Questo martedì scorso, un mio paziente adolescente, che sembra essere di origine asiatica, mi ha detto: "Probabilmente voterai per Trump. Sei il nemico. "Sorpreso, soprattutto considerando che siamo stati colpiti a metà tra la Los Angeles liberale, ho detto," Cosa ti fa dire questo? "Ha detto," Perché sei bianco. "
Sono rimasto scioccato e rattristato. Sul modo in cui le persone di colore (e altri gruppi storicamente discriminati) potrebbero sentirsi marginalizzati al momento, su come queste elezioni hanno seminato la sfiducia e i sentimenti di separatismo. Ma a quel punto non sapevamo ancora che Trump sarebbe stato il leader del mondo libero entro la fine della giornata.
Ieri, un giorno dopo le elezioni, ho sentito la stessa storia da due insegnanti in diverse scuole in Colorado. Dicevano che i loro studenti ispanici piangevano in classe, preoccupati che i loro genitori o parenti sarebbero stati deportati. Uno era un insegnante d'asilo, l'altro quinto grado. Quest'ultimo disse che i suoi studenti si stavano chiedendo con ansia: "Eri nato qui? I tuoi genitori sono nati qui? "Questi sono bambini di 10 anni. Indipendentemente da dove si trovano le tue alleanze politiche, questo deve spezzarti il cuore.
Così ho chiesto a un insegnante della scuola media qui nella contea di Los Angeles se avesse sentito qualcosa di simile. Ecco la sua risposta:
"Sì. E 'stata una giornata molto dura. I bambini hanno molta paura che loro oi loro genitori saranno deportati o che la Grande Muraglia sta salendo e non saranno in grado di vedere i membri della famiglia. I miei studenti di terza elementare vogliono creare un paese chiamato "Afrixo" dove possono vivere solo africani e messicani. Uno … un ragazzo stava piangendo molto forte nel corridoio mentre un aiutante cercava di consolarlo. Era così sconvolto che non riusciva a controllare le sue emozioni. "
Le ho chiesto se l'amministrazione ha dato agli insegnanti indicazioni su come gestire tutto questo. Lei ha detto no. (Non che mi aspetterei che da quando il risultato elettorale ci colse di sorpresa, ma considerando che qui a Los Angeles il LAPD era preparato per le rivolte, penseresti che potrebbe essersi verificato a qualcuno a un livello più alto che le elezioni i risultati potrebbero suscitare sentimenti intensi nei bambini).
Nel frattempo, stamattina su NPR, ho sentito una storia su una scuola a Santa Ana Unified, un distretto in cui i bambini ispanici sono la maggioranza, dove apparentemente diversi gruppi di bambini stavano deridendo i compagni di classe che i loro genitori sarebbero stati deportati. (Qui, gli amministratori della scuola sono intervenuti e hanno discusso con gli autori del reato quanto sia doloroso questo tipo di discorso).
Ovviamente, i bambini stanno recitando. Anche la possibilità della deportazione può innescare una paura istintiva e intensa che nessun bambino dovrebbe dover contemplare, perdendo i propri genitori. E l'effetto può essere contagioso, in particolare per i bambini più piccoli. Ad esempio, anche se la situazione familiare di un bambino non pone alcuna possibilità di un tale evento, percepire tale paura negli amici e compagni di classe può far scattare il bambino ad immaginare di perdere la propria mamma o papà: Se questo può capitare a lei, può succedere anche a me pure.
La paura innescata di perdere o di essere abbandonata da un genitore può essere conscia o inconscia. Il bambino può o meno essere consapevole di ciò, e quindi parlare con loro può o non può suscitare tali sentimenti. Nel caso delle dinamiche del bullismo, è probabile che il bambino prepotente abbia la propria paura inconscia dell'abbandono e lo proietta sugli altri.
Indipendentemente da come i sentimenti vengono recitati (o interiorizzati) nei bambini, questo è il momento per noi adulti di essere emotivamente extra quando siamo con i bambini. Gli insegnanti dovrebbero cercare di avere discussioni costruttive e lasciare che i bambini esprimano sentimenti di dolore, tristezza, rabbia o sensazione di paura. Idealmente, i consulenti scolastici dovrebbero tenere discorsi con tutto il corpo studentesco, normalizzare tali sentimenti, insegnare tolleranza e rispetto e creare una politica aperta per i bambini che vogliono parlare di più.
Ma la guarigione più importante viene da casa. Abbraccia i tuoi figli. Spegni il telefono. Ascoltali senza interrompere o pensare a tutte le cose che devi fare. Sii presente e trascorri del tempo con loro. Evitare la tendenza a razionalizzare perché un bambino non dovrebbe avere sentimenti negativi o spaventosi; usa invece una combinazione di empatia e rassicurazione.
Per esempio, con i bambini più piccoli, qualcosa del tipo "Questo fa paura / vedo che sei preoccupato, ma andrà tutto bene. Mamma / Papà si assicureranno di questo. "Per i bambini più grandi, c'è ovviamente il potenziale per una discussione più intellettuale, ma ancora una volta si applicano gli stessi principi. È particolarmente importante convalidare i sentimenti degli adolescenti e allo stesso tempo aiutarli a elaborarli o inquadrarli in una luce più sana. Un insegnante di Los Angeles della storia NPR sopra ha dichiarato di essere uno studente confortante, spiegando la differenza tra retorica della campagna e governo, che implica l'approvazione delle leggi per attuare cambiamenti politici. Ad ogni età, legare, emulare, parlare e trascorrere del tempo in natura può aiutare a calmare i sentimenti primitivi di lotta o fuga.
Ultimo ma non meno importante, sulla scia di questa elezione particolarmente polarizzante, noi adulti dovremmo tutti fare uno sforzo per praticare atti di gentilezza casuali e insegnare ai bambini a fare lo stesso.
Victoria Dunckley MD è una psichiatra integrativa e l'autrice di Reset Your Child's Brain: un piano di quattro settimane per eliminare Meltdowns, Raise Grades e Boost Social Skills invertendo gli effetti del tempo dello schermo elettronico.