Per favore non chiamarmi "Hon"

Fonte: Self-Portrait With Keys (1936; detail) di Ottilie Roederstein (1859-1937). Via Wikimedia Commons. Di pubblico dominio

Recentemente mi è venuto in mente che ho passato una quantità eccessiva di tempo nella mia vita cercando di convincere la gente a prendermi sul serio.

Non intendo insinuare che non sia preso sul serio perché continuo a fare battute o pronunciare affermazioni autoironiche, anche se nei miei vent'anni c'è stato un periodo in cui ho fatto troppo di quest'ultimo. No, no; Sto parlando delle mie periodiche lotte per convincere tutti, colleghi di lavoro e superiori a sconosciuti, che le mie preoccupazioni, le mie osservazioni e persino la mia semplice presenza hanno valore e che sono meritevole di attenzione, cortesia e rispetto.

Se leggi la mia biografia professionale, potresti pensare che non avrei potuto avere un tale problema. Mi sono diplomato in un buon college. Ho due lauree. Ho avuto una carriera professionale relativamente di successo. Sono pienamente e umilmente consapevole che, in base a qualsiasi misura socioeconomica nazionale o globale, cado nella categoria "Incredibilmente fortunata".

Eppure, in posizioni professionali a partire dai miei vent'anni, ho faticato a essere preso sul serio, prima nel mondo accademico e poi nel giornalismo. Ho incontrato il sessismo in entrambi i campi, anche se mi ci sono voluti anni per riconoscere e comprendere pienamente i suoi effetti su di me.

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Più recentemente, non è passato quasi un mese quando non sono stato educato dalla consapevolezza che lo straniero con cui sto parlando ha deciso di licenziarmi, e lei o lui lo ha fatto con una sola parola: o "Hon" o sua sorella gemella ugualmente degradante "Caro".

Posso indovinare quello che alcuni di voi stanno pensando. È sulla falsariga di "Aspetta. Non c'è niente di sbagliato in questo . Sei solo troppo sensibile. "Vorrei solo che fosse vero.

Sono disposto a concederlo in alcuni luoghi, ad esempio, i commensali del New Jersey, dove le cameriere che chiamano "Hon" i clienti sia femminili che maschili sembrano essere tanto parte dell'ambiente come i tavolini Formica, i banchi Naugahyde e i distributori di zucchero di vetro. potrebbe essere vero Ma credo fermamente che, in quasi tutti gli altri contesti, l'uso di questi termini affettuosi da parte di estranei non sia solo inappropriato, ma anche – consapevolmente o inconsciamente – condiscendente e umiliante.

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Come cliente al dettaglio, sono stato chiamato "Hon" da una cassiera di giovani donne in un grande negozio di elettronica e da una cassiera di giovani donne in un grande negozio di ferramenta.

A marzo sono stato chiamato "Caro" al telefono da un grintoso rappresentante della mia compagnia elettrica durante una conversazione che non stava andando bene. (Mi sono trasferito lo scorso autunno, non avevo ricevuto una bolletta elettrica per cinque mesi al mio nuovo indirizzo e stavo cercando di scoprire perché). Ero così frustrato da allora che ho scoppiato, "Per favore non chiamarmi 'Caro". È estremamente accondiscendente, a meno che tu non sia un caro amico o un parente. "Il rappresentante non ha risposto alla mia richiesta ma, forse per rappresaglia, mi ha immediatamente chiamato" Signora Hopper ", che era sbagliato per due ragioni: l'ortografia del mio nome e il mio stato civile.

All'appuntamento del medico appena la settimana scorsa, la receptionist mi ha chiamato "Dear" e poi "Hon" e poi "Hon" ancora e poi "Dear" – tutti nello spazio di un check-in di cinque minuti. Ero così sbalordito che ho deciso di invocare il regolamento del New Jersey Diner e darle un pass.

Al negozio di elettronica, ho avuto uno sfogo per la mia frustrazione. Mentre mi allontanavo dalla cassiera in silenziosa costernazione, vidi un cartello sopra un banco vicino che diceva: "Servizio clienti: come possiamo aiutarla?" Ho marciato verso il bancone e, quando un giovane uomo mi ha avvicinato per vedere cosa Poteva fare, ho sbottato quello che era appena successo. Facendo attenzione a non identificare il cassiere, ho cercato di spiegargli perché l'uso di "Hon" era così offensivo e perché i dipendenti dovrebbero essere addestrati a non usarlo con i clienti. Mi ascoltò sobriamente e mi assicurò che avrebbe passato le mie preoccupazioni. Ma mentre me ne andavo, non potevo fare a meno di chiedermi se lui – un uomo ventenne alto, snello, apparentemente sicuro di sé – avesse avuto la più pallida idea del perché ero così turbato.

Per quelli di voi che potrebbero essere perplessi come potrebbe essere stato quel ragazzo, ecco la mia spiegazione, che ammetto liberamente che si basa esclusivamente sulle mie osservazioni nel corso degli anni. Con la già citata eccezione dei commensali del New Jersey e di locali simili, penso che il fenomeno "Caro" e "Onore" avvenga molto più spesso delle donne rispetto agli uomini. Penso anche che succeda alle donne anziane molto più spesso di quanto non capita alle donne più giovani.

Quindi, credo che rifletta un pregiudizio sociale inconscio nei confronti delle donne in generale e delle donne anziane in particolare. Questo è un pregiudizio che ritiene accettabile nella nostra società banalizzare, degradare e essere irrispettosi verso le donne, specialmente le donne più anziane, riferendosi a loro come "Caro" o "Onesto" anche se non si sono mai visti prima.

Da questa prospettiva, le donne anziane non sono adulti intelligenti, responsabili e autonomi che meritano di essere trattati come tali. Sono semplicemente dolci, insignificanti "carriere", vecchie signore stereotipate, siano esse di 55 o 85 anni. Usando questi termini con le donne più anziane è l'equivalente verbale di una pacca sprezzante sulla testa o di un pizzico sulla guancia, proprio come uno tratterebbe un bambino dolce, innocuo, indifeso.

Sono pienamente consapevole che molti gruppi nel nostro paese sono assediati in questi giorni; questo è un momento terribile e pericoloso per le persone di colore, le minoranze religiose e gli immigrati, tra gli altri. Può sembrare sciocco sconvolgere l'uso inappropriato di un vezzeggiativo quando ci sono persone che affrontano il pericolo fisico ogni giorno a causa del colore della loro pelle, dei loro antenati, del luogo in cui adorano, del genere del loro partner o persino del modo in cui pronunciano l'inglese.

Eppure, mentre non stanno facendo necessariamente notizia quotidianamente, il sessismo e l'età rimangono presenze potenti e insidiose nella nostra cultura. Poiché molti di noi si sforzano di creare un mondo privo di -ismi di ogni tipo, il sessismo e l'età sono due forme di pregiudizio che non dovremmo trascurare. Essere consapevoli che una donna anziana è meritevole di rispetto come un uomo di trent'anni è un punto di partenza.

Copyright © 2017 di Susan Hooper

Pittura: Autoritratto con chiavi (1936, particolare) di Ottilie Roederstein (1859-1937). Via Wikimedia Commons. Di pubblico dominio