È mai giusto mentire?

Per aiutare gli altri ad essere onesti, dobbiamo essere sicuri di dire la verità.

Dietrich Bonhoeffer era un teologo tedesco imprigionato dal regime nazista nel 1943 per la sua partecipazione alla Resistenza. Successivamente i nazisti scoprirono la sua partecipazione a un complotto per assassinare Hitler e lo mandarono al campo di concentramento di Flossenbürg dove fu giustiziato nel 1945. Mentre era in carcere, lavorava spesso al libro che intendeva essere il suo magnum opus, Ethics . Il manoscritto incompiuto fu pubblicato per la prima volta nel 1949 e le idee di Bonhoeffer su come essere una persona morale nei periodi di prova rimangono rilevanti. In un passaggio particolarmente notevole, egli considera cosa significa dire la verità.

I genitori incoraggiano i loro figli a dire sempre la verità, eppure non ricambiano. Riconosciamo che parte dell’essere un genitore serve da cuscinetto tra il bambino e il mondo esterno e ciò significa che un genitore può avere buone ragioni per non dire al bambino esattamente cosa sta succedendo. “Dire la verità”, quindi, significa cose diverse a seconda della situazione. I genitori devono insegnare a un bambino ad essere sincero; non è qualcosa che è radicato dalla nascita. I genitori insegnano anche ai bambini i diversi modi per essere sinceri. Ogni genitore è invariabilmente collocato in situazioni in cui i bambini stanno tecnicamente dicendo la verità (quell’abito è davvero brutto, quell’uomo somiglia davvero al cane di famiglia) ma la situazione non richiede quel livello di veracità. I genitori e le altre figure di autorità devono aiutare i bambini a comprendere le diverse forme che la verità può prendere e modellare cosa significa essere sinceri.

Fonte: NeONBRAND / Unsplash

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Bonhoeffer offre l’esempio di un insegnante in una scuola rurale che chiede a uno dei suoi allievi: “È vero che tuo padre torna a casa ubriaco?” Questo è infatti vero; il padre del bambino è un alcolizzato e tutti i presenti lo sanno. Allo stesso tempo, tuttavia, dire la verità per il bambino non significa possedere questo fatto di fronte a tutti. Il bambino si confronta con la loro fedeltà alla propria famiglia e con il necessario ma astratto concetto di verità, e non sorprende che in tali situazioni il bambino si schieri più spesso con la famiglia.

L’insegnante fallisce il bambino non creando le condizioni in cui dire la verità sarebbe possibile. La lezione di Bonhoeffer rimane profondamente rilevante per i medici e tutti gli altri in una posizione di privilegio e autorità. Come parte della valutazione della salute mentale della mia clinica, chiediamo ai clienti una raffica di domande, dal banale (quali sono i tuoi hobby?) Al serio (sei mai stato violentato o sessualmente aggredito? Usi droghe?). Mentre faccio affidamento su queste valutazioni quando comincio a lavorare con un cliente, mi rendo conto che una sessione di assunzione iniziale non è il posto migliore per ottenere risposte veritiere a tali domande, perché quell’incontro iniziale è troppo breve per creare le condizioni affinché la verità emerga.

Molti di noi sono stati posti in situazioni in cui non sembrava possibile dire la verità. Forse non ci fidavamo della persona che stava facendo la domanda, non si sentiva a proprio agio nel contesto, non sapeva come avrebbero preso, o tutto quanto sopra. Ovviamente non vogliamo incoraggiare gli altri ad essere ingannevoli, ma dobbiamo anche esaminare noi stessi per vedere se creiamo condizioni che consentano agli altri di dire la verità. Abbiamo visto qualcosa di simile emergere nelle accuse di violenza sessuale che alimentano il movimento #MeToo. Troppe donne non si sono sentite a proprio agio nel confidare alle autorità o al pubblico con le loro storie di molestie sessuali e di violenza sessuale perché non pensavano che sarebbero state credute. Possiamo e dobbiamo fare meglio, sia come individui che come società.

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Riferimenti

Bonhoeffer, D. (1995) Etica. New York, NY: Touchstone.