La gioventù di oggi continua a essere imprigionata da orribili immagini di morte e violenza che accadono nei luoghi più comuni. La nostra gioventù del XXI secolo deve gestire questa travolgente realtà dei notiziari del ciclo delle notizie 24 ore su 24 dell'11 settembre, di studenti e insegnanti uccisi nelle loro aule di scuola elementare di Newtown, di studenti universitari in tutto il paese che cercano e non riescono a schivare i proiettili sparati da compagni di studenti nei loro dormitori, di adulti uccisi a colpi di arma da fuoco nella loro chiesa locale, di impiegati uccisi durante la loro festa di San Bernadino CA, di parigini sparati mentre cenavano nei loro ristoranti popolari della città e di bambini e adulti mentre venivano uccisi semplicemente andando al loro teatro locale per vedere un nuovo film, per citarne solo alcuni. Possiamo aiutare i nostri giovani a superare questo problema del XXI secolo, comprendendo meglio i suoi effetti e le capacità di insegnamento che li aiuteranno a gestire il loro disagio.
Studi retrospettivi su "traumi da incidente singolo" hanno rilevato che sia l'esposizione diretta che quella indiretta, inclusa l'esposizione ai media, possono aumentare significativamente i sentimenti di ansia, paura e vulnerabilità nei giovani. In particolare, le sparatorie a scuola hanno dimostrato di aumentare i sintomi dello stress post-traumatico, così come i sentimenti di insicurezza e di sentirsi troppo insicuri per frequentare la scuola. Mentre la ricerca è nei suoi stadi nascenti, i ricercatori clinici hanno iniziato a identificare varie reazioni all'esposizione a tali eventi traumatici. Alcuni bambini mostrano le loro reazioni attraverso comportamenti "esternalizzanti" (ad esempio, comportamenti aggressivi e distruttivi) mentre altri mostrano comportamenti "interiorizzanti" (ad es. Depressione, ansia, comportamenti suicidari). Mentre siamo ancora in attesa di dati di ricerca sull'effetto che l'esposizione cronica a questi eventi traumatici ha sui bambini nel tempo, è importante essere consapevoli di queste prime reazioni alla recente esposizione e dare la nostra guida ai giovani.
Propongo che cerchiamo di proteggere i nostri giovani in età precoce contro i successivi problemi emotivi e comportamentali insegnando loro una serie di capacità di coping per la vita. Cosa accadrebbe se insegnassimo loro le abilità nelle scuole elementari o medie per aiutare a gestire il loro disagio, per controllare meglio le loro reazioni emotive e per aumentare la loro capacità di concentrarsi su una cosa al momento e di essere più consapevoli del proprio disagio in tempo reale sorge. Inoltre, se potessimo insegnare loro come migliorare la loro efficacia interpersonale, aumentare la loro capacità di convalidare se stessi e gli altri, e imparare come pensare e agire in modi più equilibrati e moderati. I miei colleghi e io abbiamo iniziato questo processo già in più di 30 scuole elementari, medie e superiori insegnando agli studenti le abilità di DBT per dotarle di queste importanti abilità di coping. Riteniamo che armare i nostri giovani con una serie di strategie di coping potrebbe anche aiutare a prevenire o ridurre gli effetti dell'esposizione a questi segnali traumatici nel tempo.
DBT è sinonimo di terapia comportamentale dialettica, una psicoterapia basata sull'evidenza sviluppata originariamente per gli adulti che avevano difficoltà a regolare emozioni e comportamenti. Dopo aver adattato questa terapia agli adolescenti e alle famiglie in ambito ambulatoriale, i miei colleghi e io abbiamo deciso di spostarci "a monte" e portare questa specifica terapia nelle scuole. Il personale scolastico ci ha chiesto prima di aiutarli a indirizzare i propri studenti che stavano già esibendo problemi di internalizzazione e / o esternalizzazione. Più recentemente, abbiamo iniziato ad applicare DBT e le abilità di vita più universalmente ai giovani in ambito scolastico. Queste abilità basate sull'evidenza includono:
Con queste abilità, i giovani del XXI secolo saranno meglio in grado di far fronte alla raffica di eventi traumatici della vita che vivono direttamente o indirettamente e quindi funzionano meglio a casa, a scuola e nella vita.
In primo luogo, gli adulti dovrebbero essere consapevoli di stare calmi e non esprimere una paura intensa poiché i bambini seguiranno il nostro percorso emotivo. La compostezza in queste situazioni è fondamentale e gli adulti dovrebbero cercare di seguire la loro routine normale e non evitare situazioni / luoghi che normalmente andrebbero (ad esempio, aerei, cinema, ristoranti cittadini).
In secondo luogo, se il bambino verbalizza la paura di un particolare evento, è ugualmente importante convalidare le sue emozioni mentre allo stesso tempo pone la situazione e il pericolo in prospettiva evidenziando la probabilità estremamente bassa di un evento simile che si verifica nella nostra scuola locale o Teatro. Ad esempio, un insegnante o un genitore potrebbe dire: "Sì, è spaventoso vedere e ascoltare le riprese della scuola in uno stato vicino e mentre ci si sente vicino a casa le probabilità che ciò accada nel nostro distretto scolastico locale o così basso che io non voglio che pensi che sia necessario evitare la scuola per essere al sicuro. "Discussioni di questo tipo devono essere adattate in modo appropriato. A volte, per gli studenti delle scuole medie e superiori può essere utile facilitare una discussione di gruppo in quanto le informazioni apprese su Internet non sono sempre accurate o il loro trattamento delle informazioni può essere distorto; così, può essere utile sfatare miti e fornire informazioni pertinenti.
Infine, genitori, insegnanti e terapisti devono tutti essere consapevoli dei segni e dei sintomi del PTSD (disturbo da stress post-traumatico) che non è comune come la paura, l'ansia, la depressione e i comportamenti aggressivi sopra menzionati, ma quando presente può compromettere significativamente il funzionamento di un bambino. Sebbene i sintomi non siano sempre immediatamente evidenti, i sintomi di PTSD possono includere: ricorrenti ricordi dolorosi dell'evento, incubi, sforzi per evitare pensieri correlati a traumi, sentimenti, richiami, disturbi del sonno, comportamento irritabile o aggressivo, risposta allarmata esagerata e persistente negativo credenze su se stessi e il mondo, per citarne alcuni. Esistono terapie basate sull'evidenza basate sul trauma efficaci per tali condizioni.
In breve, c'è aiuto e speranza là fuori, dando ai nostri giovani gli strumenti necessari per far fronte alle questioni del XXI secolo, li incoraggeremo per un futuro di resilienza e benessere. ALM
Miller, AL, Rathus, JH, e Linehan, MM. (2007). Terapia dialettica comportamentale con adolescenti suicidi. The Guilford Press, NY.
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Mazza, JJ, Dexter-Mazza, ET, Miller, AL, Rathus, JH e Murphy, HE, (2016). Formazione sulle abilità nelle DBT nelle scuole: formazione per la risoluzione di problemi emozionali per adolescenti (DBT STEPS-A). The Guilford Press, NY.