"Scusami; Voglio solo prendere un altro biscotto … "L'uomo magro, quasi scarno, si allungò sulla mia spalla per prendere un biscotto di cioccolato glassato. "Questi sono deliziosi", ha detto. "Sto mangiando il mio quarto," aggiunse, mentre se lo infilava in bocca.
Eravamo in un raduno sociale del quartiere di primavera, e il mangiatore di biscotti era qualcuno di nuovo nel quartiere. "Sei un corridore?" Chiesi, pensando che qualcuno così magro che mangiava così tanti biscotti doveva essere un praticante devoto o ospitare un verme intestinale.
"Oh si. Faccio maratone e mi alleno tutto l'anno ", ha risposto. "Il mio gruppo in corsa si riunisce alle 6 del mattino ogni mattina per tutto l'anno, a meno che, naturalmente, non ci sia una tempesta di neve o troppo ghiaccio per correre in sicurezza. “
I miei vicini, ascoltando questa conversazione, annuirono comprensivo e si allontanarono dal vassoio dei pasticcini. Nessuno di noi si è allenato per nulla, e i nostri allenamenti in palestra sono durati al massimo due ore … ma di solito molto più brevi. Nessun cookie per noi. Certo, ci siamo esercitati come un modo per mantenerci in salute, ma l'abbiamo visto anche come una difesa contro l'aumento di peso strisciante. Indulgere con pasticcini o altri alimenti altamente calorici avrebbe indebolito gli effetti della sudorazione sul tapis roulant o sulla cyclette.
"Forse dovrei correre una maratona," bisbigliò un amico guardando malinconicamente i biscotti.
L'attività fisica, alias l'attività fisica, è commercializzata con vigore per motivare le persone a muoversi di più e sedersi di meno. La perdita di peso, o la prevenzione dell'aumento di peso, è la sua caratteristica più attraente. Tuttavia i benefici dell'esercizio si estendono per dormire meglio, umore migliore, cognizione migliore e anche una vita più lunga. Le generazioni precedenti non avevano bisogno di sentirsi dire sull'importanza dell'esercizio fisico. Così tante persone avevano bisogno di impegnarsi in duro lavoro fisico per guadagnarsi da vivere che riposare, non esercitare, era un'attività molto a desiderare. Le descrizioni del cibo servito ai braccianti durante il periodo del raccolto hanno messo in evidenza abbondanti quantità di carne, patate, pane e torte sia a pranzo che a cena. Ed è improbabile che ci fosse molta obesità, nonostante questi menu, tra uomini e donne che hanno lavorato letteralmente, dall'alba al tramonto.
L'esercizio è considerato facoltativo da molti non impegnati in duro lavoro fisico per guadagnarsi da vivere. La maggior parte delle persone deve ancora essere convinta della sua importanza (o beneficio) nonostante i vigorosi tentativi di marketing. Il problema è che i messaggi sulle virtù dell'esercizio fisico tendono a essere ignorati da tutti tranne quelli che stanno già giocando in palestra. Quelli che non esercitano dicono di sapere che dovrebbero, ma ammettono anche che non lo faranno. Conoscere i benefici non si traduce in fare.
Anni fa abbiamo chiesto ai volontari che venivano sottoposti a screening per lo studio dell'obesità se si sarebbero esercitati se non avesse avuto alcun effetto sulla perdita di peso. La risposta unanime era no. Dormire meglio, anche aumentare la longevità era irrilevante … Una dieta equivaleva all'esercizio fisico: niente dieta, niente allenamento.
Sono stati fatti degli studi per vedere se le persone passerebbero ad alimenti a basso contenuto calorico se avessero detto quanti minuti di esercizio ci sarebbero voluti per bruciare le calorie in un particolare alimento. Se ci sono voluti 90 minuti di corsa su un tapis roulant per smaltire le calorie nel cibo A, e solo 30 minuti nel cibo B, i ricercatori presumono che le persone scelgano il cibo B. Ma l'informazione non sembra influenzare le scelte alimentari; forse ai volontari non importava perché non stavano andando ad allenarsi comunque.
È tempo di cambiare l'approccio di marketing da "l'esercizio fa bene a te" con un modello di incentivo, "ecco qualcosa di buono" (se fai esercizio)? Che cosa succede se alle persone viene detto che se esercitano possono mangiare cibi (in quantità controllate, ovviamente) che gli è stato detto di evitare? E se ai miei vicini che volevano mangiare quei biscotti glassati al cioccolato fosse detto che andava bene a mangiare un biscotto o due di notte, se si esercitano un po 'più duramente o più a lungo in palestra, o camminano per diverse miglia? Che cosa succede se l'esercizio non è visto come un'altra forma di privazione da sopportare, insieme alla privazione calorica di una dieta, ma piuttosto un mezzo per un trattamento culinario?
Molti anni fa, quando un corridore di Boston, Billy Rogers, vinse la maratona di Boston, gli fu chiesto quanto mangiava mentre si allenava. Il suo apporto calorico giornaliero era di 5.000 e includeva alimenti che tendono ad essere nella lista dei trattamenti proibiti. Molti dissero che erano tentati di iniziare a correre solo per mangiare come lui.
Dare alle persone cure per motivare il comportamento è qualcosa che facciamo con i bambini (e spesso con gli adulti) per farli andare alle riunioni o fare volontariato. Le passeggiate benefiche per raccogliere denaro offrono cibo lungo il percorso, e annunciando che verranno serviti rinfreschi, probabilmente le persone potranno partecipare a una conferenza o ad una riunione che altrimenti potrebbe rimanere a casa. Quindi, invece di dire a qualcuno che mangiare un cono gelato, sarà necessario lavorare su un tapis roulant per un'ora per bruciare le calorie? All'individuo viene detto che se lui o lei esercita vigorosamente per un'ora, può concedersi un trattamento senza ammonimento?
Quello che continuiamo a dimenticare è l'importanza dell'esercizio fisico su più di perdita di peso, o addirittura prevenire l'aumento di peso. L'attività fisica è essenziale per tutti gli aspetti della nostra salute. Non è necessario appendere un biscotto su un tapis roulant per camminare più a lungo. Ma se potessimo collegare l'esercizio a qualcosa che desideriamo, non dovrebbe essere limitato al cibo, quindi forse saremo disposti a alzarci dal divano.
