Gli effetti catastrofici dello stigma della salute mentale

Alcune persone insistono che lo stigma sulla salute mentale non è più un problema nella nostra società, e la malattia mentale non è più un argomento tabù. Chi ha questa mentalità probabilmente non vive in una comunità dove chiedere aiuto significa ostracismo potenziale, o proviene da un background culturale in cui cercare aiuto psicologico è considerato debolezza, o non ha avuto la sfortunata esperienza di essere negato l'accesso alle cure a causa per ottenere benefici per la salute mentale. In parole povere, essere di questa mentalità significa essere privilegiati.

Mentre andare in terapia e prendere la meditazione psicotropa è ampiamente accettato nelle città metropolitane come New York e Los Angeles, lo stesso non si può dire per molte altre parti del paese, né per molte parti del mondo.

Secondo Mental Health America (MHA), 43,7 milioni di americani lottano ogni anno con condizioni di salute mentale. Uno su cinque di questi individui non riceverà il trattamento di cui ha bisogno. Ci sono molte ragioni per il divario di cura, ma la stigmatizzazione e la discriminazione sono in cima a questa lista.

"Molte persone si vergognano di cercare aiuto", dice il professore di psicologia Bethany Teachman. "L'impatto dello stigma è tragico perché le sfide per la salute mentale sono in realtà molto comuni e abbiamo buone terapie". Secondo Teachman, lo stigma porta alla discriminazione in materia di alloggi, lavoro e istruzione. "Lo stigma contro le persone con malattie mentali rimane così insidioso che le Accademie nazionali delle scienze, dell'ingegneria e della medicina pubblicano quest'anno un rapporto che richiede una strategia nazionale basata sull'evidenza per contrastare lo stigma".

• Settimana nazionale della salute maschile
• Attenzione: gli errori di un bambino possono durare a lungo
• Lanciare proiettili sul fuoco
• Approccio basato sul trauma: il bene e il male
• Spring Pulisci il tuo spazio, le tue cose e la tua vita

Come siamo arrivati ​​qui?

"La società ha sempre considerato la malattia mentale come un segno di debolezza. Nonostante quanto abbiamo scoperto su come funziona il cervello negli ultimi 50 anni, lo stigma persiste ", dice Marina Olson, che lavora con MakeitOk.org, un'iniziativa per combattere lo stigma educando il pubblico sulla salute mentale e incoraggiando le persone a parlare a proposito.

"In molte zone dell'America, la salute mentale è un tabù culturale", afferma la psicologa Anjhula Mya Singh Bais. "Gli americani asiatici in particolare trovano molta vergogna ed equiparano i problemi di salute mentale al fallimento". Lo stesso vale per molte altre culture.

• Classe sociale
• Psicologia di come la guerra con lo stato islamico diventa una guerra giusta
• Relazione come pratica spirituale: parte 3
• Le 6 anti-risoluzioni che dovresti fare per il 2015
• Porta "l'ispirazione porno"

Secondo Quentin Vennie, autore di "Strong in the Broken Places: Un ricordo di dipendenza e redenzione attraverso il benessere", uno dei più grandi stigmi che colpiscono la comunità nera è la convinzione che avere un disturbo di salute mentale costituisca una debolezza. La sua speranza è di rompere le barriere e porre fine allo stigma dietro la ricerca di aiuto. "La salute mentale non è una questione di razza, religione o genere, è un problema di umanità, ed è il mio obiettivo di contribuire a focalizzare l'attenzione su un livello umano".

I media

"Probabilmente conosci qualcuno con un problema di salute mentale e non te ne rendi nemmeno conto", dice Silvia M. Dutchevici, MA, LCSW, presidente e fondatrice del Centro di terapia critica, "perché molte persone con problemi di salute mentale sono molto attive e membri produttivi delle nostre comunità ".

Nonostante il mito che le persone con una malattia mentale siano più propense a essere violente, la ricerca dimostra che non è così. Infatti, secondo il sito web del Dipartimento della Sanità e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, le persone con gravi malattie mentali hanno oltre 10 volte più probabilità di essere vittime della violenza rispetto alla popolazione generale.

