A tutti piacciono i film. Mia figlia di 13 anni passa così tanto tempo a guardare film che l'ho incoraggiata a considerare una carriera come critico cinematografico (è parziale ai musical e alle commedie romantiche, ma porta anche una torcia per i vampiri in Twilight ). I DVD, Netflix e le centinaia di canali su quasi tutte le TV rendono i film facilmente accessibili tutto il tempo. Per quanto lo spirito della mente, un veicolo per l'arte o un modo per sfuggire ai momenti più noiosi della vita, va bene. E molti film sono educativi o così qualcuno crede, ma quanto educativo? Dov'è la prova? C'è lo sfregio.
Quando ero uno studente laureato, il mio ufficio era vicino a un gentile professore più anziano che amava illustrare concetti psicologici attraverso il cinema. Un luccichio negli occhi, si trascinava ordinariamente in classe con una bomboletta di film o due infilati sotto il braccio. Con orgoglio notò che gli studenti del campus lo conoscevano come il "Metro-Goldywn-Mayer della psicologia". Vedete, la dottoressa MGM spesso mostrava spesso i film – e non intendo clip illustrativi della durata di alcuni minuti e disseminati durante una lezione (in questo modo molto prima di YouTube). Intendo film hollywoodiani di lunga durata che riempiono facilmente le 3 o più lezioni di 50 minuti in una data settimana di lezioni di un corso. Sì, anche lui ha tenuto una lezione, ma non quanto aveva fatto in precedenza nella sua carriera. Nessuno si è lamentato della sua particolare pedagogia, tuttavia, e gli studenti hanno riempito le sue lezioni. Ho solo supposto che sapessero – come supponevo – che stava accadendo un piccolo apprendimento reale e che la MGM stava passando il tempo fino al pensionamento.
Durante i miei giorni di insalate come professore assistente, raramente ho mostrato film, tranne gli occasionali accattivanti, che dimostrano il design sperimentale (non si può mai spiegare la differenza tra variabili indipendenti e dipendenti troppe volte o in troppi modi) e nessuno ottiene il compito a caso il primo tempo) o uno dei grandi successi drammatici della psicologia (l'obbedienza di Milgram allo studio dell'autorità, lo Zimbardo Prison Experiment). Pensavo che la maggior parte dei film non fosse un uso efficace del tempo di lezione, che la lezione o la discussione fosse un modo migliore per imparare gli studenti. Dopotutto, non era una vita vera che mi impegnavo in battute accademiche di fronte alla stanza come fonte di conoscenza migliore di, per esempio, Tom Hanks? Dopotutto, ero lì per rispondere alle domande e offrire incoraggiamento, no? Celluloid Tom non poteva farlo. Anni dopo, l'ubiquità della classe "intelligente" non mi ha convinto a cambiare i miei modi luddisti.
Ecco il problema: il mio scetticismo riguardo ai benefici educativi dei film potrebbe essere, beh, sbagliato. Uno studio di Andrew Butler e colleghi pubblicato nel numero di settembre 2009 della rivista Psychological Science esplora l'uso di film popolari per stimolare l'apprendimento degli studenti. Gli autori dello studio volevano sapere se guardare film di storia popolare (che spesso contengono distorsioni finalizzate a rendere il passato più avvincente) influenzato le capacità delle persone di richiamare letture correlate. In uno studio, i ricercatori hanno voluto determinare se gli spettatori di essere alla ricerca di fatti storicamente falsi avrebbero avuto effetto sull'apprendimento (cioè, gli studenti potrebbero riconciliare appropriatamente letture valide con drammatizzazioni in cui le libertà potrebbero essere state prese). Gli studenti hanno letto nove brevi testi collegati a nove clip di film storici popolari (ad esempio, Amadeus , Glory , The Last Samurai ). A volte venivano avvertiti in generale o specificamente per cercare errori, altre volte no. Una settimana dopo sono tornati e hanno completato un test di richiamo online che leggevano e vedevano.
La buona notizia: guardare le clip e leggere la memoria degli studenti migliorava la realtà dei fatti di quanto non leggesse da sola, e anche se venivano emessi o meno degli avvisi di "attenzione". Quindi, film accurati e pertinenti possono rafforzare l'apprendimento. Le notizie non tanto buone: quando il contenuto della clip contraddiceva le letture, gli studenti spesso ricordavano la disinformazione propagata dai film divertenti, se non accurati. Peggio ancora, gli spettatori erano abbastanza sicuri che i fatti falsi fossero accurati. Solo quando è stato emesso un avvertimento specifico gli studenti hanno capito bene. Non sorprendentemente, forse, le letture supportate da clip di accompagnamento sono state giudicate più interessanti delle altre. È necessario fare più ricerca, naturalmente, ma questo è un buon inizio.
Perché a tutti piace il cinema, che cosa deve fare un insegnante? Sposi attentamente le letture per le letture e quando i fatti in entrambi non strambano, indica chiaramente la contraddizione e la verità. E guardando i film con la famiglia, potresti stabilire in anticipo la precisione del loro contenuto (ricorda, non ci sono prove che Mozart sia stato illuminato a gas da Antonio Salieri). Quando si tratta di imparare dalle mosse, l'avvisatore può essere preavvisato.
