Il messaggio segreto profondamente controculturale di Mary Poppins

Il creatore PL Travers ha avuto idee piuttosto radicali.

L’attuale sequel di Disney in una delle storie per bambini più riconoscibili di tutti i tempi ha riacceso l’interesse per una figura profondamente controcorrente nella letteratura popolare del XX secolo, la tata marinara Mary Poppins. Ciò che rende Poppins così notevole oggi è meno le fantastiche avventure su cui guida i bambini di Banks o le numerose azioni magiche che esegue, ambedue pallide rispetto a quelle dei personaggi dei fumetti che dominano il cinema di oggi – ma gli scopi impliciti che giacere dietro di loro.

Mary Poppins è stata creata dall’australiano PL Travers, il cui romanzo eponimo del 1934 ha introdotto i lettori della famiglia Banks e la loro casa a Cherry Tree Lane nell’East London. Seguirono altri sette libri, l’ultimo pubblicato nel 1988. L’uscita del film Disney del 1964 Mary Poppins , con Julie Andrews, ottenne un vasto pubblico internazionale e un Oscar per la sua stella. Un film del 2013, Saving Mr. Banks , ha recitato in Emma Thompson e ha raccontato la relazione tesa dell’autore con la Disney fino al film del 1964. Il sequel di quest’anno, Mary Poppins Returns , presenta Emily Blunt nel ruolo principale.

Mary Poppins è l’autore di PL Travers in una produzione del Sogno di una notte di mezza estate di Shakesepeare

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Fonte: Biblioteca di Stato del New South Wales

Sebbene i Poppins di Travers siano pronti a rinnegare i suoi poteri soprannaturali, ne mostra molti. Leggi naturali come la gravità non sembrano ostacolarla. Arriva e parte con il vento, apparentemente nascosta in alto dal suo ombrello, e può scivolare non solo verso il basso ma su una ringhiera. Sembra essere in grado di produrre praticamente qualsiasi cosa dalla sua borsa da viaggio. Può comunicare con altri esseri e animali magici, un’abilità che può condividere con gli altri e trasporta se stessa e le sue compagne in luoghi magici.

Secondo Travers, Poppins è notevole non perché è l’unico essere umano che possiede tali poteri, ma perché lei sola non li ha mai persi. Tutti gli esseri umani godono di tali abilità come i bambini piccoli, dice, ma svaniscono nel processo di crescita. Mentre il grande schermo Poppins mette i suoi poteri in una varietà di usi pratici, come riordinare una stanza, il loro oggetto principale sembra essere quello di espandere e arricchire l’immaginazione. È la progressiva erosione di questa facoltà, lei implica, che opprime la vita di tanti bambini e adulti più grandi.

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Infatti, Travers sembra aver considerato la distinzione tra infanzia e età adulta come una cosa che, da un punto di vista immaginativo, è meglio non essere scritta, scritta,

“Non tagli una sezione della tua sostanza immaginativa e fai un libro appositamente per i bambini, perché – se sei onesto – non hai idea di dove finisca l’infanzia e inizi la maturità. È tutto infinito e tutto uno. ”

Le abilità magiche di Poppins le permettono di trascorrere le sue giornate all’inseguimento che i comuni mortali possono solo sognare. Può cavalcare cavalli di menta piperita, partecipare a feste con persone che vivono sotto il mare, visitare animali su altri pianeti, interagire con creature mitiche e visitare l’uomo sulla luna. Tali poteri potrebbero, presumibilmente, essere posti in molti altri usi convenzionali. Poteva, ad esempio, impiegarli per accumulare ricchezza, per ottenere fama, o per acquisire potere sugli altri. Per lo meno, poteva passare le sue giornate a socializzare con i ricchi, famosi e potenti.

Invece, comunque, Poppins sceglie di dedicare il suo tempo e il suo talento a una famiglia britannica di classe media altrimenti largamente insignificante. Per lei è evidentemente importante che i bambini di Banks siano puliti, puliti ed educati, ma fornisce anche ai bambini una guida per la vita, mostrando loro l’importanza della gentilezza, della responsabilità e della capacità di meravigliarsi delle molte meraviglie del mondo. In contrasto con i genitori di Banks, che sono spesso preoccupati dei propri affari, i bambini sono la sua preoccupazione principale. Vuole che diventino la migliore versione di se stessi.

Travers credeva che le storie che coltivano il meglio degli esseri umani svolgano un ruolo indispensabile nella vitalità di qualsiasi cultura, scrittura,

“Nessuna cultura può muoversi in modo soddisfacente lungo il suo corso senza i suoi miti, che sono i suoi insegnamenti, il suo modo di affrontare la verità delle cose e l’unica realtà che sottostà a tutto”.

Tali miti non dovrebbero solo arricchire l’immaginazione morale dei bambini, ha creduto, ma hanno anche impressionato sugli esseri umani di tutte le età l’importanza di nutrire l’immaginazione, soprattutto nell’infanzia.

Mary Poppins è un tale mito che offre una potente testimonianza dell’importanza della vita familiare e dei bambini. Si potrebbe divertire a fare molte cose fantastiche in molti posti esotici con molte persone straordinarie, ma sceglie invece di proteggere e promuovere l’integrità di una famiglia, e soprattutto il benessere – fisico, morale e immaginativo – dei suoi figli. La domanda sovversiva al centro della narrazione è questa: in che modo le nostre biografie si sovrappongono alla proposizione che la cura delle famiglie e soprattutto dei bambini rappresenta la vita più degna di scelta che si possa immaginare?