Lettere a un giovane studente: numero 7
Caro professore,
Nella tua ultima lettera hai descritto una giovane donna la cui delirante storia d'amore con una stella della musica è stata condotta tramite telepatia mentale. Non penso che il tuo argomento riguardasse la telepatia stessa, ma mi sono ritrovato a chiedermi quale sia il tuo pensiero sull'intera questione del paranormale. Mi è interessato questo sin da quando ero un ragazzino. La telepatia è qualcosa che consideri possibile e reale? Quali esperienze hai avuto, se ce ne sono, che riguardano questo problema?
Adamo
Caro Adam:
Le tue domande, ancora una volta, sono coinvolgenti e cercherò di risponderle. Anch'io ho sempre avuto interesse per lo strano mondo del paranormale. Dopo molti anni di studio e una vita di pensiero sull'argomento, sono giunto a una sola conclusione gloriosa: è inafferrabile. Le cose accadono a noi che sono inquietanti, sembra indicare l'esistenza di dimensioni nascoste dell'esperienza che non sono comprese nella comprensione ordinaria. Ogni sforzo per dimostrare in modo attendibile la realtà di queste dimensioni sembra incontrare il fallimento, tuttavia, e ogni tentativo di concettualizzare razionalmente ciò che potrebbe essere coinvolto si scontra con un muro di inconsapevolezza. Tutto ciò che ci rimane è una raccolta di apparenti sincronicità, senza una ferma verifica che nessuno di loro sia più che una semplice coincidenza.
Ricordo una conversazione su questo argomento con uno dei miei professori universitari più di cinquanta anni fa: ero come te, Adam, e avevo chiesto il suo punto di vista sui fenomeni parapsicologici. Questo professore era un cosiddetto psicologo fisiologico, la cui ricerca riguardava la lesione chirurgica di alcuni centri nel cervello di topi bianchi, e poi testava gli animali per vari deficit nell'apprendimento e nella memoria. La sua risposta, data con un brutto aspetto di impazienza e disprezzo: "La psicologia ha 1000 problemi che necessitano di studio, e questo è il numero 999 nella lista!" Ricordo di essermi chiesto quale sarebbe stato il 1000esimo problema nella sua lista (stregoneria?) ma ho visto che non aveva senso continuare la discussione con questo spregiudicato gentiluomo. Se il paranormale non ha realtà, allora ovviamente non è qualcosa che si può studiare; ma se c'è qualcosa, allora direi che sarebbe un problema molto importante nello sforzo di comprendere l'esistenza umana.
1.
Lascia che ti racconti una storia che illustra il tipo di esperienza personale che ho avuto che è rilevante per questo tema. È la storia di una sincronicità. Un giorno di anni fa ricevetti una strana lettera da un amico, uno psichiatra psicanalitico che viveva in California. Vivevo sulla costa orientale, a 2500 miglia di distanza. Non ci sono stati contatti tra di noi da più di un decennio, eppure eccolo che improvvisamente mi ha contattato. Queste erano le sue parole esatte, all'inizio della sua lettera:
"Caro George, non ti parlo da molto tempo ma di recente sei stato nella mia mente. Non so cosa sia, ma sta succedendo qualcosa? Pensi che continui a venire da me e sono preoccupato che qualcosa potrebbe essere sbagliato. "
Qualcosa era davvero sbagliato nella mia vita in quel momento. Nelle due settimane precedenti, ero stato colpito da una tragedia che era accaduta nella mia famiglia. Uno dei miei cugini, un giovane sui vent'anni, era annegato al largo della costa della Carolina del Sud. Lui e altri due, al servizio di una società impegnata in trivellazioni petrolifere offshore, avevano effettuato misurazioni oceaniche e sono stati sorpresi da una tempesta improvvisa. La linea che stavano usando per le misure si avvolse attorno all'elica della loro barca quando tentarono di tornare a riva, e non c'era modo di sopravvivere nelle alte onde che li avvolgevano. I loro corpi non furono trovati fino a più di un mese dopo, quando si lavarono sulla costa della Florida. Mio cugino è stato identificato dall'anello di nozze che stava ancora indossando.
Ho avuto amore per questo giovane, e la sua morte è stata terrificante e non l'ho mai superato. Mi sono ritrovato a immaginare com'era essere stato su quella barca condannata quando è sorta la tempesta e la situazione è diventata senza speranza. Ossessionato dalla lotta con la linea aggrovigliata mentre il vento si faceva più forte, visualizzavo di essere trascinato nell'acqua e le vesti di vita strappate via dalla violenza delle onde. Poi arrivarono la stanchezza, il soffocamento, il terrore, fino a quando finalmente, l'oscurità e il nulla. Una strana identificazione empatica con gli ultimi momenti della vita di mio cugino ha consumato i miei giorni e le mie notti all'indomani della catastrofe, e questo era il contesto soggettivo dell'arrivo della lettera del mio amico. Il mio cuore era spezzato e continuavo a rivivere quello che era successo, come immaginavo, con una chiarezza quasi allucinatoria.
