Dad Dynamics: The Balancing Act of Modern Fatherhood

Il dott. Ascher ha invitato il dott. Robert Garfield e il dott. Stephanie Heck a unirsi a lui nello scrivere questo pezzo.

Fonte: Monkey Business Images / Shutterstock

Come clinici e terapeuti familiari, trascorriamo moltissimo tempo a lavorare con uomini su questioni di paternità. Questo lavoro include spesso temi di comunicazione, impegno, identità, intimità e fiducia. Gli uomini con cui lavoriamo vengono da noi perché hanno difficoltà nelle loro vite personali relative alle persone che amano di più. Ad esempio, desiderano che i loro figli siano felici e di successo, ma potrebbero non avere le capacità e le capacità per modellare questo tipo di gioia e orgoglio per i loro figli.

Il problema è che molti uomini continuano a operare secondo le regole del Codice Maschio (1), una rigida serie di linee guida sociali, sia parlate che non dette, che equiparano la mascolinità allo stoicismo, al silenzio e alla forza. Queste "regole della strada" sono in vigore negli Stati Uniti da quasi 200 anni (2). Mentre i comportamenti maschili tradizionali hanno assicurato che gli uomini acquisiscano posizioni di privilegio, prestigio e potere, possono essere dannosi per la salute e le relazioni degli uomini, in particolare nella genitorialità dei loro figli. La scarsa attenzione alla propria salute fisica e la mancanza di impegno emotivo nei loro matrimoni hanno portato a una riduzione della durata della vita e all'aumento dei partner che iniziano il divorzio (3,4).

Dalla fine degli anni '90, un crescente numero di ricerche ha dimostrato che i padri hanno un impatto significativo sullo sviluppo dei loro figli (5, 6). Di conseguenza, gli uomini sono ora chiamati a trascorrere più tempo ea partecipare alla cura diretta dei loro figli (7). Spesso si trovano emotivamente sopraffatti dalla necessità di bilanciare lavoro, relazioni e richieste familiari. Nel nostro sondaggio nazionale, abbiamo scoperto che gli uomini con maggiore intimità emotiva (EI) hanno fatto meglio nelle loro relazioni con i loro figli (8). Crediamo che la salute mentale degli uomini sia di fondamentale importanza in quanto diventano padri, non solo per il loro benessere e il godimento dei genitori, ma anche per il benessere permanente dei loro figli. Dopotutto, lo stato emotivo di un padre ha un'influenza diretta sui suoi figli (9).

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1. Essere emotivamente disponibile e vulnerabile

I padri hanno tradizionalmente definito i loro ruoli come fornitori e protettori. Come papà, è bello essere coinvolti fin dall'inizio nelle attività di genitorialità quotidiana. È così che conosci i tuoi bambini dal piano terra. Interagire a distanza ravvicinata, tuttavia, fa emergere sensazioni sorprendentemente intense, sia positive che negative. I papà hanno bisogno del sostegno dei loro partner e amici per rimanere aperti e rispondere alle esigenze emotive dei genitori. Ciò consente ai bambini di sentire di essere connessi e di aprirsi con i loro padri.

2. Ascolta ed Empathize

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Gli uomini spesso sentono che il loro ruolo dovrebbe essere quello di fornire consigli e saggezza. Questo è fantastico quando in realtà ne hanno alcuni da fornire, ma una buona genitorialità richiede spesso l'ascolto senza avere una risposta. La ricerca psicologica dello sviluppo attuale sottolinea il legame tra "sintonizzazione empatica" e salute mentale dei bambini. La sintonizzazione empatica, o empatia, è un'abilità comunicativa che implica il passaggio nella prospettiva di un altro per poter immaginare ciò che provano. È una specie di "sintonizzazione" emotiva verso un'altra persona, che può essere convalidata effettuando il check-in per vedere se la tua ipotesi è giusta. Questo è un grande tratto da sviluppare con i tuoi figli, e con gli altri, e puoi iniziare anche prima che i tuoi figli imparino a parlare. Troppo spesso i padri confondono l'ascolto con la passività e non riescono a creare forti legami con i loro figli che l'empatia consente.

