Fat Stigma: come funziona, come fa male

I ricercatori chiamano "stigma grasso". Gli sguardi di disapprovazione da parte di perfetti estranei. Il potenziale datore di lavoro che improvvisamente perde interesse quando ti incontra faccia a faccia, o la persona che stringe il sedile accanto a te al cinema con evidente disgusto. E naturalmente: "Saresti così carino se hai perso un po 'di peso."

Secondo un recente articolo del New York Times, il pregiudizio occidentale contro le persone grasse si sta ora diffondendo nei paesi in via di sviluppo. L'articolo citava un uomo di Città del Messico che si lamentava di guidare gli autobus affollati della città.

"I ciccioni", disse, "occupano molto spazio".

Immagina cosa vuol dire ricevere ogni giorno quel pregiudizio gentile. Come persona che ha perso 50 chili qualche anno fa, ho una certa comprensione di cosa significhi essere pesanti in una società in cui non si può mai essere troppo ricchi o troppo magri. Il senso di vergogna che una persona grassa prova quando si guarda allo specchio è solo intensificato dalla reazione negativa degli altri.

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Mentre la nostra società continua a diventare più pesante, i nostri modelli di moda – e la nostra tolleranza – continuano a indebolirsi. I tabloid sbavano per le fluttuazioni di peso dei Kardashian e di altre celebrità con gusto (scusate il gioco di parole). I televisori "Biggest Loser" e i suoi tanti imitatori sfruttano gli obesi per le valutazioni mentre la rivista femminile copre la tromba "l'ultima dieta di cui avrai mai bisogno" accanto alle foto della golosissima torta al cioccolato. Amati come sei; ora perdere 30 sterline.

Perché viviamo in una società fobica così grassa? Quando le persone rispondono agli obesi con disprezzo ("Perché non si esercitano?"), È probabile perché si sentono minacciati. Molte persone guardano al sovrappeso e vedono pigrizia, scarsa autocontrollo e debolezza. Tutti noi abbiamo lati che si sentono fuori controllo e abitudini vergognose e autolesionistiche che non possiamo domare. Potremmo guardare le persone grasse e vedere aspetti sgradevoli di noi stessi. E così proiettiamo le nostre paure su di loro. Io non sono colui che è pigro o fuori controllo, lo sei. Non sono insicuro riguardo al mio aspetto. Aggrappandosi all'unicità, alcune persone si sentono (temporaneamente) meglio con se stesse – proprio il tipo di conforto che gli altri trovano nel cibo.

I problemi relativi all'immagine del corpo spesso iniziano nell'infanzia, con genitori che criticano il peso e l'aspetto dei loro figli mentre a volte danno messaggi contrastanti sul cibo. ("Non stai lasciando questo tavolo finché non mangi tutto nel piatto!") Spesso i genitori proiettano le proprie insicurezze sull'immagine del corpo sui propri figli, chiamandoli grassi e pigri anche mentre li mangiano.

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Poiché queste immagini di sé sono così profondamente radicate, tutte le diete del mondo potrebbero non essere d'aiuto. Fattori fisiologici e altri fattori pratici sono anche di cruciale importanza, ma molte persone evitano la componente psicologica a causa della paura che si trova sotto il grasso. Meglio insabbiare l'insicurezza che suscitare quello che temono potrebbe essere un sacco di dolore. E così il dolore – e le sterline – rimangono.

Nella terapia, il paziente dovrà fidarsi del terapeuta. Soprattutto se il clinico è magro e consapevole dell'aspetto, la persona alle prese con problemi di peso può preoccuparsi di essere giudicata. Dopotutto, molte persone in sovrappeso smettono di vedere i dottori perché sono docenti e condiscendenti. In uno studio della Yale University, più della metà dei medici di medicina generale interpellati ha definito i pazienti obesi come "scomodi, poco attraenti, brutti e difficilmente in grado di soddisfare il trattamento". E questi erano i sentimenti che erano disposti a condividere apertamente.

Per aiutare il paziente a sentirsi sicuro e compreso, il terapeuta deve essere disposto a esaminare i suoi pregiudizi e i suoi problemi con il peso e l'immagine del corpo. Deve essere in sintonia con le paure e la vergogna del paziente, e qualsiasi esperienza di essere giudicata nel trattamento.

Mentre il paziente continua a sentirsi fiducioso e supportato, il lavoro si approfondisce. Il terapeuta psicoanalitico aiuta il paziente a capire e lavorare attraverso i suoi sentimenti di vergogna e paura. Molte persone imparano presto a trovare conforto e cibo che si autoalimenta, le cose che potrebbero aver avuto bisogno ma che non hanno ottenuto dai loro genitori. In molte famiglie, l'alimentazione è l'unico modo in cui i bambini si sentono amati.

Uno degli obiettivi della terapia non è semplicemente uno stile di vita più sano, ma aiutare ciascuno a sentirsi bene con se stesso indipendentemente da ciò che dice la bilancia. Come persona che ha affrontato problemi di peso e autostima, posso dire con orgoglio che sono stato grasso e che sono stato magro. E felice è meglio.