Ritornare a un posto immutato rivela come sei cambiato

Fonte: foto di Christopher Bergland

Nelson Mandela disse famoso: "Non c'è niente come tornare in un posto che rimane immutato per vedere i modi in cui tu stesso sei cambiato." Quando è stata l'ultima volta che hai fatto un pellegrinaggio in un posto molto familiare e hai realizzato tutti i vari modi che ti sei metamorfizzato dall'ultima volta che eri lì?

Perché il ritorno a un luogo familiare che rimane lo stesso rivela i modi in cui ti sei evoluto dall'ultima volta che eri lì? La risposta sta nelle reti neurali e in che modo il cervello codifica i ricordi.

Ogni ricordo di un luogo, di una canzone, di una fotografia o di un odore, che rimane immutato, è rappresentato da una specifica rete neurale chiamata "engram".

Quasi ogni anno, faccio un pellegrinaggio alla "Big Island" di Kona, nelle Hawaii. Andavo ogni anno a gareggiare nel triathlon Ironman e ora torno a tifare per altri triatleti ai campionati del mondo, o solo per le vacanze.

• Love at First Sight e Life-Long Love: 20 domande
• Tra "vecchie coppie sposate", la qualità sessuale declina?
• Narcisismo e capacità di cambiamento
• L'ossitocina può fortificare la resilienza contro le avversità infantili?
• Trattare con la solitudine

Kona è profondamente radicata nei ricordi che sono stati bruciati nel mio cervello attraverso la codifica neurale. Cose come l'odore degli alberi di Plumeria e il profumo di una crema solare di Banana Boat che posso trovare solo nei negozi di ABC su All'i Drive, riportare vivaci ricordi in technicolor dei decenni passati, come se fossero accaduti ieri.

Quando i flashback delle vecchie memorie vengono sovrapposti ai nuovi ricordi che si formano, creano una rete neurale modificata o "engram" che incorpora il vecchio con il nuovo. Fortunatamente, nei momenti prima che il tuo cervello abbia integrato i nuovi stimoli con l'ex engram, c'è una piccola finestra di tempo in cui puoi fare l'inventario e valutare quanto hai cambiato dall'ultima volta che sei stato lì.

Christopher Bergland sta facendo progressi a temperature vicine di 130 gradi attraverso la Death Valley.

Fonte: Kiehl's Dal 1851, usato con permesso.

Ricordo delle cose passate

• Vita da sesso scioccante
• La conferenza internazionale OCD: A Focus on Compassion
• La morte di asilo
• Come l'ossitocina "Pozione Legante" può curare l'anoressia nervosa
• Il recupero è un processo di apprendimento, crescita e guarigione

C'è un posto dal tuo passato che ha un odore particolare che fa scattare un'ondata di ricordi positivi o negativi ogni volta che rivedi? Molti di noi hanno questa esperienza al Ringraziamento o altre grandi festività quando tutti gli odori provenienti dalla cucina si fondono con l'odore unico della tua casa di famiglia e ti costringono a ricordare automaticamente a livello viscerale.

La prossima volta che vai a casa per le vacanze, prova ad avere le tue antenne per il flusso di ricordi che si verificano quando entri per la prima volta nella porta. Fare l'inventario di dove sei nella tua vita ora rispetto a quello che hai provato quando eri in questo "posto immutato" nel passato è una meravigliosa opportunità di crescita.

Fonte: Acquerello di Mary Jo Litchard (mia mamma), usato con permesso

L'olfatto è uno dei nostri sensi più antichi e primitivi. Come atleta, userei olii essenziali ed essenze specifiche per codificare un profumo specifico con associazioni positive di sicurezza e a casa.

Quando ero in un territorio spaventoso – come i campi di lava di Kona o nuotando nel terreno fertile dei grandi squali bianchi in Sud Africa – mi sentirei meno spaventato se mi venisse il profumo di un profumo codificato.

Conservo tutte queste essenze e oli essenziali in una scatola di legno speciale. A volte, se voglio tornare ai luoghi del mio passato e ricordare, indosserò una delle vecchie fragranze che rimane invariata. Ciò mi dà l'opportunità di fare l'inventario di come sono cambiato da allora e dei modi in cui mi piacerebbe continuare a evolversi.

