Ti ricordi di Rumpelstiltskin, giusto? Brutto tizio con alcune abilità da bracconiere. Salva una bella fanciulla dal destino gettando la paglia in oro. Ma in cambio estrae un prezzo terribile: quando ha un figlio, deve consegnarlo a lui.
Alla fine è in grado di sfuggire a questo obbligo perché indovina il suo nome. Rumpelstiltskin non se la prende bene e si strappa a metà.
Cosa c'entra questo con Halloween?
Quando ero un giovane non potevo mai capire perché questo potente, anche se brutto, non poteva semplicemente prendere il bambino. Perché è reso impotente quando una bella fanciulla (in realtà, suppongo che non sia più una vergine a quel punto) indovina il suo nome? Quando sono diventato un po 'più grande, ho imparato che non è raro, nei miti e nelle religioni del mondo, che le figure soprannaturali abbiano nomi segreti. Ad esempio, potresti sapere che gli antichi israeliani seguivano varie pratiche intese a nascondere il vero nome di Dio.
Quindi, questo è un suggerimento: a volte si pensa che il potere di un essere soprannaturale dipenda dal nascondere il suo nome. La ragione di ciò è stata spiegata molti anni fa da antropologi come Victor Turner e Mary Douglas. Douglas propose una teoria cognitiva per spiegare il potere del non-nominato: ogni società ha, costruito nel suo linguaggio e pensiero, sistemi di classificazione che dividono il mondo in varie categorie. Ma ci sono sempre cose che non si adattano molto bene a qualsiasi sistema di classificazione. E, nel corso della storia e in tutto il mondo, le cose che non si adattano ai sistemi di classificazione sono considerate misteriose e potenti.
Si consideri, ad esempio, la classificazione popolare degli esseri viventi in inglese. Due delle nostre importanti categorie sono animali e uccelli. Per la maggior parte, è abbastanza ovvio cosa va dove. Ma per quanto riguarda i pipistrelli? Gli animali dovrebbero avere qualcosa sotto i loro piedi; gli scoiattoli volanti celebrità a parte, nessuna creatura che si rispetti con le mosche della pelliccia. E nessun uccello che si rispetti ha la pelliccia. Prima dell'avvento della classificazione scientifica, la mazza era un'anomalia completa. Pertanto, non sappiamo esattamente di cosa si tratta. Il pipistrello è come un essere senza nome: misterioso, misterioso, pericoloso.
Classifichiamo anche il tempo in categorie: giorno e notte, quest'anno e l'anno prossimo, e così via. Pertanto, secondo la teoria, dovremmo aspettarci di scoprire che i momenti di tempo che si frappongono tra queste categorie sono stranamente potenti. E infatti, le trasformazioni magiche si verificano probabilmente a mezzanotte, i gruppi religiosi tengono le loro cerimonie alla fine o all'inizio della settimana e la notte di Capodanno diventa l'occasione per una festa sfrenata.
In alcune parti dell'Europa pre-cristiana, naturalmente, Halloween era la notte di Capodanno, un momento in cui si pensava che il confine tra la vita e la morte si dissolvesse. Come ha fatto notare Turner, questi momenti di transizione non sono solo sconosciuti, contengono in sé il fantastico potere di trasformazione, perché attraverso di essi, una cosa diventa un'altra cosa.
E quindi siamo riluttanti a rinunciare alle nostre celebrazioni di trasformazione. In questi giorni, ad Halloween indossiamo maschere e travestimenti in modo che anche noi saremo sconosciuti; cerchiamo di appropriarsi dei poteri della transizione a noi stessi. Goditi Halloween e tieni a mente che stai celebrando idee che furono probabilmente formulate per la prima volta nell'era paleolitica.
Per saperne di più, visita il sito Web di Peter G. Stromberg. Credito fotografico: Mr. 119th Street.