Abbiamo visto tutti i film (o almeno i trailer): sepolto nel profondo delle giungle inesplorate dell'Africa si nasconde un killer silenzioso e microscopico. Accidentalmente scatenato, il virus esplode sul mondo moderno. Indica la base governativa top secret nascosta all'interno della montagna, dove gigantesche mappe digitali del mondo mostrano il virus diffondersi come vino rosso versato su una tovaglia bianca, uccidendo tutti negli Stati Uniti entro 36 ore …
Ora, non sto cercando di essere eccessivamente sarcastico (beh, forse un po '), perché questo scenario hollywoodiano, anche se altamente improbabile, può accadere.
Ma non con l'ebola.
Ciò che tutti quei film catastrofici epidemici di Hollywood hanno in comune (e che, a sorpresa, Hollywood ha corretto) è che una tale minaccia virale a tutta l'umanità richiederebbe un virus che si diffonde incredibilmente facilmente e rapidamente, probabilmente significando un virus che si diffonde nell'aria . L'influenza stagionale (sai, quella che dovresti ottenere vaccinata per ogni anno in questo momento, ma a volte esplodere) si diffonde nell'aria. Ogni anno, uno o più di molti virus influenzali infettano tra il 5% e il 20% dell'intera popolazione americana. In media, più di 200.000 di noi ogni anno richiedono il ricovero per combattere una grave infezione influenzale e, a seconda del ceppo virale, da 3.000 a poco meno di 50.000 americani muoiono ogni anno a causa di questa comune infezione virale. Quindi, tu, il tuo coniuge, i tuoi figli e specialmente i tuoi genitori anziani hanno molte più probabilità di morire per l'influenza stagionale che mai in una città in cui conosci qualcuno che conosce qualcuno che ha sentito di qualcuno che è stato infettato con qualcosa che potrebbe essere l'ebola.
Perché l'influenza stagionale si diffonde nell'aria. Il virus attivo all'interno di minuscole gocce d'acqua può essere diffuso fino a sei piedi quando una persona infetta tossisce o starnutisce, vomitando le goccioline piene di virus dai polmoni e dalla bocca e dal naso. Se abbastanza vicino, puoi inalare queste goccioline infette nei polmoni. Oppure le goccioline infette possono atterrare sulle mani o sul viso e quindi toccare la bocca o il naso, introducendo l'acqua contagiosa nel corpo attraverso le mucose che rivestono le cavità orale e nasale. Quindi una persona con l'influenza, la tosse e gli starnuti al lavoro, alla riunione del consiglio scolastico, al supermercato, può facilmente contagiare tutti e ciascuno di noi entro sei piedi da loro. E gli aerei? Non farmi iniziare a tossire, starnutire i passeggeri con cui sei intrappolato con aria circolante all'interno di un tubo metallico sigillato!
Anche i virus influenzali stagionali hanno una seconda caratteristica che aumenta significativamente il loro potenziale infettivo: una persona con l'influenza può infettare gli altri prima di sviluppare i sintomi . Cioè, un giorno prima "si sentono male", prima che sviluppino febbre, dolori muscolari, stanchezza, l'individuo non ancora malato può diffondere la sua malattia attraverso i loro colpi di tosse e gli starnuti. Ciò significa che prima ancora che tu sappia che domani il tuo collega di lavoro sentirà la mancanza del lavoro, o che il cliente con cui ti sei appena stretto la mano abbia presto la febbre, o il ragazzo vicino che hai appena dato un passaggio, avrà i muscoli doloranti stanotte , è troppo tardi. Parla di un'imboscata virale!
Quindi, l'influenza stagionale? Molto contagioso .
Il virus Ebola non ha influenza stagionale. Sì, capisco chiaramente che l'Ebola ha una probabilità molto più alta di uccidere la sua vittima di quanto non lo sia l'influenza. Ma all'ebola mancano entrambe le caratteristiche essenziali che rendono il virus dell'influenza così contagioso, e che sono entrambi molto probabilmente richiesti per recitare in quel film di successo di Hollywood. Prima di tutto, l'Ebola non si diffonde nell'aria . Il virus non è ritenuto contagioso per le persone in piedi vicino a una persona infetta che tossisce o starnutisce. Per essere infetto da Ebola, è necessario avere un contatto fisico con i fluidi corporei infetti e quindi trasferire quei fluidi corporei infetti al naso o alla bocca. Ciò significa che devi toccare (toccare fisicamente) il sudore, l'espettorato, l'urina, il sangue o altri fluidi corporei infetti e poi toccarti la bocca o il naso. Quel liquido corporeo infetto può essere su un paziente Ebola o sulle loro lenzuola, vestiti o altri materiali con cui hanno avuto un contatto fisico (ecco perché i team di HazMat hanno preso tutte le lenzuola e gli abiti dagli appartamenti e dalle case dei pazienti). Questa è la caratteristica numero uno di Ebola che limita il potenziale a recitare in un film catastrofico: non si diffonde facilmente.
Il secondo problema che limita l'epidemia di Ebola è che, a differenza dell'influenza, una persona infetta è contagiosa solo quando è sintomatica . Cioè, se qualcuno infetto da Ebola non si sente ancora male, non si ritiene che sia contagioso. In altre parole, se qualcuno non si sente male, non è possibile ottenere il loro Ebola. E quando Ebola ti fa sentire male, ti fa sentire molto male. Quindi, a meno che non siate seriamente ubriachi o privi di sensi, sarà ovvio per voi che quel tipo sull'autobus, quella donna in fila al negozio di libri, quell'uomo nel cubicolo accanto a voi, è piuttosto malata, e non dovreste essere ovunque vicino a lui o lei o lui.
Ricorda, al momento della stesura di questo articolo, non sono noti casi in cui qualcuno è stato infettato da Ebola negli Stati Uniti (la manciata di casi noti o sospetti è arrivata negli Stati Uniti dopo l'esposizione ad Ebola in Africa). E mentre attualmente non esiste un vaccino contro l'Ebola (ci stanno lavorando), tutti gli ospedali e gli studi medici americani hanno accesso al piano CDC per identificare e curare i pazienti con infezione da Ebola (che, a proposito, non è molto diverso dal nostro protocolli per l'HIV o l'epatite, entrambi diffusi anche attraverso il contatto con fluidi corporei infetti ed entrambi sono anche molto pericolosi). E i numerosi ospedali con unità di terapia intensiva sono in grado di fornire cure adeguate, perché l'Ebola è sopravvissuto per la maggior parte delle persone infette se ricevono abbastanza presto il tipo di assistenza medica di supporto che abbiamo la fortuna di avere entro i nostri confini ma che è difficile trovare in Africa occidentale.
Quindi, come puoi evitare che tu e i tuoi cari diventiate degli extra cinematografici di Hollywood? Se vedi qualcuno che è malato, non avvicinarti a loro , non avvicinarti alla loro biancheria da letto , non avvicinarti ai loro vestiti . Lavati spesso le mani con acqua e sapone. Cerca di evitare di toccare il tuo viso per tutto il giorno (saresti sorpreso di quanto spesso lo facciamo).
Oh sì … se anche tu prendi presto la vaccinazione antinfluenzale, non avrai nemmeno l'influenza.
