Si stima che Facebook abbia avuto circa 1,3 miliardi di utenti nel 2013. Questo si traduce in 1/6 della popolazione mondiale. In Nord America, poco meno della metà della popolazione è su Facebook e il 71% degli adulti online è su Facebook. Uno studio del 2010 ha rivelato che gli adolescenti trascorrono più di 7 ore e mezza al giorno online e gran parte di quel tempo viene speso su siti di social media come Facebook. I social media si sono radicati nel nostro modo di vivere. Ma qual è il costo emotivo della nostra immersione nei social media? Nello specifico, in che modo i social media, come Facebook, influiscono su come ci sentiamo nei nostri corpi?
In uno studio di Fardouly e Vartanian (2015), i ricercatori hanno esaminato la relazione tra l'uso di Facebook e le preoccupazioni relative all'immagine corporea in un gruppo di 227 studentesse universitarie. I ricercatori hanno ipotizzato che un maggiore utilizzo di Facebook sarebbe associato a una maggiore insoddisfazione dell'immagine corporea. Hanno anche pensato che i paragoni sull'aspetto esteriore (confrontando il tuo aspetto con qualcuno che ritieni essere più attraente di te stesso) potrebbero aiutare a spiegare questa relazione. I partecipanti hanno compilato una serie di questionari online, che includevano domande sull'utilizzo di Facebook, comparazioni estetiche su Facebook e problemi relativi all'immagine corporea.
I risultati indicano che un maggiore utilizzo di Facebook è stato associato ad una maggiore insoddisfazione del corpo e ad una maggiore spinta verso la magrezza. Queste preoccupazioni relative all'immagine corporea sono state positivamente associate ai confronti dell'aspetto di Facebook. In effetti, la relazione tra l'uso di Facebook e le preoccupazioni relative all'immagine corporea era rappresentata da comparazioni estetiche. In altre parole, i confronti tra le apparenze sembrano essere il fattore chiave per spiegare perché l'uso di Facebook è associato a insoddisfazione dell'immagine corporea. Molto spesso, i partecipanti hanno riferito di aver confrontato il loro aspetto con colleghi lontani su Facebook, seguiti da amici intimi e celebrità, e meno spesso con membri della famiglia. I partecipanti hanno valutato il loro corpo in modo più negativo rispetto alle celebrità femminili, seguiti da amici intimi e colleghi distanti (che non differivano l'uno dall'altro), e meno negativi se paragonati ai membri di una famiglia femminile.
Gli autori concludono che le donne che trascorrono più tempo su Facebook possono sperimentare maggiori problemi di immagine corporea perché confrontano il loro aspetto con gli altri più spesso su Facebook. I confronti con i colleghi possono avere un significato speciale perché sono il gruppo di confronto più rilevante per la maggior parte degli utenti di Facebook. Su Facebook, le persone tendono a presentare versioni idealizzate di se stessi e potrebbe essere difficile per le donne valutare con precisione quanto siano realistiche queste immagini, specialmente per i colleghi e le celebrità lontane che raramente (se mai) vedono di persona. Poiché questo studio sta semplicemente osservando una relazione tra l'uso di Facebook, i confronti estetici e l'insoddisfazione delle immagini corporee, è impossibile sapere se l'uso di Facebook causa preoccupazioni sull'immagine corporea o se le donne che sono più preoccupate del proprio corpo tendono a trascorrere più tempo su Facebook. Ad esempio, Facebook può attrarre utenti di sesso femminile che sono già molto preoccupati per il loro corpo. Questo studio sottolinea la necessità di ulteriori ricerche che esaminino l'effetto dei social media, un aspetto pervasivo della nostra cultura, sull'immagine corporea.
Riferimento: Fardouly, J & Vartanian L (2015). I confronti negativi sul proprio aspetto mediano la relazione tra l'uso di Facebook e le preoccupazioni relative all'immagine corporea. Immagine corporea 12: 82-88.
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