Guarda giù i demoni interiori e ricostruisci la tua vita

Forse Al Franken, l'attore comico che ha creato il guru della TV di auto-aiuto in "Saturday Night Live" negli anni '90, era pronto a qualcosa.

Per chi non lo sapesse, il suo personaggio, Stuart Smalley, si guarderebbe allo specchio e offrirà la sua "Affermazione quotidiana" in un nobile tentativo di allontanare i suoi pensieri più tipici: "Sono un imbroglione … domani, vado esposto per quello che sono, un grande impostore … Voglio solo rannicchiarmi e stendermi a letto tutto il giorno e mangiare Fig Newton. "

Era solo una premessa della commedia, o c'era un po 'di Stuart in Al? Al Franken, dopo tutto, ha seguito la sua carriera nel mondo dello spettacolo con una carriera altrettanto di successo in politica, ora come senatore degli Stati Uniti dal Minnesota.

Immergere il dito del piede in una psicologia positiva non ha certo ferito il senatore Franken. Ora abbiamo scoperto che una dose più forte di psicologia positiva può aiutare a dare ai tossicodipendenti le basi di cui hanno bisogno per riprendersi, anche se spesso questa strada è più scomoda per gli uomini.

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Anche se il bit dell'affermazione quotidiana è stato sicuramente divertente, ha fatto capire che tutti noi abbiamo dei dubbi su di noi. Ha anche dimostrato che c'è la forza di essere emotivamente consapevoli, di affrontare il dubbio su se stessi apertamente e apertamente, faccia a faccia se vuoi, e dicendo: "Grazie per la condivisione, ma ti sbagli. Sto bene, e io appartengo! "

Ci vuole forza – anche quando viene praticato dal comicamente "troppo sensibile" Stuart. Era l'epitome della percezione culturale, ancora più pervasivo 20 anni fa, che gli uomini che sono in contatto con le loro emozioni sono femminucce. Questo stereotipo continua a impedire a molti uomini di riconoscere la propria insicurezza e paura, e di cercare aiuto, di condividere e scoprire di non essere soli. In realtà è un segno di forza per raggiungere, perché solo riconoscendo quei "gremlins interiori", una frase che prendo in prestito dalla Dr. Brené Brown, impariamo come affrontarli frontalmente.

Quindi, assumendo ogni giorno il dubbio su di sé, combattendo i pensieri di disperazione e ponendo i suoi occhi fermamente sul positivo, Stuart Smalley non era una femminuccia.

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La verità è che i nostri cervelli sono naturalmente predisposti a concentrarsi sul negativo. È una cosa di sopravvivenza. Nel mondo dei nostri antenati, le minacce quotidiane (predatori, disastri naturali, ecc.) Erano molto più urgenti perché incidevano direttamente sulla sopravvivenza – il prezzo di perdere i segni di un predatore vicino (che vieni mangiato) era molto peggio che mancare i segni di preda (cibo). Le risposte di un animale alla negatività sono molto più forti delle risposte alla positività.

L'avanzare di migliaia di anni, questa strada pesantemente trascinata verso la negatività porta spesso a stress e sentimenti infelici, anche se ci sono molti aspetti positivi nella nostra vita. Siamo naturalmente collegati per trovare e reagire a minacce, violazioni e battute d'arresto. Le scansioni cerebrali ci insegnano che il nostro cervello reagisce automaticamente più fortemente agli stimoli negativi rispetto agli stimoli positivi.

Il pregiudizio della negatività è meglio descritto da Benjamin Franklin quando disse: "Non siamo così sensibili alla salute più grande e alla minima malattia." Per esempio, ogni quanto tempo notiamo che un mal di denti, un mal di schiena e così via, è tutto ciò che abbiamo? Tutta la nostra attenzione si concentra su ciò che è sbagliato senza rendersi conto di quanto è giusto. Abbiamo ottenuto questo modo perché i nostri antenati trasmettevano i loro geni di successo, che riconoscevano che le esperienze positive (cibo, riparo o opportunità di accoppiamento) erano buone, ma ponevano un vantaggio su minacce e pericoli. In altre parole, le esperienze positive sono belle, ma se ci siamo lasciati sfuggire l'opportunità di sperimentare alcune di queste, è probabile che avremmo avuto un'altra opportunità perché avevamo evitato di morire. È una strategia abbastanza solida per sopravvivere se ci pensi. Ma può essere facilmente portato agli estremi.

Numbing il dolore

Negatività e sentimenti di disperazione sono spesso la via d'accesso alla dipendenza. Le sostanze chimiche che intorpidiscono offrono una fonte di fuga dal tormentoso dubbio su di sé e dal dialogo di insicurezza che avviene all'interno della testa. Ma sono una soluzione economica: non richiedono molto sforzo. Sedersi nel disagio è un duro lavoro. È oneroso e costoso da una prospettiva di autoregolamentazione.

Il tossicodipendente in fase di recupero deve imparare a concentrarsi su ciò che è positivo in lui mentre combatte per superare l'inevitabile risorgere del paralizzante insicurezza e della negatività che ha fatto diventare la droga o l'alcol un paradiso più sicuro della vita.

Martin Seligman, il padre della psicologia positiva, lo dice così:

Guarda, la verità è che molti giorni – non importa quanto successo abbiamo in terapia – ti sveglierai sentendoti blu e pensando che la vita è senza speranza. Il tuo lavoro non è solo quello di combattere questi sentimenti, ma anche di vivere eroicamente: funziona bene anche quando sei molto triste.

In breve, sii come Stuart Smalley. Guardarsi allo specchio ed affrontare eroicamente i tuoi gremlins. Guidali indietro. E cogli l'attimo.

Dal 2006, il Dr. Jason Powers, MD, è stato Chief Medical Officer di Right Step in Texas. Prima di arrivare a Right Step, Powers aveva uno studio medico privato e ha lavorato come assistente professore nel Dipartimento di medicina familiare e di comunità presso il Baylor College of Medicine di Houston. Nel 2003, Powers ha ri-dedicato la sua carriera ad aiutare i tossicodipendenti e le loro famiglie dopo aver personalmente affrontato la dipendenza. Powers è certificata in medicina di famiglia e certificata dall'American Board of Addiction.