Pensavo che la speranza fosse solo una sensazione calda e vaga. Era quel senso di eccitazione che ho avuto prima di Natale quando ero un bambino. È durato un po 'e poi è scomparso.
Lavorare in psicoterapia con un ex contadino trasformato in Marine di nome John ha cambiato il modo in cui pensavo alla speranza. Questo ragazzo era noto per aver perseguito ostinatamente ciò che gli importava se fosse sul campo di battaglia o sul campo di grano. Quando lo fece, era pieno di vita. Si è ammalato. Insufficienza renale. All'improvviso si vide come un uomo senza futuro.
Senza pensieri diretti al futuro, era nel migliore dei casi paralizzato dalla paura e nel peggiore dei casi suicida. Questo legame tra pensiero futuro e sentimenti e piani attuali ha attirato la mia attenzione. Volevo sapere di più su come i nostri pensieri sul futuro ci riguardano oggi. Così sono diventato la mia cavia. Ho inventato alcuni semplici esperimenti mentali per testare il mio pensiero futuro. Ad esempio, ho cercato di NON pensare al futuro. Vai avanti. Prova questo per un po '. A meno che tu non sia in uno stato meditativo profondo, totalmente concentrato su un compito, o dormendo, la tua mente va al futuro in pochi minuti, forse anche in secondi. Ho scoperto che la mia mente salta al futuro anche prima che i miei piedi colpiscano il pavimento al mattino.
Ho quindi cercato di ricordare la prima volta che ho capito che il presente e il futuro erano collegati attraverso il mio comportamento. Da piccolo, andavo in banca con mia madre ogni venerdì per mettere i soldi nel conto di risparmio del nostro club di Natale della famiglia. Mi sorprese che stesse pensando alle vacanze anche durante i caldi e umidi giorni estivi della Louisiana.
In un altro esperimento mentale, ho rintracciato gli annunci pubblicitari che hanno giocato sulla nostra tendenza a pensare al futuro. All'improvviso ho notato come i professionisti del marketing fanno ogni sforzo per associare i loro prodotti e servizi a risultati futuri tangibili. Banchieri, agenti assicurativi e gestori del denaro promettono di proteggerci dal disastro e assicurarci un pensionamento d'oro in una casa al mare o in un campo da golf. Gli annunci attuali della campagna di Dreamcatcher del preside e l'appello di Prudential per le immagini del tuo primo giorno di pensionamento danno vita a immagini del futuro che dovrebbero portarci avanti e farci comportarci come adulti responsabili oggi.
Analizzando il mio pensiero futuro e quei messaggi sui media del "piano per il tuo futuro" sono emerse due importanti realizzazioni. In primo luogo, pensiamo molto al futuro, sia perché ci dà una spinta emotiva, sia perché altre persone (genitori, insegnanti, operatori del marketing) ci stanno incoraggiando a farlo. Secondo, non tutti i pensieri sul futuro sono creati uguali. Volevo esaminare questa scoperta un po 'più da vicino, così ho fatto quello che spesso chiedo ai miei clienti di fare: ho registrato i miei pensieri.
Ogni giorno per una settimana, in tratti di quindici minuti, scrissi ciascuno dei miei pensieri sul futuro. Questo mi ha dato un'istantanea del mio pensiero futuro. Ho visto rapidamente che i miei pensieri erano suddivisi in tre categorie. A volte stavo fantasticando. Questi grandi pensieri su una decappottabile veloce, le vacanze della prossima estate o la pensione sulla spiaggia erano puro divertimento e intrattenimento. Mi hanno dato un high veloce, a volte seguito da un po 'basso. Altre volte stavo vivendo. Questi pensieri futuri si focalizzano su cose brutte che potrebbero accadere, come lottare per ottenere un lavoro, impiegare trent'anni per pagare i miei prestiti agli studenti o non poter mai andare in pensione. Questi mi rendevano ansioso. E a volte, avevo pensieri che sembravano bilanciare fantasticare e abitare. In quel delicato punto mentale ho avuto pensieri emozionanti sul mio futuro pur riconoscendo le sfide che ho davanti. Ecco quando speravo.
Non tutti i pensieri sul futuro sono creati uguali. La speranza si sente diversa dagli altri tipi di pensiero futuro ed è più potente del desiderio e del terrore. Quando spero, lavoro più duramente oggi. Arriva con tutta una serie di piani su come muoversi verso quel futuro.
I miei esperimenti mentali e le mie sedute con clienti come John (che reintegrò psicologicamente il suo futuro e gestì la sua malattia con l'aiuto dei suoi medici) mi insegnarono che i veri benefici del calore che provavo quando speravo per il futuro. Quell'emozione positiva mi ha aperto la mente su ciò che dovevo fare oggi. E sono stato costretto ad agire.