C'è dell'altro. Sono rimasto impressionato dall'apparente sintonizzazione del mio amico per il mio disagio, ma all'inizio l'ho considerato una mera coincidenza. Poi ho notato il suo uso di certe parole nel secondo paragrafo della sua lettera, citato di seguito (in corsivo aggiunto).
"Avrei scritto o chiamato prima, George, ma sono stato in mezzo a richieste familiari che mi stavano prendendo tutto il tempo. Mia nipote e i suoi tre bambini hanno visitato l'Indonesia, e il loro arrivo è stato come un maremoto . È passato tanto tempo da quando i miei figli erano giovani che avevo dimenticato quanto possa essere consumante l'assistenza all'infanzia. Sembrava di annegare . Sono tornati a casa ora, quindi non sono più inondato , finalmente ho il tempo e l'attenzione per scriverti. Fammi sapere come stanno le cose, mio caro vecchio amico. "
Dopo aver letto alcune volte la sua lettera, ho visto le immagini che stava usando per descrivere l'impatto della visita di famiglia come corrispondente esattamente al contenuto delle mie ossessioni con la morte di mio cugino. Un sentimento prese piede, accompagnato da un senso di stupore, che il mio amico aveva inconsciamente letto nella mia mente e che le corrispondenze che avevo notato erano paranormalmente reali. Senza riconoscerlo coscientemente in alcun modo, pensai, aveva usato metafore radicate in una risonanza telepatica.
Ecco alcune riflessioni su questa esperienza. Sotto l'eccitazione che provavo nello scoprire i paralleli tra le mie reazioni identificative nel mio dolore e la sua scelta di parole per descrivere le pressioni dei suoi parenti in visita, mi resi conto che desideravo ardentemente, quasi disperatamente, che la telepatia fosse reale. Ho pensato tra me e me: "Sì, è così che funziona! Si verifica una sottile risonanza e insorgono serie parallele di immagini, e l'intera cosa accade inconsciamente! "Fissai le parole che aveva usato, ancora e ancora: annegamento, maremoto, inondato , che sembrava quasi risplendere nella sua lettera manoscritta .
Ma perché era così importante dal punto di vista emotivo che questa corrispondenza di immagini fosse più che una coincidenza? Perché ero così affascinato dall'uso di poche parole? Mi è venuta in mente una risposta a questa domanda. Se l'apparente telepatia fosse reale, mostrerebbe che esiste una connessione misteriosa tra le persone, un livello di esperienza in cui la separazione degli esseri umani è annullata. Ero stato nell'agonia della separazione e della perdita, lottando per scongiurare la sua finalità proiettandomi empaticamente nella situazione mortale di mio cugino. Uno strappo nel tessuto del mio universo e nel tempo stesso è stato misticamente riparato magicamente da un'impressionante esperienza di trasferimento del pensiero attraverso il continente nordamericano. Ho osservato che gli eventi paranormali sono molto spesso riportati insieme a concomitanti esperienze di perdita e trauma che interrompono la continuità temporale delle nostre vite e distruggono le certezze che organizzano i nostri mondi. Abitare su tali connessioni psichiche tra eventi separati, ho capito, tesse i pezzi di un mondo che è stato dilaniato in un'unità restaurata.
Ma la scoperta di un motivo per credere nella realtà del paranormale dice che le connessioni implicate mancano di tutta la genuinità intrinseca? L'osservazione delle sincronicità appartiene in modo importante alla fenomenologia del trauma, avendo una funzione riparativa; ma dovremmo per questo motivo scartare i rapporti come adempimenti di desideri? È possibile che gli stati soggettivi determinati dal trauma estremo a volte ci aprano a qualcosa che è inaccessibile nelle nostre normali vite quotidiane? È concepibile che le connessioni telepatiche siano all'ordine del giorno, ma che scopriamo la loro esistenza solo quando siamo colpiti da interruzioni nei nostri mondi? Non conosco le risposte a queste domande e non vedo alcun modo per trovarle. Mi sembra tuttavia consigliabile mantenere una mente aperta su questo argomento.
2.
