Sin da quando ero un ragazzino, ho usato la parola "beserk" (per descrivere qualcuno che si stava scatenando in una rabbia pazza, selvaggia, incontrollata e violenta) nella mia lingua di tutti i giorni. Tuttavia, è stato solo quando ero adolescente quando ho comprato gli album di Gary Numan The Fury e Beserker che sono venuto a realizzare l'origine della parola.
I Beserker sono una condizione legata alla cultura che storicamente influenza i norreni. La condizione si manifestava tra i maschi solo come un'intensa furia e rabbia (berserkergang, cioè "andare in subbuglio" ) e si verificava soprattutto in situazioni di battaglia (ma poteva verificarsi anche quando erano impegnati in lavori ad alta intensità di lavoro). Risalendo al nono secolo, i Guerrieri Norreni berserker furono accusati di essere in grado di eseguire prodezze di forza sovrumane quasi apparentemente impossibili. Al giorno d'oggi, la parola "berserker" si riferisce a chiunque combatta senza paura con un disprezzo per le proprie vite. Condizioni simili sono state notate in altre culture. Ad esempio, l'irlandese Cúchulainn ( "Culann's Hound" ) è stato registrato per mostrare "frenesia da battaglia" e "schiumosità alla bocca" simili ai berserker in testi come The Tain . Anche il fenomeno malese di "scimmiotto" (cioè, impazzire di rabbia) sembra avere una stretta somiglianza con i berserker.
Si diceva anche che quelli con i beserker provassero una serie specifica di sintomi prima della rabbia (cioè, cominciando dal brivido e dal battito dei denti, seguito da un gonfiore e dal cambiamento di colore nella faccia mentre diventavano letteralmente "testardi") . L'ultimo stadio fu una vera e propria furia accompagnata da rumorosi grugniti e ululati. Allora avrebbero ferito e mutilato in modo indiscriminato e ucciso qualunque cosa si trovasse sul loro cammino. Questo sarebbe seguito da uno o due giorni di debolezza, insieme ad un ottundimento della mente. La condizione di berserkergang fu descritta nel tredicesimo secolo dal poeta islandese Snorri Sturluson:
"[Gli uomini di Odino] correvano avanti senza armatura, erano matti come cani o lupi, mordevano i loro scudi, erano forti come orsi o buoi selvaggi, e uccidevano la gente a un colpo, ma né il fuoco né il ferro dicevano loro. Questo si chiamava Berserkergang ".
La famelica rabbia auto-indotta prima dell'inizio della battaglia permise ai norvegesi di "saccheggiare, saccheggiare e uccidere" indiscriminatamente. Un recente libro sui vichinghi sosteneva che alcuni capi di battaglia tenevano i berserker "in riserva" durante una battaglia. I berserker sono stati mandati in combattimento solo se una sezione ha iniziato a indebolirsi. Un articolo sui berserker del Journal of World History del Dr. M. Speidel notò che i berserker norvegesi erano assassini molto efficaci, ma non potevano smettere di uccidere a volontà. Apparentemente, il loro stato berserker è stato disattivato solo quando tutti i membri dell'opposizione erano morti. László Kürti, in un'enciclopedia del 2004 sullo sciamanesimo, ha affermato che il berserker è una forma regionale di sciamanesimo attuale che utilizza tecniche nordiche arcaiche, in particolare la capacità di entrare in uno stato di trance.
Varie teorie sulle cause della condizione sono state ipotizzate. Alcuni hanno affermato che sono stati usati farmaci psicoattivi (come allucinogeni o abbondanti alcool). Alcuni botanici affermano che il comportamento del berserker può essere causato dall'ingestione del mirto della palude, una delle principali spezie delle bevande alcoliche scandinave. Altre teorie ipotizzano condizioni genetiche e / o mediche preesistenti o disturbi psicologici preesistenti (ad esempio, malattia mentale, depressione maniacale [cioè disturbo bipolare], epilessia). Alcuni hanno persino ipotizzato che la rabbia potrebbe essere solo una conseguenza dello stress post-traumatico. Per esempio, lo psichiatra clinico Dr. Jonathan Shay scrisse nel suo libro del 1994 Achille in Vietnam :
"Se un soldato sopravvive allo stato di violenza, trasmette la morte emotiva e la vulnerabilità alla rabbia esplosiva della sua psicologia e dell'iperarousal permanente alla sua fisiologia – tratti distintivi del disturbo da stress post-traumatico nei veterani di combattimento. La mia esperienza clinica con i veterani del Vietnam mi spinge a mettere lo stato berserk nel cuore delle loro più gravi lesioni psicologiche e psicofisiologiche "
Il professor Jesse L. Byock ha affermato in un numero di Scientific American del 1995 che la rabbia del berserker potrebbe essere stata un sintomo della malattia di Paget (cioè una crescita incontrollata delle ossa del cranio che spesso causa dolorose pressioni nella testa). Tuttavia, non sembra esserci alcuna prova conclusiva di ciò.
Altre teorie più esoteriche circondano credenze spirituali e / o soprannaturali. Per esempio, alcuni studiosi hanno affermato che i Vichinghi credevano nel possesso degli spiriti e che i berserker erano posseduti dagli spiriti animali dei lupi e / o degli orsi. Secondo alcuni teorici, i berserker impararono a coltivare la capacità di permettere agli spiriti animali di prendere il controllo del loro corpo durante un combattimento (un esempio di totemismo animale) che coinvolgeva anche il bere il sangue dell'animale che desideravano possedere.
Nel 1987, il dott. Armando Simon pubblicò un articolo sulla rivista Psychological Reports e sostenne che i berserker (o come lo chiamava "Blind Rage Syndrome") dovevano essere incorporati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Il dott. Simon ha definito la condizione come (i) violenta reazione eccessiva a insulti fisici, verbali o visivi, (ii) amnesia durante il periodo effettivo di violenza, (iii) forza straordinariamente grande, e (iv) specificamente violenza orientata all'obiettivo. Vengono presentati alcuni casi di studio e viene fatto un parallelo con i Vichinghi Berserker del Medioevo. Il dott. Simon ha anche affermato che la condizione era stata tipicamente diagnosticata come parte di altri disordini violenti (come il disturbo esplosivo intermittente). Tuttavia, sembra improbabile che i berserker facciano una voce separata nel DSM in qualunque momento.
Riferimenti e ulteriore lettura
Armando, S. (1987) la sindrome da berserker / blind rage come potenzialmente nuova categoria diagnostica per il DSM-III. Rapporti psicologici, 60, 131-135.
Kürti, L. (2004). Sciamanesimo – Neo (Europa orientale). Situato all'indirizzo: http://publikacio.uni-miskolc.hu/data/ME-PUB-31198/Kurti_Neo_shamanism_2….
Nationmaster (2012). Berserker. Situato all'indirizzo: http://www.statemaster.com/encyclopedia/Berserker
Shay, J. (1994). Achille in Vietnam. New York: Scribner.
Simon, A. (1987). La sindrome da berserker / blind rage come potenzialmente nuova categoria diagnostica per il DSM-III. Rapporti psicologici, 60, 131-135.
Speidel, M. (2002). Berserks: una storia di "guerrieri pazzi" indo-europei. Journal of World History, 13, 253-290.
Wikipedia (2015). Berserker. Situato all'indirizzo: http://en.wikipedia.org/wiki/Berserker