I programmi come "Help Wanted" possono prevenire gli abusi sessuali sui minori?

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A cosa pensi quando senti la parola pedofilo? Pensi ad un mostro? Qualcuno destinato a danneggiare i bambini? Sapevi che ci sono individui, alcuni ancora nella loro adolescenza, che hanno un'attrazione sessuale per i bambini, ma non si sono mai offesi e stanno disperatamente cercando aiuto?

Al Moore Center for the Prevention of Child Abuso sessuale, abbiamo imparato che ci sono davvero adolescenti con un'attrazione sessuale per i bambini che cercano il nostro aiuto. Riteniamo sia importante distinguere tra attrazione e comportamento e stiamo lavorando per fornire a questi adolescenti un intervento di prevenzione online, "Help Wanted", al fine di fornire loro gli strumenti necessari per vivere una vita felice e sana, senza offendere . Ma come identifichiamo e diffondiamo gli strumenti giusti?

Dobbiamo iniziare con ciò che già sappiamo. Dalle indagini sulle vittime e dalle ricerche condotte con adolescenti che hanno già offeso , sappiamo che circa la metà dei casi di abusi sessuali su minori sono perpetrati da adolescenti, con un'età media di 14 anni. Sappiamo anche che gli adolescenti tendono a offendere per una serie di motivi, tra cui l'ignoranza pura, l'impulsività, la supervisione inadeguata degli adulti, l'assunzione di rischi, la delinquenza e talvolta l'interesse sessuale nei bambini più piccoli. Poche ricerche, tuttavia, sono state fatte con adolescenti che sono attratti dai bambini più piccoli, ma non hanno agito sulla loro attrazione.

Pertanto, per informare ulteriormente "Help Wanted", abbiamo condotto interviste con 30 giovani adulti (dai 18 ai 30 anni), vivendo con, ma senza recitare, un'attrazione per i bambini più piccoli. I nostri intervistati erano principalmente di sesso maschile e provenienti dagli Stati Uniti. Durante le interviste, abbiamo posto a loro una serie di domande sulle loro attrazioni, tra cui quello che è stato come vivere con un'attrazione per i bambini durante l'adolescenza, come sono stati in grado di gestire con successo le loro attrazioni e che famiglia, amici e professionisti avrebbero potuto fare Aiuto.

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A differenza della narrativa che spesso ascoltiamo dai media, i nostri intervistati non hanno condiviso storie su come lottare per evitare di offendere. Invece hanno condiviso storie su come la realizzazione della loro attrazione sia stata un processo lento e spesso doloroso che è iniziato nella prima adolescenza e si è concluso nella prima età adulta. Molte esperienze condivise di paura, depressione, vergogna, senso di colpa e persino pensieri o tentativi di suicidio. Alcuni hanno descritto di avere a che fare con realizzazioni dolorose che non avranno mai il tipo di esperienze di vita che molti dei loro pari avranno, come sposarsi o avere figli.

Diversi intervistati hanno condiviso storie su come divulgare la propria attrazione a un familiare, un amico o un professionista. Alcune rivelazioni sono andate bene, ma altre si sono rivelate a persone che non sapevano cosa dire, non sapevano come aiutare o non volevano essere coinvolte. Coloro che hanno scelto di cercare aiuto su Internet hanno descritto le lotte per trovare informazioni affidabili e istruttive. Invece molti hanno trovato informazioni discutibili che hanno lasciato loro la sensazione che fosse inevitabile che un giorno avrebbero danneggiato un bambino e che, a causa della loro attrazione, non fossero esseri umani, ma mostri.

"Help Wanted" sarà una risorsa online disponibile non solo agli adolescenti che si occupano di un'attrazione per i bambini, ma sarà anche una guida per familiari, amici e professionisti. Siamo attualmente nella fase di sviluppo del primo modulo, che si concentrerà sul fornire agli adolescenti un luogo confidenziale per saperne di più sulla loro attrazione e sugli strumenti per stare al sicuro attorno ai bambini, affrontare le emozioni che possono accompagnare la loro attrazione e sapere quando e come chiedere aiuto. I moduli futuri si concentreranno sulle risorse per aiutare i familiari, gli amici e i professionisti a imparare cosa possono fare per aiutare.

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Al fine di prevenire efficacemente gli abusi sessuali sui minori, tutti noi dobbiamo iniziare a distinguere tra gli interessi e le azioni di una persona e lavorare insieme per offrire agli adolescenti un indesiderato interesse sessuale nei bambini la migliore possibilità di vivere una vita sana e felice.

Amanda E. Ruzicka, MA, è un ricercatore associato presso il Moore Center for the Prevention of Child Abuso sessuale presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.