I batteri possono ingrassare?

Fonte: thefuturistics / flickr.com

Cosa ti fa l'intestino

Dimentica i titoli urlanti e le infomercials: dieta, aumento di peso e perdita di peso non sono cose semplici. Il trapianto fecale ricevuto da sua figlia ha reso una donna del Rhode Island famelica, rapidamente ingrassante nonostante le diete liquide, l'esercizio fisico e la stretta sorveglianza medica? I supplementi sono venduti ovunque come probiotici come risposta alla sindrome dell'intestino irritabile e alla malattia infiammatoria dell'intestino o potenziali cause di malattia? Sappiamo veramente come interagiscono l'intestino e il cervello, oppure la nostra attuale versione semi-gerarchica di diversi sistemi di organi (cervello, tratto gastrointestinale, muscoli) ci fa perdere l'informazione che fluisce nel corpo?

Diamo un'occhiata.

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In "Open Forum Infectious Disease" Neha Alang e Coleen Kelly della Brown University descrivono un paziente insolito. Fu trattata per la prima volta con antibiotici per un'infezione vaginale. Non si sentì meglio. Affatto. Invece ha sviluppato un'infezione da clostridium difficile o CDI – anche diagnosticata in un membro della famiglia. Anche se provocata da antibiotici che uccidono molti batteri intestinali, la CDI è di per sé resistente agli antibiotici. Uccide migliaia di persone negli Stati Uniti ogni anno.

Successivamente il nostro paziente ha continuato il trattamento "standard" per il CDI – metronidazolo. Questo fallì. Questo è stato seguito da vancomicina, il "gold standard" del trattamento. Due settimane dopo aveva aggiunto una nuova infezione di helicobacter pylori, il batterio che causa ulcere e cancro allo stomaco. Il prossimo: altre dodici settimane di vancomicina. Due settimane dopo la fine, la diarrea è ricomparsa. Ora le viene somministrato rifaximina con i batteri boolardii di saccharomyces. L'infezione da H. pylori rimane. Lei è ancora infetta.

I suoi medici hanno quindi provato il trattamento più efficace per il Clostridium difficile. Le hanno dato un trapianto fecale – un'infusione di feci per sostituire la sua. Ma da chi ottieni lo sgabello giusto? Proprio come con un trapianto di reni, la paziente voleva una fonte che conoscesse e di cui si fidasse – sua figlia.

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Ha ottenuto il trapianto fecale – dopo un altro ciclo di antibiotici per uccidere l'H. pylori.

Finalmente il trattamento ha funzionato. Ma gli effetti collaterali erano inaspettati.

Il peso della tua pancia

Prima del suo disastro da diarrea, la donna aveva mostrato un peso stabile di circa 134 sterline – il che, incredibilmente, è rimasto lo stesso durante il trattamento antibiotico. Dopo il trapianto fecale, tuttavia, si sentiva famelica. Un po 'più di un anno dopo, guadagnò 36 chili, passando da un indice di massa corporea di 26 a 33. Tre anni dopo il calvario pesò 177 sterline, ed era cronicamente costipata.

Sua figlia? A 140 sterline prima di fornire il suo sgabello a mamma, in seguito ha guadagnato trenta sterline se stessa. La mamma rimase irremovibile, il suo desiderio di mangiare sfrecciato dopo il trapianto fecale.

Perché ha guadagnato peso?

I cambiamenti nelle popolazioni batteriche hanno certamente avuto qualcosa a che fare con questo.

Come riportato da Alang e Kelly, il trattamento dell'H. Pylori è noto per causare aumento di peso. Quel curioso batterio può cambiare i livelli della grelina, uno degli ormoni principali che controllano la sazietà. Ma sia la madre che la figlia non erano state obese prima del trapianto fecale. Entrambi – ora con presumibilmente simili popolazioni batteriche – si sono rapidamente ingrassati.

Esistono prove per supportare i batteri a cambiare il peso delle persone? Sicuro. Funziona così negli animali. Gli umani obesi hanno in particolare popolazioni batteriche diverse rispetto a quelle magre. Ma cosa sta facendo cosa?

Cervello e batteri

Considera questo: 1. Cambiare le popolazioni batteriche sono legate agli stati d'animo delle persone 2. Le infezioni virali – come nell'adenovirus – possono causare aumento di peso 3. La donna che ospita più parassiti di toxoplasma nel sangue – di solito ottenuti da gatti locali – è più incline al suicidio 4 L'intestino, noto anche come "secondo cervello", ha molto più serotonina di quello che c'è nella tua testa – un motivo possibile per cui molti antidepressivi provocano un aumento di peso 5. Le persone con intestino irritabile e la dismotilità esofagea presentano tassi molto elevati di depressione e problemi d'ansia .

Quindi, puntando il dito contro il trapianto fecale, la causa del rapido aumento di peso di questa donna non vincerà in tribunale. Ma è sicuramente suggestivo.

E i problemi GI stanno crescendo nella nostra società. Non solo la celiachia, ma l'intestino irritabile appare più comune. Inoltre sappiamo quasi nulla su come i batteri dell'intestino cambiano il cervello – e viceversa.

Lo faremo – in tempo. Una volta che consideriamo il corpo come un sistema di informazione vivente e respirante la cui complessità rende il flusso di informazioni su Internet simile a un gioco di dama.

Nel frattempo le persone devono rimanere attente e scettiche. I centri di trapianto fecale recentemente istituiti in tutto il mondo dovranno dimostrare di trattare efficacemente la colite ulcerosa e i Crohn, che stanno ottenendo un sacco di soldi da fare. Le persone che ricevono trapianti fecali dovranno essere seguite per decenni per scoprire cosa effettivamente le accade.

Più significativamente, le persone avranno bisogno di considerarsi come un vasto ecosistema i cui abitanti non umani influenzano decisioni molto personali – come quello che vogliono mangiare e quando. Poi, se siamo fortunati, gli umani potrebbero notare che siamo parte di un ecosistema molto più grande, in cui le loro abitudini alimentari, di socializzazione, di guida e di intrattenimento influenzano milioni di altre specie dalle quali dipende la nostra sopravvivenza.

Siamo tutti in questo insieme, gente. L'obesità non dipende solo dalla dieta e dall'esercizio fisico. Migliaia di specie dentro e fuori di noi hanno voce in capitolo. E non devono registrarsi per votare.