"Sfortunatamente, i media e i politici non stanno aiutando ad eliminare lo stigma sulla salute mentale", dice Dutchevici. "Quando il linguaggio plasma la nostra comprensione della realtà, quando ascoltiamo media e politici che usano termini associati alla malattia mentale quando accade una tragedia, non c'è da meravigliarsi se temiamo ancora le malattie mentali".

Dato che siamo una società così attaccata ai media, perché non approfittare dell'opportunità di educare le persone e sfidare i falsi messaggi piuttosto che perpetuarli? Invece di ritrarre quelli con malattie mentali come pericolosi, forse li ritraggono come te o me, poiché nessuno è immune alla malattia mentale.

Riforma del sistema giudiziario

"Le persone che soffrono di gravi malattie mentali hanno un rischio dieci volte maggiore di essere incarcerate rispetto all'essere affidate a un ospedale psichiatrico", afferma Francis Greenburger, fondatore del Greenburger Centre for Social and Criminal Justice. Secondo Greenburger:

C'è stata negligenza o mancanza di volontà del sistema politico nel riconoscere o legittimare la malattia mentale e creare le condizioni appropriate per il suo trattamento. Lo stigma non solo nega all'individuo la capacità di ottenere sostegno e simpatia dagli altri nello stesso modo in cui lo fa la malattia fisica, ma permette al governo di voltare le spalle alla malattia mentale e determinare che non è un problema serio che influenza il comportamento delle persone. Invece di trattare le persone che si comportano come conseguenza della loro malattia, le incarcerano e buttano via la chiave.

"Lo stigma, l'ignoranza e il rifiuto di mettere la malattia mentale alla pari con la malattia fisica sono alla base del perché gli Stati Uniti hanno criminalizzato una malattia", dice Cheryl Roberts, direttore esecutivo del centro. "Stiamo lavorando per fornire un'alternativa all'incarcerazione per coloro che sono stati criminalizzati per avere una malattia mentale non curata. Lo scopo è quello di fornire un trattamento non punitivo, salvare vite umane e denaro dei contribuenti e rendere le comunità più sicure ".

Riforma della sanità

Purtroppo, un trattamento economico e di qualità per la salute mentale negli Stati Uniti continua a rimanere sotto controllo. Un fattore da incolpare è il nostro sistema sanitario rotto. "Se parliamo di salute mentale, dobbiamo anche analizzare il modo in cui le compagnie di assicurazione – i gatekeeper – discriminano i servizi", afferma Dutchevici. "Le compagnie di assicurazione sono spesso più desiderose di coprire i farmaci che parlare di terapia, [ma] sappiamo che i farmaci da soli non funzionano nella maggior parte dei casi. Peggio ancora, in alcuni casi le compagnie di assicurazione decidono di sospendere il pagamento per il trattamento in base alla quantità di sessione o di tempo piuttosto che al benessere del paziente. "

Il Mental Health Parity and Addiction Equity Act (MHPAEA) del 2008 è una legge federale che impedisce ai piani di salute di gruppo e agli assicuratori di malattie sanitarie di imporre limiti di benefit meno favorevoli sui benefici di salute mentale e disturbo da uso di sostanze rispetto a benefici medici / chirurgici. Questo è stato modificato nel 2010 dalla Affordable Care Act (ACA) per includere anche piani sanitari individuali. Entrambi sono stati passi significativi verso lo smantellamento del trattamento storico della salute mentale come inferiore, ma sono ora a rischio di essere eliminati nell'abrogazione e nella sostituzione dell'ACA. Che messaggio manderà?

"Siamo davvero preoccupati per le sue implicazioni per le persone che vivono con problemi di malattia mentale e dipendenza", ha detto Chuck Ingoglia, vicepresidente senior della politica pubblica presso il Consiglio nazionale per la salute comportamentale.