L'esempio perfetto di questo è la mia bottiglia verde di colonia Polo Ralph Lauren che ho indossato religiosamente nei primi anni '80 come adolescente con carica ormonale. È divertente mettere questa colonia ora perché mi dà dei flashback importanti e in realtà mi fa sentire di nuovo giovane anch'io. Hai un profumo o una colonia del tuo passato che tu, o qualcuno a cui hai avuto un forte attaccamento, hai indossato dei flashback?

L'odore del sapone Dial giallo che ho usato da adolescente lo fa anche per me. Qualche giorno fa, mi sono lavato le mani in un ristorante thailandese che aveva ovviamente inserito Dial soap nel dispenser generico … Sono rimasto stupito di quanto vividamente tutte le persone e le emozioni della High School si siano affrettate a tornare indietro. Ancora una volta, è stata l'occasione perfetta per prendere nota di chi sono oggi e di come mi sono evoluto nel bene o nel male.

Sfortunatamente, il potere dell'olfatto può essere emotivamente travolgente se innesca i flashback a un'esperienza traumatica. Recentemente, in 60 minuti, un veterano con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) ha detto che non può più andare alla stazione di servizio perché l'odore di benzina gli ricorda di essere tornato in Iraq.

Dalla mia esperienza di vita, ho scoperto che se apro una vecchia scatola di memoria rivisitando un luogo, un odore o una fotografia – che rimane invariata e ha associazioni negative profondamente radicate – che crea una finestra di opportunità per tessere in associazioni positive e diluire le associazioni traumatiche contenute nell'engram.

Come atleta, avrei anche messo delle immagini sul mio frigo che evocavano un senso di calma e pace interiore che avrei visualizzato quando la realtà della situazione sembrava un inferno. Circondarti di fotografie che rimangono invariate e codificarle nella tua memoria può creare uno strumento utile per riportarti in un posto sereno nella tua mente usando la tua immaginazione o durante la meditazione nei momenti di difficoltà.

Fonte: foto di Christopher Bergland

I vecchi d'oro possono riportarti in un posto che rimane invariato

Hai mai notato che quando senti una canzone che non hai ascoltato da molto tempo che tutti i ricordi associati a quel tempo e luogo nella tua vita rimangono molto più vividi di se fosse una vecchia canzone che senti praticamente ogni giorno ?

L'engram associato a una vecchia canzone è come un fossile che viene eternamente preservato a livello neurale se non viene riattivato. Ogni volta che apri quella scatola di memoria sentendo la canzone, nuovi ricordi vengono intessuti nell'arazzo neurale. Questo è estremamente utile quando si tenta di ricablare un trigger PTSD, ma può anche diluire le associazioni di una vecchia canzone se è sovrascritta.

Quand'è stata l'ultima volta che una vecchia canzone ti ha colto alla sprovvista e ti ha riportato indietro nel tempo e nel luogo del tuo passato come lo era ieri? Recentemente ho avuto questa esperienza con la canzone di Fleetwoood Mac I Do not Want to Know.

Come milioni di persone negli anni '70, ho suonato l'album Rumors fino alla nausea al punto che mi sono così stufato che non l'ho più ascoltato. L'altro giorno, ho sentito che non volevo sapere alla radio e mi ha davvero meravigliato il fatto che la canzone avesse il potere di portarmi indietro nel 1977. Se c'è una vecchia canzone che non hai ascoltato da molto tempo , perché non cercare oggi e vedere dove ti porta.

Conclusione: usare le cose che rimangono immutate per la crescita personale

"Ritornare in un luogo che rimane invariato per vedere i modi in cui tu stesso sei cambiato" è uno strumento prezioso per fare l'inventario di dove sei stato e tracciare un corso per dove vuoi andare con la tua vita.

Usare il viaggio fisico reale verso le posizioni geografiche del tuo passato che sono profondamente radicate nei ricordi a livello neurale è un modo per tornare in questi luoghi, ma puoi anche usare musica, odori o una fotografia per rivisitare questi luoghi del tuo passato e usa queste cose invariate per vedere come tu stesso sei cambiato.

© Christopher Bergland 2015. Tutti i diritti riservati.

The Athlete's Way ® è un marchio registrato di Christopher Bergland.

Seguitemi su Twitter @ckbergland per gli aggiornamenti sui post del blog The Athlete's Way .