Durante i miei giorni da studente e per alcuni anni dopo aver ricevuto il mio dottorato, sono stato coinvolto sporadicamente nella ricerca parapsicologica. Ho fatto piccoli esperimenti, cercando di dimostrare l'esistenza di telepatia, chiaroveggenza e psicocinesi. Sebbene questi sforzi portassero occasionalmente a tendenze indicative nei dati, nessuno degli effetti indicativamente stabiliti poteva essere riprodotto in ulteriori studi, e alla fine ho rinunciato a tali indagini. Ho anche dedicato una discreta quantità di tempo a pensare al paranormale, alla ricerca di un modo per concettualizzare i fenomeni coinvolti. Anche qui mi sono imbattuto in un muro: non importa quanto ci provassi, non sono stato in grado di identificare anche l'inizio più rudimentale di un modo di dare un senso a questo campo. Anche una ricerca della considerevole letteratura di ricerca psichica accumulatasi negli ultimi 130 anni si è rivelata vuota. Tutto ciò che si ha, quando tutto è stato detto e fatto, è una raccolta di corrispondenze inspiegabili e irriproducibili.
Il mio interesse per la parapsicologia è cambiato quando ho visto che non c'era modo di perseguire questo campo di studi in termini letterali. Sono rimasto affascinato invece dall'esperienza del paranormale, dal senso soggettivo che sta avvenendo qualcosa al di fuori dei confini della vita ordinaria. Lasciando da parte considerazioni sulla validità oggettiva, ho chiesto quali sono le condizioni psicologiche in cui si percepiscono questi effetti strani e interessanti? Quali sono gli scopi o le funzioni psicologici serviti dalla credenza in tali capacità ed eventi? Quali sono i bisogni di guida che possono avere le persone che li fanno abbracciare alla realtà della telepatia, della psicocinesi, della chiaroveggenza e della precognizione? Suppongo che in un certo senso stavo cercando il significato dei miei interessi in questo numero.
Nei primi anni del mio lavoro al college ho insegnato un seminario universitario che affrontava queste domande attraverso la metodologia nota come caso di studio intensivo e approfondito. Abbiamo trovato una serie di individui che affermavano di possedere una percezione extrasensoriale e riferivano il contatto con un livello di esistenza che trascende le dimensioni della normale vita di tutti i giorni. I miei studenti laureati condussero una serie di interviste dettagliate e approfondite con queste persone, diedero loro test proiettivi, raccoglievano i loro sogni e facevano scrivere saggi autobiografici estesi. Incluso in questa inchiesta c'era un'esplorazione approfondita dei vari eventi paranormali in cui credevano. Il nostro obiettivo era quello di illuminare il significato psicologico e lo scopo del paranormale studiandolo nel contesto dei mondi e delle storie di persone che l'avevano sperimentato in modo insolito e estremo.
Descriverò solo una delle persone che abbiamo studiato. Ricorda, Adam, il nostro interesse era esclusivamente sulla fenomenologia degli eventi parapsicologici, non sulla loro validità oggettiva. Nel nostro rapporto con i nostri sudditi non abbiamo mai messo in discussione la verità di quanto è stato raccontato, chiedendo solo le descrizioni di tutto ciò che era stato sentito accadere. Una giovane donna, una delle prime a essere al centro del nostro seminario, ha riferito una varietà di eventi e capacità straordinarie che risalivano ai suoi primi ricordi d'infanzia. Questi centralmente includevano strani viaggi, in cui la sua mente o la sua anima viaggiavano fuori dal suo corpo, attorno alla sua comunità e persino in tutto il mondo. Spiegò che la sua capacità di viaggiare in uno stato disincarnato le era stata donata da amorevoli fantasmi, che apparvero nella sua camera da letto quando lei aveva 4 anni. Questi erano gli spiriti degli antenati che erano morti molto prima che lei nascesse. I fantasmi, come la loro prima azione dopo averla informata che erano venuti a dare le sue istruzioni necessarie, era di sollevarla dal suo corpo e poi accompagnarla in volo attraverso il cielo notturno. Le mostrarono la strada verso varie destinazioni, soprattutto verso un sito che lei chiamava "il Campo", una distesa pacifica di erba e alberi dove nessuno poteva trovarla e sarebbe stata al sicuro da tutti i pericoli. I viaggi includevano anche visite ai mausolei in Ucraina, dove molti dei suoi parenti erano stati sepolti negli anni e nei secoli passati. I loro fantasmi la accolsero in queste escursioni internazionali.
I viaggi di questa donna fuori dal suo corpo erano il nucleo di un mondo segreto a cui apparteneva, un regno libero da veri esseri umani viventi e popolato invece dagli spiriti dei morti. La sua vita segreta era piena di eventi e capacità paranormali. Ha descritto di essere in grado di abitare i corpi e le menti delle persone viventi e sperimentare immediatamente tutto ciò che stavano facendo e quello che stava accadendo loro. Sosteneva di avere poteri telepatici, capacità di leggere i pensieri degli altri guardandoli negli occhi. Da bambina, inoltre, era stata in grado di spostare piccoli oggetti puramente come atto di volontà psicocinetica. Interrogata sugli eventi più significativi dei suoi anni di formazione, parlò a lungo dei molti fantasmi con i quali aveva cominciato a parlare sin dalla tenera età. Stava frequentando un college della comunità al momento della sua partecipazione al nostro studio, ma il suo cuore interiore era investito nel suo mondo segreto di compagnia di spiriti lontani dal contatto umano reale. Allo stesso tempo, ci è apparso evidente che il suo ingresso nel nostro studio era uno sforzo per uscire dal suo isolamento e ristabilire i collegamenti con il mondo delle persone viventi.
