Tutti i tipi di api sono esseri incredibili (nessun gioco di parole). È noto da un po 'che le api possono diventare pessimiste dopo essere state agitate, e ora i ricercatori riferiscono che i bombi mostrano emozioni positive. Inutile dire che questa ricerca ha attirato un'attenzione globale nei media popolari, e dei buoni riassunti possono essere letti nel saggio di Emily Underwood intitolato "Segni primitivi di emozioni avvistati in calabroni zuccherati", il pezzo di Virginia Morell "Non ti preoccupare, le api sono felice, "e breve nota di Michael Mendl e Elizabeth Paul giustamente chiamata" Bee Happy ". Questi saggi sono basati su un documento di ricerca di Clint J. Perry, Luigi Baciadonna e Lars Chittka dal titolo" I premi inaspettati inducono un'emozione positiva dipendente dalla dopamina cambiamenti di stato nei bombi ", pubblicato sulla prestigiosa rivista Science . L'abstract di questo saggio recita:
Se gli invertebrati mostrano stati emotivi positivi e quali meccanismi sono alla base di tali stati rimangono scarsamente comprensibili. Dimostriamo che i bombi esibiscono stati emotivi positivi dipendenti dalla dopamina in contesti comportamentali. Dopo essersi allenati con uno stimolo gratificante e senza ricompensa, le api che avevano ricevuto il saccarosio pretest rispondevano in modo positivo a segnali ambigui. In un secondo esperimento, il consumo pretestuoso della soluzione di saccarosio ha comportato un tempo più breve per reiniziare il foraggiamento dopo un attacco simulato dei predatori. Questi cambiamenti comportamentali sono stati aboliti con l'applicazione topica dell'antagonista della dopamina flufenazina. Ulteriori esperimenti hanno stabilito che il saccarosio pretest non solo fa sì che le api diventino più esplorative. I nostri risultati presentano una nuova opportunità per comprendere gli elementi neurali fondamentali delle emozioni e possono alterare la visione di come gli stati emotivi influenzano il processo decisionale negli animali.
La signora Underwood inizia il suo saggio: "Per gli osservatori umani, i bombi che sorseggiano il nettare dai fiori sembrano allegri. Si scopre che gli insetti possono effettivamente godere del loro lavoro. Un nuovo studio suggerisce che le api sperimentano un ronzio "felice" dopo aver ricevuto uno snack zuccherino, anche se probabilmente non è la stessa gioia che gli umani sperimentano a masticare su un candy bar. "Drs. Mendl e Paul scrivono: "Gli autori riportano un comportamento decisionale nei bombi analogo all'ottimismo umano e possono riflettere effetti positivi sia negli uomini che in altre specie (6-8). Inoltre, il comportamento sembra dipendere dall'attività della dopamina, un neurotrasmettitore coinvolto nell'elaborazione della ricompensa nell'uomo. "(I numeri si riferiscono ai riferimenti nel loro saggio.)
Riassumendo i risultati di questo romanzo e di un progetto molto significativo, i ricercatori hanno scoperto che dopo che i calabroni hanno appreso che un cartello di fiori blu indicava acqua zuccherata in un tunnel e un cartello di fiori verdi indicava che non c'era ricompensa, un ambiguo cartello di fiori blu-verde era presentato a loro. Le api passarono circa 100 secondi prima di decidere di entrare nel tunnel indicato dal cartello blu-verde o di partire. Tuttavia, quando a metà delle api veniva somministrato un trattamento zuccherino, passavano circa 50 secondi prima di decidere di controllare il tunnel. E quando l'azione della dopamina fu bloccata, scrive la signora Underwood, "gli effetti del trattamento con lo zucchero scomparvero, suggerendo inoltre che un cambiamento dell'umore, e non solo un aumento di energia, era responsabile del comportamento delle api".
Non tutti i ricercatori concordano con la conclusione che le api abbiano necessariamente sperimentato emozioni positive, tuttavia, abbiamo bisogno di questo tipo di progetti per saperne di più sulla distribuzione tassonomica delle emozioni tra tutti gli animali non umani.
Si prega di rimanere sintonizzati per ulteriori informazioni sulle affascinanti vite cognitive ed emotive dei diversi animali con cui condividiamo il nostro magnifico universo.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). L'agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'età umana (con Jessica Pierce) sarà pubblicata all'inizio del 2017.
