Uno dei più grandi ostacoli per lo sviluppo di un approccio più sostenibile e più sano ai problemi di peso e corpo è, paradossalmente, la nostra convinzione nel nostro potere. Crediamo che se mettiamo veramente le nostre menti in qualcosa, possiamo realizzarlo – una qualità umana lodevole e che definisce. È questa convinzione che ha creato civiltà di straordinaria complessità e questa convinzione che ci spinge in avanti in un futuro in continua espansione. Ma questa fede nel potere della volontà umana può anche portarci fuori strada. Ci sono molte situazioni in cui crediamo che uno sforzo maggiore realizzerà gli obiettivi che desideriamo, quando in realtà questo stesso sforzo crea di per sé nuovi ostacoli e problemi. Questa fede nella forza di volontà ci rende anche meno capaci di prendere la visione lunga: la pazienza insulta il nostro desiderio di fare .
Quando si tratta di problemi come i disturbi alimentari e l'obesità, così come nei genitori, ci viene costantemente detto che siamo noi – i mangiatori, i dietisti, i genitori – che hanno bisogno di provare di più, fare meglio, cambiare i nostri metodi, e su e sopra. Ma c'è un'influenza molto reale e persino negativa di questa mentalità sui genitori e sul modo in cui i genitori nutrono i loro figli. A volte penso che in realtà abbiamo bisogno di fare di meno : pensiamo meno al cibo, parliamo meno del peso e generalmente siamo meno ansiosi e controlliamo ciò che i nostri figli mangiano e non mangiano. Sono ben consapevole che questo consiglio è in netto contrasto con la nostra sensibilità istintivamente attivista, ma vedo quasi quotidianamente dimostrazioni di come i genitori possano portare fuori strada i propri figli enfatizzando eccessivamente un'alimentazione sana. E questa enfasi ci porta anche nella trappola di perdere la foresta per gli alberi.
Indubbiamente, c'è un'epidemia di disordini alimentari nel mondo sviluppato oggi, sia che ci si concentri sull'obesità e sui suoi conseguenti effetti sulla salute, sia sull'incidenza sempre crescente di un'alimentazione disordinata tra bambini e giovani. E i politici stanno affrontando la battaglia così in fretta che è già diventato un cliché, anche se la battaglia contro l'obesità è di gran lunga il maggior richiamo populista, per ovvi motivi. Anche l'assistenza sanitaria e altri costi relativi a gravi disturbi alimentari sono sicuramente enormi, anche se nessun politico è (ancora) disposto a alzarsi in piedi e rappresentare i milioni di persone che soffrono di queste malattie. A dire il vero, le figlie di Michelle Obama hanno molte più probabilità di soffrire di un disturbo alimentare rispetto a diventare obese, ma nessuno è disposto a dirlo ad alta voce.
Ciò che le persone vogliono fare, ancora e ancora, è incolpare le persone per il loro peso o problemi alimentari. Le persone obese sono avide e semplicemente hanno bisogno di mangiare di meno e di fare più esercizio fisico. Le anoressiche sono solo ragazze magre che vogliono sottrarre l'attenzione alle persone normali. I bulimici sono persone confuse e insicure che non sanno se vogliono essere pieni o vuoti. E quando il governo interviene per cercare di indirizzare le forze più grandi al lavoro – forze invisibili, spesso sinistre, gestite da coloro che traggono profitto da questi problemi – vengono derise. Quando Michael Bloomberg, sindaco di New York, annuncia una proposta di divieto di bevande analcoliche di grandi dimensioni – una delle principali fonti di calorie vuote che portano al diabete e ad altre malattie – viene accusato ancora una volta di provare ad attuare uno stato di babysitter. Eppure nessuno può vedere che basarsi semplicemente sulla forza di volontà delle persone non ci sta portando da nessuna parte? E questo perché siamo influenzati da ogni parte a fare il contrario; è perché per decenni le aziende alimentari hanno inserito ingredienti come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio nel 99 percento del nostro cibo; è perché le compagnie di fast food hanno potuto commercializzare il loro cibo orribile ai bambini. Le persone erano contrarie alle leggi sulle cinture di sicurezza per gli stessi identici motivi, ma ora sembrano più sensibili ai più.
Quindi, anche se posso sembrare contraddittorio, i genitori dovrebbero sedersi e lasciare che i loro figli mangiano quello che vogliono, o dovrebbero cercare di esercitare influenza incoraggiando un'alimentazione sana? – Quello che davvero desidero è che invece di arringare i propri figli per evitare tutto lo zucchero / latticini / glutine o qualunque sia l'ingrediente tossico percepito, i genitori dovrebbero invece usare una parte della loro energia per concentrarsi su ciò che la nostra società sta facendo sul cibo, come il nostro governo può agire e in che modo la nostra comunità nel suo insieme può cambiare la situazione. Adottare misure ragionevoli a casa propria e con i propri figli, assolutamente, ma con questo avvertimento: è assolutamente possibile andare troppo lontano. E invece di rendere i nostri bambini timorosi o confusi riguardo al cibo, forse invece possiamo aiutare a lavorare su questioni alimentari più grandi che alla fine andranno a beneficio della nostra società nel suo complesso – compresi i nostri singoli figli.
Quello che ho cucinato questa settimana e l'ultima:
