Mio padre diceva che per essere felice, le persone hanno bisogno di qualcosa da fare, qualcuno da amare e qualcosa da guardare avanti. Disse questo molto prima che qualcuno avesse inventato la psicologia positiva, quando la felicità era il dominio di filosofi, preti e forse spacciatori, ma mostrava scarso interesse per la scienza. Mio padre non era un uomo particolarmente felice che dovrei sottolineare, ma penso che abbia centrato una tripla con la sua definizione di felicità. Anche da adolescente, però, ho sempre pensato che fosse venuto a mancare a casa, e dopo vent'anni come psicologo praticante non ho cambiato idea: per essere felici, la maggior parte delle persone ha anche bisogno di girare quell'ultima casa base: qualcosa in cui credere. Abbiamo bisogno di un senso di significato, di scopo, di connessione con qualcosa più grande di noi stessi. Abbiamo bisogno di un "perché" per andare con il come e chi e quando e della nostra vita.
Mio marito Dave Ulrich e io abbiamo scritto The Why of Work: come i grandi leader costruiscono organizzazioni abbondanti che vincono (vedi thewhyofwork.com) perché il lavoro è un ambiente universale (come famiglia o comunità o chiesa) per le persone che vogliono soddisfare il nostro bisogno universale di significato. Dave è specializzato in leadership e risorse umane, non in psicologia, ed è stato un processo interessante per noi scrivere un libro insieme, cercando di fondere e fondere le nostre diverse prospettive su come imprenditori e dipendenti possano diventare produttori di significato. Penso che sia giusto dire che Dave e io sono entrambi dei drogati di significato: otteniamo un vero culmine dal lavoro che facciamo rispettivamente e non possiamo immaginare come sarebbe la vita se non lo facessimo. Immagino che con questo libro siamo diventati degli spacciatori, cercando di convincere gli altri che il significato è sia un valore elevato perseguibile che estremamente redditizio.
Poiché la maggior parte di noi trascorre più tempo al lavoro che in qualsiasi altro contesto, se non troviamo alcun significato nel nostro lavoro, è probabile che sentiremo il colpo. Quando non troviamo un significato al lavoro, anche i nostri datori di lavoro sentiranno il colpo. Il lavoro che ha senso, si scopre, rende anche i centesimi. Le aziende più ammirate al mondo, quelle per le quali la maggior parte vuole lavorare a causa del significato che hanno, vedono quasi 4 volte il Return On Investment delle aziende che non fanno questa lista.
Per le aziende che credono che la ricerca del significato sia solo una prerogativa delle aziende di Fortune 500, segnaliamo che Man's Search for Meaning, il libro di Viktor Frankl che ha venduto oltre 10 milioni di copie, è emerso dal crogiolo di un campo di concentramento nazista. Sarebbe difficile trovare un lavoro più umiliante, un datore di lavoro più duro o una causa più ripugnante. Il lavoro di Daniel Siegel sulla neurobiologia e l'attaccamento (The Developing Mind and Mindsight) sottolinea la necessità di creare una storia coerente delle nostre vite per aiutarci a guarire, prosperare e costruire la prossima generazione. L'attività unicamente umana di raccontare una storia coerente – dare un senso – è più di un lusso per chi ha tempo a disposizione e denaro in banca; è un imperativo per chiunque voglia che l'eredità della propria vita sia speranza, non disperazione. Tutti i lavori hanno elementi di tristezza, fatica, tensione e stress, ma la creazione di significato ci solleva dalla bancarotta del pensiero di deficit verso l'abbondanza genuina – basta e risparmia ciò che conta di più, anche quando le nostre circostanze forniscono il minimo.
È stato detto che una crisi è una cosa terribile da sprecare. Mentre l'attuale crisi economica ha fornito un afflusso di significato per gli operai che cercano con rinnovato fervore di tenere a galla il loro lavoro o le loro società, se la ricerca di significato non continua ad emergere ed evolvere prevediamo nuove fughe di notizie nelle nostre barche collettive aziendali, che richiedono salvataggi che non sono solo più costosi ma anche meno efficaci di quelli attualmente in fase di sperimentazione. Aiutare individui e aziende a trovare il significato del loro lavoro non è solo un piacevole passatempo; è essenziale per sostenere la galleggiabilità organizzativa.
In The Why of Work identifichiamo 7 significanti driver che sembrano comprendere gran parte di ciò che le persone riportano portano loro un senso del significato e dell'abbondanza sul posto di lavoro. Includono l'opportunità di identificare i nostri punti di forza e usarli per rafforzare gli altri, un chiaro senso dell'orientamento e dello scopo, le abilità per creare grandi amicizie sul lavoro, chiarezza sul tipo di lavoro che troviamo personalmente coinvolgenti, routine di lavoro positive e culture, imparare che viene attraverso la resilienza e la trasformazione, e la semplice civiltà e gioia. Esploriamo come i leader possono trovare significato attraverso questi 7 driver per se stessi, i loro team di lavoro e le loro organizzazioni. In questo modo creano organizzazioni abbondanti che soddisfano le esigenze dei clienti, soddisfano le aspettative degli investitori e contribuiscono ai migliori interessi delle comunità e dell'umanità in generale.
Cosa rende il lavoro stressante o coinvolgente, ripetitivo o ricco di significato per te? In entrambi i tempi buoni o momenti difficili, dove trovi il significato? Cosa hanno fatto i buoni leader per aiutarti a trovare quel senso di abbondanza, sia sporadicamente che coerentemente, in quello che altrimenti sarebbe solo un lavoro? Come leader, come promuova l'abbondanza e il significato nelle altre persone? È questo un programma che ti interessa? Come pensi che la storia del tuo lavoro e della tua vita possa diventare un'eredità di significato per te e per gli altri?
