Perché (la maggior parte) le aziende dovrebbero evitare di assumere posizioni politiche

Allontana dipendenti e clienti e sposta l’attenzione dagli obiettivi primari.

Più aziende stanno assumendo posizioni politiche in questi giorni. Durante la scorsa settimana, Dick’s Sporting Goods e Walmart hanno detto che smetterebbero di vendere armi a chiunque abbia meno di 21. Dick’s è andato ancora più lontano e ha smesso di vendere fucili stile assalto e armi ad alta capacità. Oltre una dozzina di altre società, tra cui Delta Airlines, United, Hertz e MetLife hanno annunciato varie azioni, come non offrire più sconti ai membri dell’NRA.

Definire una posizione politica

Fonte: Guns Guns Guns di Pal Joakim Pollen Flickr Con licenza CC BY 2.0

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Per questo post, definisco la posizione politica di un’azienda come se avesse due proprietà. In primo luogo, una posizione politica è una decisione commerciale visibile che mostra il sostegno per le politiche e le opinioni di un partito politico rispetto a un altro. Ad esempio, quando un rivenditore elimina gli SKU della pistola o una compagnia aerea taglia gli sconti ai membri dell’NRA, queste società si stanno allineando alle opinioni democratiche. In alternativa, quando la pizza di Papa Giovanni ha denunciato le proteste dei giocatori NFL qualche mese fa, si è alleata con i repubblicani. Le rispettive compagnie stavano contemporaneamente prendendo le distanze dal partito politico avversario in modo pubblico.

La seconda proprietà della posizione politica di un’azienda è che il tempismo della decisione è alimentato da qualche evento esterno e non è correlato a un risultato aziendale. Per esempio, fermare le vendite di fucili d’assalto a causa delle scarse prestazioni di vendita o della bassa redditività è una normale decisione commerciale, ma farlo subito dopo che una sparatoria di massa sta assumendo una posizione politica.

Molti esperti hanno notato la crescente incidenza di prese di posizione politiche da parte delle aziende. Alcuni di questi sono guidati dalla pressione interna. In uno studio condotto da alti dirigenti di grandi aziende in tutto il mondo, quasi la metà voleva che i leader della propria azienda parlassero su temi caldi come il cambiamento climatico, il controllo delle armi e l’immigrazione. Una seconda ragione è che i CEO di alcune società sono naturalmente schietti e pesano la propria affiliazione politica pesantemente nel loro processo decisionale.

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Nonostante il potenziale di buzz positivo e il sostegno di una parte di clienti e del pubblico in generale, ci sono due importanti motivi per cui penso che sia una cattiva idea per le aziende, in particolare quelle di grandi dimensioni, assumere posizioni politiche.

Le posizioni politiche di solito alienano una parte significativa dei clienti, dei dipendenti, degli investitori e di altri componenti della società.

Ogni azienda opera in un ambiente con molte parti mobili che hanno relazioni complicate tra loro. Per un successo duraturo, tutto deve funzionare più o meno agevolmente. Ad esempio, quando i dipendenti sono soddisfatti del loro ambiente di lavoro, si sentono responsabilizzati e soddisfatti, e continuano a fornire un servizio clienti di alta qualità, che a sua volta delizia i clienti. Quando gli investitori vedono l’azienda in una luce positiva, crea un effetto alone che rende più facile gestire le difficili condizioni economiche.

Fonte: Bitter Gun Owner di M01229 Flickr con licenza Under CC BY 2.0

Tuttavia, quando una grande azienda assume una posizione politica, si allontana un numero significativo di questi costituenti e getta le cose fuori di testa. Questo perché ogni grande azienda, che si tratti di Dick’s Sporting Goods, United Airlines o Papa John’s Pizza, è sicura di avere elementi costitutivi in ​​tutto lo spettro politico. Prendere una posizione che favorisce un gruppo partigiano sconvolge e allontana i clienti, i dipendenti e gli investitori dall’altro gruppo. Il morale degli impiegati precipita portando a una riduzione della motivazione e dello sforzo. Alcuni dipendenti potrebbero anche andarsene. I clienti semplicemente disertano e trovano qualche altro venditore se si sentono non graditi. Uno studio recente ha rilevato che quando veniva offerta l’opportunità di acquistare una carta regalo Amazon ampiamente scontata, i consumatori avevano più del doppio di probabilità di comprare quando la loro affiliazione politica corrispondeva al venditore.

Le posizioni politiche distolgono l’attenzione dei manager dagli obiettivi principali dell’azienda.

Gli obiettivi principali di un’azienda sono offrire prodotti e servizi di alta qualità ad un prezzo equo ai clienti, fornire un ambiente di lavoro inclusivo con una retribuzione equa ai dipendenti e offrire agli investitori una solida performance finanziaria. Prendere una posizione politica di solito non si adatta bene a nessuno di questi obiettivi. Ciò che è ancora più problematico, distrae i manager a tutti i livelli dell’azienda dalle attività che sono cruciali per raggiungere questi obiettivi perché occupa il loro tempo e attenzione. Immagina quanto turbolenta debba essere successo all’interno della Dick’s Sporting Goods la scorsa settimana per un cambio di politica che ha contribuito relativamente poco alle vendite o ai profitti. (La società vendette pistole stile assalto solo a 35 dei suoi 750 negozi, e le vendite delle categorie di prodotti per armi da fuoco erano diminuite molto prima di questa posizione).

C’è un terzo motivo pragmatico per evitare posizioni politiche, il che è improbabile che tali decisioni abbiano un impatto significativo sulla questione centrale. Ad esempio, anche se gli articoli sportivi di Walmart e Dick smettono di vendere fucili stile assalto, ci sono molti altri venditori che continueranno a farlo. Se papà John si scaglia contro le proteste dei giocatori della NFL, i consumatori compreranno semplicemente un’altra delle decine di marche di pizza disponibili. L’azienda che sta prendendo le posizioni sta cedendo ai suoi concorrenti che hanno deciso di non assumere una posizione politica, senza alterare alcun cambiamento significativo.

Conclusione

Concluderò indicando un avvertimento. La mia discussione si è concentrata su grandi aziende che servono diversi costituenti. Per una piccola impresa con pochi dipendenti omogenei e un segmento di clientela strettamente definito, questa discussione sarebbe invertita. Tali società dovrebbero essere quelle che approfondiscono profondamente le questioni politiche e assumere posizioni coerenti con le opinioni politiche dei loro dipendenti e dei loro clienti.