Veloce: cosa ottieni quando mischi un premio Nobel con un genio MacArthur?
Si ottiene questo: "Le affermazioni di alcuni forti bevitori e fumatori che vogliono ma non possono porre fine alle loro dipendenze non ci sembrano diversi dalle pretese delle singole persone che vogliono ma non sono in grado di sposarsi o dalle affermazioni di persone disorganizzate che vogliono diventare meglio organizzati ".
Sì, Gary Becker e Kevin Murphy, nella ricca tradizione della University of Chicago Economics, credono che molto, se non la maggior parte, del comportamento umano può essere meglio compreso assumendo che le persone si comportano in modo razionale, per massimizzare i loro migliori interessi.
Disoccupazione? Una scelta razionale secondo un altro vincitore di Chicago, il Nobel Robert Lucas: "Per spiegare perché le persone assegnano alla disoccupazione, abbiamo bisogno di [sapere] perché lo preferiscono a tutte le altre attività".
Dipendenza? Anche una scelta razionale. Quindi, anche se molti tossicodipendenti sono infelici, questa sofferenza non significa che il loro uso di eroina o crack sia irrazionale. Come affermano Becker e Murphy: "Le persone spesso diventano dipendenti proprio perché sono infelici. Tuttavia, sarebbero ancora più infelici se gli fosse impedito di consumare i beni che danno assuefazione. "
Perché qualcuno di noi dovrebbe preoccuparsi che una particolare scuola di pensiero economico consideri gli esseri umani ampiamente razionali? Perché questa stessa scuola di pensiero non è stata, per nessuna coincidenza, la patria di alcuni dei più importanti pensatori libertari del secolo scorso: gente come Friedrich Hayek e Milton Friedman, uomini le cui idee hanno influenzato i politici di tutto il mondo. Convinti che le persone siano in gran parte razionali, questi pensatori influenti sostengono che dovremmo limitare fortemente la portata del governo e fare affidamento sul potere dei mercati liberi per massimizzare i migliori interessi delle persone. Dopo tutto, se le persone sono in gran parte razionali – se sanno che cosa è nel loro migliore interesse e possiedono la forza di volontà di agire su questa conoscenza – allora il meglio che un governo può fare è farsi da parte, e lasciare che perseguano la bella vita.
Come medico addestrato in economia comportamentale, non posso conciliare né la mia esperienza clinica né i miei risultati di ricerca in un'ottica di dipendenza come completamente razionale. Vero: se il prezzo dell'eroina aumenta drammaticamente, la gente userà meno eroina. Alcune persone non prenderanno l'abitudine. Alcuni tossicodipendenti provano a ridurre il loro uso o passano ad altri farmaci. In altre parole, c'è una certa razionalità nel comportamento dei tossicodipendenti. Ma come i lettori di questo sito Web riconoscono senza dubbio, c'è anche un comportamento disperatamente irrazionale che contribuisce alle azioni dei tossicodipendenti.
Perché questo importa? Semplice. Più siamo convinti che gli esseri umani si comportino in modi che promuovono i loro migliori interessi, meno dovremmo guardare al governo per proteggere i nostri interessi. Se il crack rende le persone felici, dovremmo permettere alle persone di usarlo. Niente regole, niente regolamenti.
Se le persone vogliono stipulare mutui che vanno oltre i loro mezzi, e se i creditori vogliono concedere loro tali mutui, il governo dovrebbe farsi da parte e lasciare che il mercato punisca chiunque stia prendendo decisioni sbagliate.
Se un ventenne non vuole acquistare un'assicurazione per la salute o l'invalidità e vive un rovinoso incidente automobilistico, dovremmo lasciar perdere e farle sperimentare le conseguenze della sua decisione.
Ma se voi, come me, credete che la natura umana sia una miscela di forze razionali e irrazionali – se riconoscete che noi consumatori siamo spesso preda di manipolazioni da parte di persone che conoscono le nostre debolezze – allora sarete aperti ad esplorare modi in cui il governo può aiutare prendiamo decisioni più sagge
Fidati di me; Non sto parlando del grande fratello. Sono estasiato di essere cresciuto negli Stati Uniti piuttosto che nell'URSS (ok, mia moglie contesta quella parte "cresciuta"!).
Ma le tasse sulle sigarette? Gli appassionati del libero mercato pensano che siano una cattiva idea. I dollari delle tasse per aiutare i tossicodipendenti a passare attraverso la riabilitazione? Gli evangelisti di mercato non approvano nemmeno questo, specialmente se, come dicono Becker e Murphy, crack rende queste persone più felici. Dollari governativi spesi per programmi contro l'obesità? Perché farlo quando, secondo alcuni studiosi di Chicago, il termine "sovrappeso" è un termine improprio, dal momento che le persone hanno deciso razionalmente quanto vogliono mangiare ed esercitarsi. In questo mondo di perfetta razionalità, nessuno è sovrappeso, perché tutti hanno raggiunto il loro corpo ideale.
Dobbiamo stare molto attenti ad aggiungere qualsiasi strato di burocrazia governativa alle nostre vite. Ma dovremmo essere ugualmente attenti a togliere i regolamenti governativi, quando tali regolamenti promuovono i nostri migliori interessi. Le nostre politiche devono riconoscere che noi umani non siamo sempre così razionali e forti come vorremmo essere.
Per ulteriori informazioni sul mio nuovo libro, Free Market Madness , consulta il mio sito Web: http://www.peterubel.com/.
