Come persona che ha trascorso quasi 30 anni nella ricerca sulla dipendenza comportamentale, ho pubblicato una discreta quantità di dipendenza da esercizio nel corso degli anni. Una domanda che mi viene spesso posta quando le Olimpiadi si presentano è fino a che punto gli atleti sono dipendenti dall'esercizio fisico. Uno dei problemi che rispondono a questa domanda è che nonostante l'uso diffuso del termine "dipendenza da esercizio" ci sono molte terminologie che descrivono la sindrome da esercizio eccessivo. Tali termini comprendono "esercizio di dipendenza", "esercizio obbligatorio", "esercizio di abuso" e "esercizio compulsivo".
In una serie di recensioni di letteratura sull'esercizio eccessivo che ho co-scritto con i miei colleghi ungheresi presso l'Eotvos Lorand University, abbiamo costantemente sostenuto che il termine "dipendenza" è il più appropriato perché incorpora sia la dipendenza che la compulsione. Sulla base di ricerche condotte a livello internazionale, riteniamo che la dipendenza da esercizio debba essere classificata nella categoria delle dipendenze comportamentali. La somiglianza è evidenziata non solo in diversi sintomi comuni (es. Salienza, modificazioni dell'umore, sintomi di astinenza, tolleranza, conflitto, recidiva, ecc.), Ma anche in caratteristiche demografiche, prognosi del disturbo, comorbilità, risposta al trattamento , prevalenza in famiglia ed eziologia.
Tuttavia, quando si tratta di atleti olimpionici, sappiamo tutti che si impegnano eccessivamente nell'attività fisica e passano ore e ore ogni giorno in allenamento o in competizione. Per molti dell'Olimpo, la loro intera vita è dominata dall'attività e può avere un impatto sulle loro relazioni e sulla vita familiare. Ad esempio, in un documentario della BBC sul corridore britannico di lunga distanza Mo Farrah alcune settimane fa, il film ha mostrato che Farrah trascorre sei mesi all'anno dalla sua famiglia (come quando sta facendo un allenamento in montagna in Africa), e che quando lui è a casa, dorme in un letto diverso da sua moglie, dal momento che il suo letto è contenuto in una tenda a ossigeno.
Ma questo significa che atleti come Farrah sono dipendenti dall'esercizio fisico? In breve, no! Perché? Perché l'esercizio eccessivo è chiaramente un sottoprodotto dell'attività essendo il loro lavoro. Non mi definirei un tossicodipendente per internet solo perché trascorro 5-10 ore al giorno su Internet. Il mio uso eccessivo di Internet è un sottoprodotto del lavoro che ho come accademico. In breve, l'uso eccessivo di internet è funzionale.
Tuttavia, proprio perché non credo che gli atleti olimpici siano dipendenti dall'esercizio fisico, si potrebbe forse sostenere che sono dipendenti dal lavoro (e in questo caso il loro lavoro comprende l'attività fisica). Mi viene spesso chiesto quale sia la differenza tra un sano entusiasmo e una dipendenza. In breve, gli entusiasmi salutari si aggiungono alla vita, ma le dipendenze li tolgono. Su questo semplice criterio, forse ci sono alcuni atleti olimpici che sono "dipendenti" dal loro lavoro.
Il termine "workaholism" esiste da oltre 40 anni dalla pubblicazione del libro di Wayne Oates " Confessions of a Workaholic " del 1971, ed è ora passato al mainstream pubblico. Nonostante oltre quattro decenni di ricerca sul workaholism (e come la dipendenza da esercizio fisico), non è emersa nessuna definizione o concettualizzazione di questo fenomeno. I maniaci del lavoro sono stati concettualizzati in diversi modi. Ad esempio, maniaci del lavoro sono in genere visualizzati come uno (o una combinazione) di quanto segue:
* Quelli visti come iper-performer
* Quelli visti come individui infelici e ossessivi che non si comportano bene nel loro lavoro
* Coloro che lavorano come un modo per fermarsi a pensare alle loro vite emotive e personali
* Coloro che sono troppo preoccupati per il loro lavoro e trascurano altre aree della loro vita.
Alcuni di questi possono essere effettivamente applicati agli atleti olimpici (in particolare il riferimento agli "iper-performer" e al fatto che altre aree della loro vita possono essere trascurate nel perseguimento dell'obiettivo finale). Alcuni autori osservano che esiste una componente comportamentale e una componente psicologica del workaholism. La componente comportamentale comprende un lavoro eccessivamente duro (cioè un elevato numero di ore al giorno e / o settimanali), mentre la componente psicologica (disposizionale) comprende l'ossessione del lavoro (cioè, lavorare compulsivamente e non essere in grado di staccarsi dal lavoro. queste componenti comportamentali e psicologiche potrebbero potenzialmente essere applicate agli atleti olimpici.
Ci sono anche quegli studiosi che distinguono tra forme positive e negative di maniaco del lavoro. Per esempio, alcuni considerano il workaholism come un processo sia negativo che complesso che alla fine influenza la capacità della persona di funzionare correttamente. Al contrario, altri evidenziano i maniaci del lavoro che sono totalmente orientati ai risultati e hanno tratti perfezionisti e compulsivi. Qui, l'atleta olimpico potrebbe essere visto come una forma più positiva di workaholism. La ricerca sembra indicare che ci sono un certo numero di caratteristiche centrali dei maniaci del lavoro. In breve, tipicamente:
* Trascorri molto tempo nelle attività lavorative
* Sono preoccupati del lavoro anche quando non stanno lavorando
* Lavorare oltre ciò che è ragionevolmente previsto da loro per soddisfare le loro esigenze lavorative.
* Passa più tempo a lavorare a causa di una costrizione interiore, piuttosto che a causa di fattori esterni.
Ancora una volta, alcune o tutte queste caratteristiche potrebbero essere applicate agli olimpionici. Si spera che pochi atleti olimpici siano dipendenti, ma se sono dipendenti, direi che è più probabile che si tratti del loro lavoro piuttosto che dell'esercizio stesso.
Riferimenti e ulteriore lettura
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