliore per aumentare gradualmente la cessazione della rassicurazione. Ho avuto un sacco di successo con i genitori che fanno questo tipo di esposizione con i loro figli e altri membri della famiglia – funziona davvero.

Vale la pena notare che diversi terapeuti hanno approcci diversi per eliminare la rassicurazione, e le specifiche possono anche dipendere dalla natura del disturbo ossessivo compulsivo. Alcuni terapeuti preferiscono un approccio più brusco, incoraggiando la persona con DOC a chiedere ai familiari di non fornire alcuna rassicurazione una volta iniziato il trattamento attivo. Rassicurazioni occasionali possono per lo più annullare i benefici dell’esposizione e della prevenzione rituale per alcuni individui o alcuni tipi di DOC, prolungando il trattamento e ritardando il recupero. Idealmente, la persona con disturbo ossessivo compulsivo assumerà la guida non chiedendo rassicurazione, con le famiglie che comprendono cosa fare se la persona cede e chiede.

In alternativa, la rassicurazione può essere eliminata gradualmente in base al tipo di rassicurazione – ad esempio, forse la rassicurazione sulla contaminazione è più facile da mollare, mentre eliminare la rassicurazione sull’essere una persona terribile dovrà aspettare fino a tardi nel trattamento. La chiave è trovare un equilibrio in cui le compulsioni OCD vengono eliminate il più rapidamente possibile, a un ritmo che la persona è in grado di tollerare.

Motivi per la speranza

SJG: per le famiglie che stanno affrontando il DOC, ci sono molti motivi per essere fiduciosi. Quindi spero che tu possa condividere un esempio (ovviamente senza rivelare identità) di come hai visto le famiglie riunirsi per superare il DOC.

BS: In questo caso stavo lavorando con i genitori di un bambino di 10 anni con un fratello più giovane della famiglia, e il bambino non mangiava certi cibi, perché sentivano che i cibi li avrebbero contaminati. Quindi abbiamo dovuto coinvolgere entrambi i genitori e educarli sul disturbo ossessivo-compulsivo e sul bambino. E una delle cose divertenti che facevamo era portarli a portare tutti i cibi che vorrebbero mangiare in ufficio, e c’erano 9, 10, 15, 20 cibi che questo bambino stava portando dentro. Avevano mangiato solo due cibi, e in pochissimo tempo – due mesi – stavano mangiando tutto.

SJG: Adoro questo esempio, perché dimostra davvero come il trattamento giusto possa avere un effetto che cambia la vita non solo per la persona con disturbo ossessivo compulsivo, ma per la famiglia.

Se tu o qualcuno che conosci soffre di DOC, prendi in considerazione la possibilità di visitare il sito Web della International OCD Foundation , un luogo eccellente per trovare informazioni affidabili sul DOC e sul suo trattamento.

Puoi anche utilizzare la funzione “Trova un terapista” su PsychologyToday.com per cercare un terapeuta; Assicurati solo che la persona abbia esperienza nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo con la terapia di esposizione e prevenzione rituale (ERP) supportata dalla ricerca.

La conversazione completa è disponibile qui .

Riferimenti

Lebowitz, ER, Panza, KE, & Bloch, MH (2016). Sistemazione in famiglia nei disturbi ossessivo-compulsivi e ansiosi: un aggiornamento quinquennale. Revisione dell’esperto di neuroterapeutici, 16 , 45-53.