Eminent Family Scholar trascura 67 milioni di americani

Domenica scorsa, l'eminente studioso della vita familiare, Andrew Cherlin, ha pubblicato un editoriale sul Washington Post. I candidati presidenziali e vicepresidenziali, ha osservato, "hanno speso una quantità eccessiva di tempo prezioso per la convention per presentarci ai loro cari". Ciò che lo ha davvero colpito di quei suoi cari, però, non era il tempo dedicato a loro ma la loro diversità. C'erano famiglie di passaggio, un'adolescente incinta, un figlio adottivo, un candidato che era in precedenza divorziato e uno che era in precedenza vedovo, tra gli altri. Forse un giorno, pensò, un candidato gay o lesbo si presenterà in una convention e darà un grido di gratitudine al loro partner omosessuale.

La diversità delle persone amate dai candidati, ha anche notato Cherlin, è una lezione sulla diversità delle famiglie americane contemporanee.

Ecco un'altra lezione: l'immagine di Cherlin dei potenziali candidati ha un buco nel profondo di 67 milioni di americani. Questo è il numero di adulti che sono divorziati o vedovi (e non risposati) o che sono sempre stati single e che non vivono con i bambini. Nessuna di queste persone era rappresentata nel quadro di Cherlin.

Sessantasette milioni non è il numero totale di persone singole nella società americana contemporanea. Per ottenere quel numero, è necessario aggiungere altri 13 milioni di genitori single e altri 6 milioni di coppie dello stesso sesso o di sesso diverso (quindi 12 milioni di persone) che convivono. Questo ti dà il totale di 92 milioni di americani non sposati.

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Quando vedremo un candidato non sposato su un biglietto democratico o repubblicano, o anche in un editoriale che si suppone sulla diversità?

Cherlin indicò molti tipi di famiglie nel suo saggio, comprese le famiglie ricostituite, le famiglie monoparentali e persino le famiglie tradizionali sposate con bambini. Non uno dei tipi che ha menzionato, però, è un luogo comune in America come una famiglia che non ha menzionato: la famiglia singola.

I "cari" descritti da Cherlin sono anche sorprendentemente stretti in un modo importante: ognuno è una variante di un membro della famiglia nucleare: un genitore (o genitore scalare), un fratello (o fratellastro) o un bambino.

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Gli americani ora trascorrono più anni delle loro vite adulte non sposate che sposate. Per molte persone che sono single (e per un buon numero di persone sposate), le persone care nella loro vita includono amici.

Che ne dici di un urlo per loro?

In una lunga sessione online di domande e risposte, nessuno ha chiesto a Cherlin perché non includesse singoli o amici o famiglie single nel suo saggio sulla diversità delle famiglie e delle famiglie americane. Forse se qualcuno avesse, avrebbe detto che il suo articolo parlava delle famiglie, e le persone single che non hanno figli non hanno famiglia (anche se abbiamo tutti una famiglia di origine).

Eppure, lo troverei poco convincente. Dopo aver esaminato i criteri che le persone usano per valutare le loro famiglie, Cherlin ha concluso: "Data la diversità demografica delle famiglie americane, la vicinanza emotiva, non chi i richiedenti del Census trovano in casa, è diventato il nuovo gold standard".

È la vicinanza emotiva. Ma sembra esserci un'implicazione in ciò che le persone che sono emotivamente vicine a noi hanno bisogno di risiedere sotto lo stesso tetto per poter contare. Per me, sembra l'oro appannato.

Che ne dici di una piccola diversità in questo saggio sulla diversità? Che ne dici di immaginare un candidato che si trova da solo sul palco di una convention democratica o repubblicana e che ringrazia tutte le persone a cui si sente vicino? Quindi immagina quelle persone accolte sul palco, dove il candidato si abbraccia una dopo l'altra mentre la folla ruggisce la sua approvazione.

Questo è quello che chiamerei gli Stati Uniti d'America e una nazione davvero diversa.