Sono sempre alla ricerca di scoperte interessanti e "sorprendenti" sulla cognizione animale e le emozioni da condividere con i lettori e oggi ho imparato a conoscere due eccellenti e brevi riassunti di alcune delle ultime notizie sulle vite cognitive dei pesci: ciò che sanno di loro stessi e altri. In passato ho scritto molto sulla sensibilità dei pesci perché i pesci spesso ottengono la parte più corta del bastone quando le persone scrivono sulla vita cognitiva ed emotiva dei vertebrati (per favore vedi anche "Anche i pesci hanno sentimenti: le creature esperte dicono dolore nel allo stesso modo gli umani fanno – e dovrebbero essere trattati meglio "in cui è annotato," I pesci hanno buoni ricordi, costruiscono strutture complicate e mostrano comportamenti visti nei primati – oltre a provare dolore come noi "). Infatti, i pesci sono stati omessi dall'elenco di animali menzionati nella Dichiarazione di Cambridge sulla Coscienza, pubblicata nel luglio 2012 (si prega di vedere "Gli scienziati escludono infine gli animali non umani sono esseri coscienti") quando avrebbero dovuto essere inclusi. All'epoca in cui fu rilasciata la dichiarazione, sapevamo molto sulla sensibilità e sulla cognizione dei pesci e la loro omissione è deplorevole e indifendibile.
Un'eccellente rassegna della ricerca sulla cognizione e le emozioni dei pesci può essere trovata nel saggio di Culum Brown della Macquarie University intitolato "Intelligenza dei pesci, sensibilità ed etica", pubblicato nella rivista peer reviewed Animal Cognition . Un'intervista molto interessante e importante con il Dr. Brown di Bruce Freidrich di Farm Sanctuary può essere letta qui.
L'abstract per il saggio del Dr. Brown recita come segue: I pesci sono uno dei taxa dei vertebrati più utilizzati dagli umani; sono raccolti da riserve selvatiche come parte delle industrie di pesca globali, coltivate in condizioni di acquacoltura intensiva, sono gli animali domestici più comuni e sono ampiamente utilizzati per la ricerca scientifica. Ma raramente ai pesci viene offerto lo stesso livello di compassione o benessere dei vertebrati a sangue caldo. Parte del problema è l'ampio divario tra la percezione della gente dell'intelligenza dei pesci e la realtà scientifica. Questo è un aspetto importante perché la percezione pubblica guida la politica del governo. La percezione dell'intelligenza di un animale spesso spinge la nostra decisione se includerla o meno nel nostro circolo morale. Dal punto di vista del benessere, la maggior parte dei ricercatori suggerirebbe che se un animale è senziente, allora può molto probabilmente soffrire e dovrebbe quindi essere offerta una qualche forma di protezione formale. C'è stato un dibattito sul benessere dei pesci per decenni che si concentra sulla questione se siano senzienti o coscienti. Le implicazioni per offrire lo stesso livello di protezione alla pesca di altri vertebrati sono grandi, non da ultimo a causa delle industrie legate alla pesca. Qui, rivedo lo stato attuale della conoscenza della cognizione del pesce a partire dalla percezione sensoriale e passando alla cognizione. La revisione rivela che la percezione del pesce e le abilità cognitive spesso corrispondono o superano altri vertebrati. Una revisione delle prove per la percezione del dolore suggerisce fortemente che i pesci provano dolore in modo simile al resto dei vertebrati. Sebbene gli scienziati non possano fornire una risposta definitiva sul livello di coscienza per qualsiasi vertebrato non umano, l'ampia evidenza di sofisticazione comportamentale e cognitiva e percezione del dolore suggerisce che la migliore pratica sarebbe quella di prestare ai pesci lo stesso livello di protezione di qualsiasi altro vertebrato.
Questo fine settimana ho saputo di un saggio di Abigail Geer intitolato "5 incredibili comportamenti di pesce che mostrano quanto sono intelligenti in realtà" che riassume bene alcune delle ultime ricerche sulla cognizione del pesce. La signora Geer scrive della cooperazione reciproca, del modo in cui i pesci imbrogliano gli altri, di come si formano le associazioni di caccia, di come segnalano agli altri di usare il proprio corpo e di sapere come mangiare cibo che scomparirà a breve. Conclude il suo saggio come segue: "Come umani, abbiamo sviluppato una visione del mondo molto autocentrica, in cui giudichiamo tutte le altre specie dalla nostra stessa percezione di esse. Per trasformarci in una società più compassionevole, che non è responsabile per l'omicidio di miliardi di animali ogni anno, dobbiamo imparare a comprendere e rispettare ogni singolo animale del pianeta per quello che sono ".
