È in corso la stagione delle feste sempre più tesa. È facile sentirsi un po 'cinici riguardo alle persone che improvvisamente vogliono diventare "volontarie". Le organizzazioni di beneficenza spesso si lasciano sorprendere dalla prospettiva di ricevere più offerte di aiuto di quante ne possano gestire. "Dov'eri il resto dell'anno?" Borbottano spesso, in silenzio.
Per essere onesti, molte persone sono più di una o due volte volontarie. In effetti, il tempo di volontariato, il servizio e l'esperienza sono in aumento tra tutte le fasce d'età. Per molti, è parte integrante delle loro vite, un'espressione dei loro valori fondamentali. Ciò solleva una domanda intrigante: in che modo il tempo e il servizio del volontariato hanno un impatto sulla vita del volontario ?
Negli ultimi anni ho studiato un po 'questo attraverso seminari che il Centro per lo sviluppo progressivo ha condotto per volontari che vogliono esplorare il modo in cui il lavoro di volontariato influenza la loro vita personale e professionale.
Nel complesso, abbiamo scoperto che l'attività di volontariato spesso rimodella o reindirizza i valori, le prospettive e persino i loro obiettivi di vita delle persone. Per molti, stimola una nuova crescita, sia spiritualmente che emotivamente. A volte i cambiamenti sono lievi, ma chiari: come impegnarsi a continuare il lavoro con una determinata causa o missione. In altri casi, l'impatto del lavoro volontario è più drammatico: cambiare la compagnia per cui lavori o cambiare le carriere. Oppure, lasciando la propria relazione quando un "gap di valori" è diventato così acuto che la relazione non potrebbe più resistere.
Naturalmente, l'atto di volontariato non è l'unica fonte di cambiamenti della vita. Ma abbiamo scoperto che l'esperienza del volontario sembra iniziare un riesame più profondo della propria vita, e questo può portare a conseguenze impreviste. Questo ha senso per me, perché molti uomini e donne di successo, orientati alla carriera, riconoscono apertamente sentimenti di vuoto interiore, mancanza di significato o reale connessione umana nella loro vita. Coloro che fanno volontariato a volte scoprono che il loro lavoro di volontariato è l'unico tipo di coinvolgimento nella loro vita che si sente significativo per loro – spesso più grande della loro carriera; a volte più delle loro relazioni intime. E questa è un'esperienza dirompente, difficile da ignorare.
Ho sentito osservazioni simili anche dai miei pazienti in psicoterapia, nel corso degli anni. Penso che ciò che accade sia che le esperienze di volontariato spesso innescano un nuovo risveglio – per esempio, per il tuo bisogno di una connessione positiva e autentica, o per la realtà che al di sotto delle differenze di superficie, siamo tutti uno; tutti gli organi dello stesso corpo, per così dire. È interessante notare che gli studi sui sopravvissuti al campo di sterminio durante l'Olocausto hanno scoperto che la maggior parte di coloro che sono sopravvissuti hanno tentato di aiutare gli altri nei campi a sopravvivere, non solo loro stessi.
Che tutta la vita sia interconnessa e interdipendente è diventata sempre più evidente nel mondo di oggi post 11 settembre post-economico, dove un piccolo cambiamento ovunque può influire sulla sicurezza personale e sul benessere. Il volontariato rafforza la tua connessione fondamentale con altre vite. Allarga la tua prospettiva sui tuoi dilemmi di vita in relazione a quelli degli altri e ti aiuta a diventare più flessibile nel cambiare le circostanze. Tieni presente che la salute e la resilienza psicologiche includono la capacità di impegno positivo e di connessione con la diversa comunità umana e di gestire la tua vita nel mondo imprevedibile in cui viviamo.
In realtà, il volontariato è in realtà solo una forma più organizzata di qualcosa che tutti noi facciamo sempre, ogni giorno. Dai sempre te stesso – un'espressione di empatia – in qualche modo, in qualche relazione, in ogni momento, come genitore, partner, lavoratore o cittadino del pianeta. In questo senso sei sempre "volontario", anche se non puoi chiamarlo così quando sembra una funzione "naturale".
Un esempio di tale prospettiva si trova nella tradizione buddista, in cui l'azione compassionevole è pensata come una naturale espressione di connessione. È come quando tagli il dito, non ti preoccupi di bendarlo; o dithering sull'equazione costi-benefici. Sai che è parte di te, e lo fai e basta.
Qualsiasi cosa tu "pratichi" nella vita quotidiana diventa sempre più forte, nel bene e nel male. Quando fai volontariato, stai rettificando alcuni dei danni causati dalla disconnessione e dall'interesse personale che pervadono la nostra cultura oggi, e che alimenta così tanta intolleranza e paura nel nostro mondo tumultuoso e imprevedibile. Attraverso il servizio agli altri, stai definendo il tipo di persona che vuoi essere. E questa è l'unica scelta che hai sempre nella vita: in ogni momento, in ogni decisione, in ogni nuovo incontro.
Alcuni suggerimenti per i volontari
Molte organizzazioni si aprono al volontariato – in qualsiasi momento dell'anno. Qui ci sono due organizzazioni nazionali che forniscono collegamenti a opportunità di volontariato nella tua zona:
Volunteermatch.org/
Idealist.org/
[email protected]
Il mio blog: Impatto progressivo
Sito Web: Center for Progressive Development
© 2010 Douglas LaBier