Il libro Wisdom of Psychopaths dello psicologo dell'Università di Oxford, Kevin Dutton, ha ricevuto molta attenzione dai media (ed è stato recensito sul Washington Post, Wall Street Journal e The Guardian). Dutton sostiene che ci sono "psicopatici funzionali" che, diversamente dai criminali psicopatici, usano le loro personalità disumatiche, spietate e carismatiche per avere successo nella società principale. Dutton va oltre, tuttavia, a postulare che alcuni lavori siano particolarmente fertili per psicopatici funzionali.
Basato sulla ricerca di Dutton, la seconda professione più psicopatica è quella di un avvocato. (Il primo è un CEO). Ciò ha stimolato molte discussioni nella comunità legale (vedi, ad esempio, Above the Law, ABA Law Journal).
Dutton sostiene che tratti psicopatici come l'arroganza, la crudeltà, l'inganno, la manipolazione e il carisma possono aiutare gli amministratori delegati e gli avvocati a riuscire nelle loro professioni. Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali,
Gli individui [con disturbo psicopatico della personalità] sono arroganti e egocentrici, e si sentono privilegiati e autorizzati. Hanno un senso grandioso ed esagerato di auto-importanza e sono principalmente motivati da obiettivi egoistici. Cercano potere sugli altri e manipoleranno, sfrutteranno, ingannano, controllano o altrimenti approfittano degli altri per infliggere danno o raggiungere i loro obiettivi. Sono insensibili e hanno poca empatia per i bisogni o i sentimenti degli altri a meno che non coincidano con i loro. Mostrano disprezzo per i diritti, la proprietà o la sicurezza degli altri e sperimentano rimorsi o sensi di colpa minimi o nulli se causano danni o lesioni agli altri. Possono agire in modo aggressivo o sadico verso gli altri nel perseguimento dei loro piani personali e sembrano trarre piacere o soddisfazione dall'umiliante, avvilente dominio o ferire gli altri. Hanno anche la capacità di fascino superficiale e ingraziarsi quando si adatta ai loro scopi. Essi professano e dimostrano investimenti minimi nei principi morali convenzionali e tendono a disconoscere la responsabilità delle loro azioni e ad incolpare gli altri per i loro fallimenti e mancanze.
A un certo punto, Dutton parla con un avvocato di successo che gli dice: "Dentro di me c'è un serial killer in agguato da qualche parte. Ma lo tengo divertito dalla cocaina, dalla Formula Uno, dai richiami di bottino e dal corroborante interrogatorio. "Aggiungendo benzina al fuoco, il professore di diritto ME Thomas (uno pseudonimo) pubblicò Confessions of a Sociopath, sostenendo che essere sociopatico la rendeva migliore avvocato.
Da una parte, i tratti psicopatici di fiducia in se stessi, freddezza, manipolazione, fascino ingannevole e spietatezza potrebbero aiutare in alcune situazioni legali. Ma questa visione, presa da sola, è molto semplicistica. Un'incapacità psicopatica di essere onesti, di essere premurosi e di "comportarsi bene" può essere assolutamente una fine di carriera per un avvocato. Sebbene non sia evidente dagli spettacoli sugli avvocati in televisione, gli avvocati vengono licenziati sempre per eseguire alcuni dei comportamenti "psicopatici" sopra descritti. L'American Bar Association ("ABA") applica attivamente le sue regole di responsabilità professionale, e un avvocato che si comporta in modo non etico rischia non solo di perdere il lavoro presso uno studio legale, ma di essere sanzionato dall'ABA o da un tribunale. In effetti, l'autore di Confessions of a Sociopath ammette che le sue tendenze sociopatiche l'hanno fatta licenziare da uno studio legale di alto livello.
La legge è raramente così drammatica o ostile come viene rappresentata in televisione; e per la maggior parte degli avvocati, la cortesia, la professionalità, il rispetto e l'onestà sono di primaria importanza. Questi tratti sono necessari per conquistare clienti, trattare i difensori avversari in modo produttivo, risolvere casi che dovrebbero essere risolti, interagire con altri avvocati su base regolare, ottenere referenze dai colleghi e non aggravare i giudici (che tendono a rilevare e aborrire tentativi di manipolazione, gioco, aggressione non necessaria o disonestà).
All'inizio della mia carriera, ho parlato con uno dei litigators di maggior successo in America, noto per la sua ineguagliabile storia di vittorie legali in tribunale. Anche se aveva vinto alcuni dei più grandi casi nella storia degli Stati Uniti, non ha definito un buon avvocato per le vittorie da solo. Invece, ha detto che un buon avvocato è un avvocato che può ottenere una raccomandazione positiva da: (1) un cliente che ha rappresentato e ha perso un caso; e (2) un avvocato che si è opposto e ha vinto una causa contro.
Vediamo uno psicopatico farlo.
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