Qual è stato il contesto personale e storico di questa incredibile storia? La sua storia d'infanzia era stata di profondi abusi e traumi, compresi anni di botte sadiche per mano di entrambi i genitori e anche gravi malattie mediche e grandi traumi associati a devastanti esperienze chirurgiche. La sua giovane vita era stata attaccata, dall'esterno e dall'interno, dal tempo dei suoi primi ricordi; e lei era sopravvissuta coltivando una vita nascosta di abilità speciali e spiriti nutrenti. Gli avvenimenti e le potenze paranormali neutralizzarono la solitudine omicida associata al suo mondo segreto e servirono anche a ripristinare magicamente un senso di libero arbitrio e controllo su una situazione da incubo di inarrestabile vittimizzazione e sofferenza impotente.
Gli altri soggetti nei nostri studi non erano così estremi come questo, ma condividevano in comune con le sue esperienze infantili di trauma e perdita distruttivi. In tutti i casi gli eventi paranormali servivano allo scopo di superare sconvolgenti separazioni e annullare la cancellazione personale coltivando il senso di essere in possesso di poteri speciali.
I traumi sopportati da tutte queste persone sono stati tali da portare la loro infanzia a improvvisi e precoci fini, sostituendo qualsiasi sicurezza avessero conosciuto nei loro primi anni con assoluta desolazione e solitudine. Ancora e ancora abbiamo visto il paranormale come riparare i mondi fratturati e ripristinare collegamenti interrotti con gli altri.
Potresti chiederti cosa sia successo alla giovane donna che ho appena descritto, mentre ha rivelato un mondo precedentemente segreto senza nulla trattenuto. Non voglio entrare nei dettagli di questa lettera, Adam, ma basti dire che abbiamo visto che ha ricevuto l'aiuto che è risultato che cercava. Alla fine ha guarito in modo significativo dalla sua lunga storia di trauma e ha fatto molto bene nella sua vita.
3.
CG Jung ha intrapreso il compito di interpretare gli eventi paranormali, ed è stato condotto al suo famoso saggio, "Synchronicity: un principio di collegamento acausale". Ho studiato il suo pensiero da vicino anni fa e ho scoperto che aveva solo un contenuto molto limitato. Jung ha suggerito che esiste una connessione significativa tra alcuni eventi che sperimentiamo che non è coperto dalla categoria di causalità, e questo è praticamente tutto ciò che ha detto. Dove si va con una descrizione così negativa?
Jung era un vero sostenitore del paranormale e descrisse una serie di esperienze appartenenti a questo reame nella sua autobiografia Memories, Dreams, Reflections . Si può quindi chiedere il significato psicologico delle sue convinzioni in questo senso. Risponderei che Jung era un altro preoccupato di superare una solitudine che uccideva altrimenti e di guarire un profondo senso di disunione personale. Se gli eventi di questo mondo formano una rete di link di collegamento acausali, allora in definitiva nessuno e nulla esiste in assoluto isolamento. L'universo e tutte le sue creature formano invece un insieme unitario e organico. L'attenzione di Jung nelle sue teorie sugli archetipi dell'inconscio collettivo e transpersonale serviva per lui a questi stessi scopi. Il mio amico Robert Stolorow e io abbiamo esplorato questo tema e le sue origini evolutive nei primi anni di vita di Jung nel nostro primo libro, Faces in a Cloud.
Ovviamente l'identificazione degli scopi emotivi serviti da un insieme di idee non invalida in alcun modo le idee prese nei loro stessi termini. E se Jung avesse ragione, e c'è una connessione acausale con gli eventi che si manifestano nel paranormale? Ha suggerito che gli eventi in questione esistono nella sfera del significato, piuttosto che nel mondo fisico di causa ed effetto. Una sfida può essere implicita nelle sue formulazioni molto provvisorie: ripensare la relazione tra mente e materia, tra soggettivo e obiettivo. Se possiamo immaginare lo sviluppo di una filosofia della scienza che abbraccia e che supera questo essenziale binario cartesiano, forse possiamo anche immaginare la scoperta di nuovi modi di pensare a questi fenomeni che varrebbero qualcosa.
Il mondo per me è un posto più interessante se la telepatia e altri processi parapsicologici sono reali. Quando chiedi se credo nella loro validità, tuttavia, devo dire che semplicemente non lo so. Spero che questa risposta molto limitata non sia deludente.
Scrivi di nuovo Adam. Sto continuando a godermi queste lettere.