The Treatment Advocacy Centre incoraggia i politici a riconoscere che tutte le decisioni sulla riforma sanitaria devono prendere in considerazione e provvedere ai bisogni dei malati mentali più gravi. Secondo il centro, "l'incapacità di farlo perderà lo slancio verso la riforma del nostro sistema di salute mentale rotto a costi umani e finanziari tremendi".

L'applicazione federale della parità della salute mentale alla piena estensione della legge in tutti i piani sanitari dovrebbe essere il prossimo passo. Se i fornitori di servizi di salute mentale fossero rimborsati su una scala equa, forse i piani terrebbero buoni fornitori e quelli che chiedono aiuto avrebbero accesso a un trattamento economico ed efficace.

Un modello di integrazione

Il dott. Rick Donlon è co-fondatore di Resurrection Health, una famiglia di cliniche che integrano la salute comportamentale e primaria sotto lo stesso tetto. In questo modello, il medico di base e lo psicologo del paziente condividono le informazioni e prendono decisioni terapeutiche congiunte. "Poiché la cura integrata è sotto lo stesso tetto, nessuno nella sala d'attesa sa se un paziente sta ricevendo una vaccinazione antinfluenzale o viene valutato per il disturbo bipolare, rimuovendo lo stigma di essere trattato per la salute mentale", dice Donlon.

"Considera in che modo i servizi di cure primarie integrate e di salute comportamentale ampiamente disponibili potrebbero ridurre il problema dei senzatetto, del crimine e del costo di imprigionare persone che hanno semplicemente bisogno di cure adeguate!"

Riforma dell'istruzione medica

Secondo l'ufficiale medico della divisione salute dell'Oregon Maggie Bennington-Davis, MD, MMM, lo stigma non è solo diffuso tra il grande pubblico, ma è anche vivo e vegeto tra gli operatori sanitari e il sistema di educazione medica:

Oggi assistiamo a un ciclo di ignoranza in cui i fornitori non possono chiedere ai loro pazienti la loro salute mentale, per una serie di motivi: potrebbero temere di incontrare un problema che non sono in grado di gestire o semplicemente non sentirsi a proprio agio chiedendo … di conseguenza, i corpi e le menti dei pazienti sono trattati come entità separate. Ciò va contro ogni comprensione medica – che tutte le parti del corpo sono collegate e influenzano la salute l'una dell'altra. Eppure, il trattamento per la malattia mentale a volte fallisce a livello di fornitore perché è stigmatizzato. Le scuole di medicina inoltre falliscono nell'insegnare ai futuri medici come chiedere o anche pensare alla salute mentale, e tanto meno come rispondere. È qui che deve iniziare il vero cambiamento nella destigmatizzazione della malattia mentale, mentre iniziamo a mettere le nostre conoscenze nelle mani dei nostri futuri guaritori. Non solo abbiamo bisogno di rinforzare le connessioni mente / corpo, dobbiamo anche eliminare la paura di curare la malattia mentale.

Secondo Teachman, è importante riconoscere che lo stigma può essere espresso in molti modi diversi, incluso in ciò che lei definisce "i nostri atteggiamenti impliciti". Prosegue dicendo, "Oltre agli atti di discriminazione o facendo intenzionalmente commenti sprezzanti , le persone possono anche mantenere atteggiamenti negativi nei confronti delle persone con malattie mentali che insorgono automaticamente, anche al di fuori del loro controllo cosciente. "

È essenziale diventare onesti con noi stessi, specialmente con quelli di noi nella professione di salute mentale, per garantire che anche noi non stiamo inconsapevolmente perpetuando questi atteggiamenti negativi.

Speaking

Ruchi Dhami, direttore delle ricerche di mercato e sviluppo presso Recovery Brands, ritiene che la stigmatizzazione possa essere la questione più importante che l'industria della salute comportamentale sta affrontando. "Spiegare è ciò di cui abbiamo più bisogno. Abbiamo visto tutti il ​​potere di una voce, specialmente da parte di personaggi come Demi Lovato, Brad Pitt o Kristin Bell. All'improvviso, la società non ha tanta paura di parlare dell'argomento e gli altri hanno la sicurezza di alzarsi in piedi e dire: "Anch'io combatto con questo". Dà speranza, e più di questo ci mostra che la malattia mentale e la dipendenza possono colpire chiunque ".

