Ogni giorno affrontiamo decisioni che aiutano a determinare come sarà il domani – per noi stessi e per gli altri.
Nel mio lavoro di psicologo clinico, sociale e politico, ho scoperto che le decisioni che prendiamo sono fortemente influenzate da cinque preoccupazioni fondamentali . Queste preoccupazioni ruotano attorno a questioni di vulnerabilità , ingiustizia , sfiducia , serietà e impotenza . Il loro impatto è sentito quasi ovunque: a casa, al lavoro, nella comunità, nella politica e persino nelle relazioni internazionali.
Di particolare importanza, queste cinque preoccupazioni modellano le nostre percezioni e azioni servendo da guide persuasive ma imperfette al mondo che ci circonda. Nel perseguire il cambiamento personale e sociale positivo, entrambi possono illuminare il percorso in avanti e portarci lontano. Tristemente, troppo spesso non riusciamo a riconoscere la differenza. Consideriamo brevemente ciascuno a turno.
Vulnerabilità
Le preoccupazioni per la sicurezza sono fondamentali per il modo in cui valutiamo le nostre circostanze. Questo non è sorprendente. La sopravvivenza è un'ovvia prima priorità – senza di essa non sarebbe possibile nient'altro. Quindi gli sforzi per proteggere noi stessi e le persone e i gruppi a cui teniamo sono al centro della nostra attenzione.
Tuttavia, non siamo particolarmente bravi nel formulare giudizi sul rischio. Di conseguenza, scopriamo regolarmente troppo tardi che tempo e risorse preziose sono stati sprecati per precauzioni inutili e le opportunità promettenti sono state messe da parte mentre costruivamo le difese contro le minacce fantasma. Ovviamente, tali lezioni sono difficili da applicare perché abbiamo anche imparato che l'incapacità di esercitare la dovuta cautela può avere effetti devastanti. Infatti, "meglio prevenire che curare" è una filosofia che ha salvato innumerevoli vite.
Ingiustizia
Siamo fortemente influenzati dalla percezione dell'ingiustizia, sia nelle nostre vite personali che nei nostri attaccamenti di gruppo. La maggior parte di noi reagisce ai maltrattamenti percepiti con rabbia e risentimento, così come l'urgenza di correggere i torti e punire coloro che riteniamo responsabili.
Ma ancora una volta, i nostri giudizi sono fallibili, in entrambe le direzioni. In alcuni casi, le nostre percezioni di illeciti sono fuorvianti – come quando confondiamo ciò che è ingiusto con ciò che è semplicemente sfortunato, o quando incolpiamo le persone sbagliate per le avversità che affrontiamo. E poi altre volte siamo troppo lenti nel riconoscere la legittimità delle rimostranze di un altro, o nel ritenere responsabili coloro i cui atti ingiusti hanno causato grandi sofferenze.
Diffidenza
Tendiamo a dividere il mondo in persone che consideriamo degne della nostra fiducia e quelle che vediamo con dubbi e sospetti. In tal modo speriamo di scegliere saggiamente i nostri alleati, evitando il danno di coloro che hanno intenzioni ostili o semplicemente inderogabili.
Eppure anche qui gli errori sono all'ordine del giorno. Agendo sulla base di informazioni spesso incomplete e inaffidabili, scambiamo regolarmente potenziali amici per nemici e, di conseguenza, non riusciamo a perseguire importanti vie di collaborazione. Ma allo stesso tempo, conosciamo fin troppo bene le dolorose conseguenze che possono derivare quando mettiamo credulamente la nostra fiducia in persone che abusano della nostra fiducia per i loro scopi egoistici.
Superiorità
Siamo pronti a confrontarci con altri individui e gruppi. In molti casi, speriamo di confermare o dimostrare che stiamo meglio in un modo importante – forse nei nostri risultati, nei nostri valori o nel nostro destino. E per rafforzare questa immagine positiva di sé, a volte scegliamo di concentrarci su ciò che consideriamo il peggiore degli altri.
Ma questi giudizi possono rivelarsi problematici. La percezione degli altri come inferiori porta spesso a un conflitto distruttivo, mentre le convinzioni narcisistiche di superiorità preparano il terreno per atti di abuso e umiliazione che sono in contrasto con la decenza umana di base. Allo stesso tempo, l'orgoglio eccessivo e l'eccessiva sicurezza tendono a incoraggiare pericolose eccedenze che possono produrre esiti personalmente disastrosi.
impotenza
Ci sforziamo di evitare l'esperienza di impotenza facendo del nostro meglio per controllare gli eventi importanti della nostra vita. Ma quando crediamo che i nostri sforzi siano futili, la disperazione e la rassegnazione possono rapidamente travolgere il nostro impegno e la nostra motivazione a perseguire il cambiamento.
Ancora una volta, le nostre percezioni possono portarci fuori strada. In alcune situazioni, battute d'arresto ripetute ci fanno abbandonare prematuramente i nostri obiettivi. Perdiamo di vista i progressi già fatti e scartiamo la probabilità di avanzare in futuro. D'altra parte, ci sono momenti in cui sovrastimiamo enormemente le nostre capacità. Di conseguenza, potremmo perseverare ostinatamente con strategie improduttive quando saremmo molto più bravi a perseguire percorsi alternativi.
Nella piazza pubblica
Un'arena critica in cui queste cinque preoccupazioni sono più volte al centro dell'attenzione è nei dibattiti di politica pubblica di oggi. La guerra, l'assistenza sanitaria, l'immigrazione, i diritti dei lavoratori, i cambiamenti climatici e le tasse sono solo una manciata di esempi che vengono rapidamente in mente.
In questo contesto, individui e gruppi spesso sottolineano in modo specifico le questioni di vulnerabilità, ingiustizia, sfiducia, superiorità e impotenza quando fanno appello al nostro sostegno e ai nostri voti. Questo approccio può essere molto efficace e del tutto legittimo, se lo scopo è far progredire il nostro benessere collettivo e le basi di una società giusta.
Ma la nostra naturale suscettibilità a tali appelli significa che dobbiamo lavorare particolarmente duramente per resistere a proposte ben progettate e abilmente commercializzate, progettate invece per far avanzare gli interessi ristretti e egoistici dei loro potenti sostenitori.
La nostra sfida chiave, quindi, è riconoscere la differenza.