I primati non sono poi così speciali
Il saggio della signora Geer si basa principalmente sul lavoro del noto ricercatore di pesci Redouan Bshary, la cui pionieristica ricerca è sintetizzata in un saggio di Alison Abbott dal titolo "Comportamento animale: Dentro l'astuzia, la cura e la golosità del pesce" pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature . Sia i saggi della signora Geer che quelli della signora Abbott sono facili da leggere e li consiglio vivamente. La ricerca sulle vite cognitive ed emotive del pesce sta dimostrando che i primati non umani non sono poi così speciali. Frans de Waal, ricercatore di primati di fama mondiale dell'università di Emory, osserva: "Lo sciovinismo dei primati potrebbe ora essere in declino, grazie in gran parte al lavoro di pesce di Bshary." Le affermazioni sul primate non umano e sull'eccezionalità umana devono essere attentamente rivalutate perché questo tipo di specismo può essere seriamente messo in discussione sulla base di una solida ricerca scientifica.
Il pesce dovrebbe essere incluso nella nostra cerchia morale
Quindi, cosa significa l'ultima ricerca sulla cognizione e le emozioni dei pesci in termini di come li trattiamo? Nel suo libro molto interessante chiamato Do Fish Feel Pain? Victoria Braithwaite ha concluso: "Ho sostenuto che ci sono tante prove che i pesci provano dolore e sofferenza come ce ne sono per uccelli e mammiferi – e più che per neonati e pretermine umani" (pagina 153).
È ora che usiamo ciò che conosciamo per conto di pesci e altri animali che vengono usati e abusati negli innumerevoli miliardi. I pesci chiaramente non sono cose né oggetti usa e getta o semplici flussi di proteine, ma piuttosto esseri senzienti e sentimentali, un punto sottolineato nel progetto "Someone, Not Something" di Farm Sanctuary.
In una recente intervista con Hope Ferdowsian ho notato: "C'è ancora molto lavoro da fare, ma non ho alcun dubbio nella mia mente e nel cuore che possiamo rendere il mondo un posto molto migliore – una casa più compassionevole – per i non umani e gli esseri umani. Non sarà facile ma è proprio così. Chiunque può fare qualcosa di positivo deve fare ciò che può fare. Dobbiamo essere attivisti, non rilassanti. Tutti dobbiamo camminare per parlare e non aspettarci che gli altri facciano ciò che possiamo e dovremmo fare. Rimango ottimista a causa di tutte le persone meravigliose che lavorano là fuori per tutti gli animali e le loro case. Dobbiamo ricordare che la compassione genera compassione e la violenza genera violenza. Amo il detto: "Il mondo diventa ciò che insegni", sostenuto dall'Istituto per l'educazione umana. "
È essenziale che un vasto pubblico sappia cosa stiamo imparando sul pesce dalla ricerca empirica dettagliata. Come notato sopra, il Dr. Brown conclude il suo saggio come segue: "Sebbene gli scienziati non possano fornire una risposta definitiva sul livello di coscienza per qualsiasi vertebrato non umano, l'ampia evidenza di sofisticazione comportamentale e cognitiva e percezione del dolore suggerisce che la migliore pratica sarebbe essere di prestare il pesce allo stesso livello di protezione di qualsiasi altro vertebrato. "Non potrei essere più d'accordo. I pesci e tutti gli altri animali hanno bisogno di tutto l'aiuto che possono ottenere e dobbiamo usare ciò che impariamo dalla ricerca empirica per loro conto.
Nota: ho appena saputo di un saggio di grande valore di B. Wren Patton e Victoria Braithwaite intitolato "Cambiare le maree: prospettive ecologiche e storiche sulla cognizione del pesce", il cui riassunto conclude: "Mai prima d'ora il campo aveva una gamma così ampia di tecniche interdisciplinari disponibili per accedere ai processi cognitivi e meccanicistici alla base del comportamento dei pesci. Questa capacità arriva in un momento critico per prevedere e gestire le popolazioni ittiche in un'epoca di cambiamenti globali senza precedenti. "Puoi anche guardare un'intervista con il Dr. Braithwaite sul perché i pesci devono essere trattati umanamente.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: salvare gli orsi della luna (con Jill Robinson), ignorare la natura non di più: il caso della conservazione compassionevole , perché i cani gobba e le api si deprimono e risveglia i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza . L'effetto Jane: la celebrazione di Jane Goodall (edita con Dale Peterson) è stata recentemente pubblicata. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