Helga Luest è un'esperta di trauma e senior manager presso ABT Associates, dove gestisce programmi di comunicazione evidence-based che affrontano problemi di salute comportamentale, tra cui lo stigma, a livello individuale, comunitario e nazionale. Un perfetto esempio del suo lavoro è un video recente che ha messo insieme dopo la Giornata per la consapevolezza della salute mentale dei bambini della SAMHSA, in cui Michael Phelps e Allison Schmitt condividono le loro lotte personali con la malattia mentale. Condividono anche i loro pensieri sulla depressione, l'isolamento e il potere del sostegno dei pari e dell'amicizia. "Quando qualcuno sta lottando", dice Luest, "sentire come gli altri hanno lavorato attraverso la loro circostanza simile dà loro qualcosa con cui relazionarsi. C'è connessione, comprensione e speranza – e in quel luogo di speranza arriva la guarigione ".

Il peggior incubo di un genitore

L'ex lanciatore di Boston Red Sox John Trautwein e sua moglie, Susie, sono i fondatori di The Will To Live Foundation, un'organizzazione non profit la cui missione è quella di diffondere la consapevolezza sul suicidio degli adolescenti e sullo stigma della salute mentale. Hanno fondato l'organizzazione dopo aver perso il figlio quindicenne, Will, al suicidio. "Will to Live Foundation insegna ai bambini che è" OK non essere OK ", dice Trautwein. "Non l'ho mai detto a mio figlio Will quando era vivo, perché non l'ho mai realizzato.

Secondo Trautwein, il modo migliore per normalizzare la malattia mentale è parlarne. "Il grande pubblico non è istruito sulle malattie mentali – che è curabile, curabile, comune e ok. Prima che mio figlio morisse, nessuno mi ha mai parlato di [malattia mentale], e spero davvero che lo abbiano fatto. "

Chrisa Hickey è una sostenitrice della salute mentale e madre di un figlio adulto che vive con la schizofrenia ad esordio infantile. Come molti genitori di bambini con gravi malattie mentali, Hickey spesso affronta la stigmatizzazione. Lei suggerisce che per aiutare a ridurre lo stigma della malattia mentale, smettiamo di usare termini gergali come aggettivi. "Il tempo non è bipolare", dice. "La politica non è schizofrenica. Sembra minore, ma usare questi termini clinici in questo modo rafforza lo stigma di ciò che significa avere queste malattie ".

Suggerisce anche di contattare i vicini e gli amici che potrebbero essere in difficoltà. "La malattia mentale non è una" malattia da casseruola ", dice. "Mentre le comunità si radunano attorno alle famiglie che si prendono cura di una persona cara con il cancro o qualche altra malattia fisica, le famiglie con una persona cara nel trattamento psichiatrico spesso si incontrano con l'evitamento. Isolamento e vergogna rendono molto più difficile il recupero. Prendi il telefono e chiedi che cosa puoi fare per aiutarti. "

Continuando la conversazione, continuando a condividere storie e quindi "normalizzando" i problemi di salute mentale, forse sempre più persone saranno ispirate a condividere le loro storie. Alla fine questo potrebbe portare al lento deterioramento di qualsiasi residuo di vergogna che potrebbe rimanere nelle menti di coloro che lottano con le condizioni di salute mentale, così come nelle menti di coloro che li circondano, compresi quelli ai più alti livelli nella nostra nazione.

Per conoscere gli atteggiamenti impliciti legati alla malattia mentale e il suo stigma e persino fare un test per valutare il tuo stigma, visita il Progetto di salute mentale implicita.

Per prendere l'impegno di cancellare lo stigma che circonda la malattia mentale, e imparare cosa dire e cosa non dire a qualcuno che sta lottando con una condizione di salute mentale, vai a: http://makeitok.org/take-the-pledge