3. Sii curioso e aperto ai feedback

Un modo per sapere se sei sulla strada giusta per essere empaticamente in sintonia con tuo figlio è chiedere . L'apertura al feedback sulla comprensione e l'impatto su un'altra persona è essenziale per formare legami forti. I bambini, in particolare i bambini, sono il tuo miglior specchio; mostreranno o diranno senza esitazione se siete in sintonia con loro. A tal fine, frenare la vostra difesa e ampliare la vostra apertura farà molto per costruire una grande relazione padre-figlio.

4. Mostra affetto fisico

La società ha presentato ai padri consigli confusi sul mostrare affetto fisico, in particolare con i loro figli, a causa dell'errata idea che ciò incoraggi la debolezza del carattere. Ci sono altre prove del contrario, comunque. Lo psicologo e storico Lloyd DeMause sottolinea che i problemi dei ragazzi con aggressività e mancanza di controllo degli impulsi sono più legati alla mancanza di tenera nutrimento, tocco fisico e cooing verbale che ricevono come bambini piuttosto che ai livelli di testosterone, che sono relativamente uguali nei ragazzi e ragazze durante la prima infanzia (10). Di conseguenza, i ragazzi non imparano ad auto-lenire come fanno le ragazze. Papà, va bene abbracciare e baciare i tuoi ragazzi e le tue ragazze quanto vuoi, per tutto il tempo che vuoi – a patto che a loro piaccia.

5. Impara a lasciare andare

Se hai fatto bene il tuo lavoro come genitore, alla fine i tuoi figli potranno uscire di casa e vivere da soli. Questo non accade tutto in una volta, e molti bambini, anche dopo la scuola superiore, hanno periodi di ritorno a vivere a casa mentre lavorano per diventare indipendenti. Poiché il controllo è un aspetto così importante del Codice Maschile, molti padri hanno difficoltà a lasciare andare e fidarsi dei propri figli, e lottano con le emozioni di perdita che accompagnano questa transizione. Puoi avere un ruolo di tutoraggio continuo con i tuoi figli adulti mentre attraversano questo periodo di separazione, come un padre premuroso che controlla con rispetto ed è interessato a condividere i suoi sentimenti e scoprire le vite dei suoi figli. Che ci crediate o no, i vostri figli apprezzano questo tipo di relazione "post-laurea". Ti apre la porta per avere una matura amicizia con loro nel tempo.

6. Onora il tuo partner

Ricorda che il padre è generalmente fatto in collaborazione. Le donne hanno portato il peso dei genitori, fisicamente ed emotivamente, per generazioni, e non hanno ottenuto il rispetto che meritano per il duro lavoro che hanno svolto. Mentre sviluppi la tua identità di padre di prim'ordine, ricorda di onorare il tuo partner in questo processo, di sesso femminile o maschile. Nel farlo, onora il ruolo che il femminismo e l'uguaglianza di genere continuano a svolgere permettendoti di diventare questo tipo di papà. I tuoi figli assorbiranno questo e apprezzeranno l'atteggiamento di rispetto e lo porteranno con sé mentre si sviluppano in adulti sani.

7. Conosci te stesso

Un modo per migliorare tutti gli aspetti della tua vita di padre e partner è conoscerti. Non esitare ad entrare in psicoterapia se stai lottando in una delle aree che abbiamo elencato. Vediamo di routine le relazioni degli uomini, le vite emotive, le capacità genitoriali e il successo nel bilanciare la vita e il lavoro migliorare come risultato del processo di auto-esplorazione. Man mano che ti senti più a tuo agio con chi sei, mentre affronti te stesso con apertura, onestà e accettazione, costruirai legami più forti di quanto avresti mai immaginato, e condurrai una vita più appagante. Conoscere se stessi spesso richiede coraggio, ma i benefici sono illimitati.

^{Robert Garfield, MD è l'autore di Breaking the Male Code: Unlocking the Power of Friendship (New York: Gotham, 2015). Garfield è un professore assistente clinico in psichiatria all'Università della Pennsylvania.}

^{Stephanie Heck, Ph.D., è uno psicologo con licenza in uno studio privato a Philadelphia. Oltre alle sue capacità di medico generico, ha esperienza nell'aiutare i genitori nuovi ed esperti a gestire le questioni relative alla genitorialità moderna. Ulteriori informazioni su drheck.net.}