Confrontarsi con le paure è fondamentale, come nel trattamento degli altri disturbi d'ansia.
È facile stabilire in poche frasi i principi alla base del trattamento dell'ansia della salute, ma l'attuazione di questi principi in un programma pratico di trattamento non è semplice. A volte, come in qualsiasi programma di trattamento, si parte per fare una cosa e finisce per fare altre cose – a volte inconsapevoli. Anni fa, ai residenti psichiatrici veniva insegnato che lo scopo di ogni psicoterapia era semplicemente quello di rendere la coscienza inconscia. Ci sono voluti anni di allenamento per scoprire cosa significava questa formula e come usarla nella terapia vera e propria. E poi si è rivelato sbagliato.
Ci sono molte diverse scuole di psicoterapia. Hanno differenti razionali teorici che nascono da diverse teorie sull'eziologia dei disturbi emotivi e mentali; ma in pratica, visti dall'altra parte di uno specchio a senso unico, o attraverso il prisma della supervisione, finiscono tutti per fare la stessa cosa. Prendono sistematicamente un problema con alcune ipotesi errate che i pazienti hanno su se stessi o sul mondo in generale. Le impostazioni potrebbero essere diverse, anche i metodi potrebbero essere diversi, ma lo scopo rimane lo stesso. Ad esempio, una donna può venire in terapia perché è amareggiata e infelice. Sente che tutti la trattano con disprezzo solo perché è una donna. Di conseguenza, combatte con tutti.
Sicuramente, è vero che qualcuno potrebbe guardare in basso questa donna semplicemente per essere una donna; ma sicuramente non molte persone. Lo psicoanalista che la ascolta può esprimere dubbi sul suo pregiudizio alzando un sopracciglio o facendo una domanda. Il terapeuta cognitivo può chiedere al paziente di pensare ad altre spiegazioni possibili del comportamento che di solito interpreta come disprezzo per lei e, come esercizio, di scriverle. Lo scopo di entrambi è quello di portare il paziente a vedere le cose in modo più realistico. Il successo di entrambi i trattamenti può dipendere dal rapporto tra paziente e terapeuta, imponderabile. Allo stesso modo, ci sono diversi programmi che possono essere progettati in modo ragionevole per attaccare l'ansia per la salute.
In parte a causa di rapporti sui media di malattie nuove e minacciose e anche di nuove forme di trattamento, ci sono molte persone che sono preoccupate per le questioni di salute. Gli operatori sanitari, persone che si preoccupano troppo della loro salute, costituiscono una parte importante della pratica medica della maggior parte dei medici. Sovrautilizzano i servizi medici, in particolare le procedure diagnostiche e, tuttavia, rimangono ansiosi, anche quando stanno perfettamente bene. È molto difficile rassicurarli.
I problemi di salute possono essere diagnosticati con disturbo o depressione ossessivo-compulsivo o con una serie di altre malattie, ma la loro condizione è definita in modo migliore dalle idee sbagliate che hanno su come e perché le persone si ammalano. Allo stesso modo, hanno cattive idee su droghe, dottori e altre questioni correlate. Le cattive idee sono errate, ma auto-confermanti, pregiudizi che portano le persone a comportarsi in modo da peggiorare le loro paure. Il trattamento è diretto a cambiare questi comportamenti in modo che i professionisti della salute possano vedere il mondo e se stessi più accuratamente. Questo tipo di trattamento è chiamato terapia cognitivo-comportamentale o esposizione. Il principio di base è lo scontro. È necessario confrontarsi con le proprie paure per superarle. Questo non è facile da fare.
L'ansia per la salute disturba non solo gli operatori sanitari, ma spesso tutti i membri della sua famiglia. Spesso altri membri della famiglia vengono trascinati in uno scambio stereotipato e ripetitivo in cui sono tenuti a rispondere alle stesse domande più e più volte. "Sembro pallido? (o più chiaro?). "" Questa talpa sembra strana? (o più strano?) "" Questo bozzo ti sembra rosso? (o più rosso?) "" Pensi che stia correndo la febbre? "Sebbene formulati sotto forma di richiesta di informazioni mediche (da persone che non sono informate dal punto di vista medico), queste domande sono davvero pensate per cercare rassicurazioni. Come ogni altro tipo di controllo compulsivo, tale rassicurazione conforta solo momentaneamente al prezzo di concentrare ulteriormente l'attenzione dell'operatore sanitario sulla possibilità di una calamità medica.
Queste domande fastidiose riducono finalmente i membri della famiglia a risposte incerte e distratte che non servono a rassicurare nemmeno temporaneamente. Tali domande dovrebbero essere resistite dai membri della famiglia, in modo comprensivo, ma con fermezza. Si deve ricordare ai responsabili della salute che il controllo ossessivo aggrava le loro condizioni, è molto meglio frustrare gli operatori sanitari in questo modo che finire per arrabbiarsi ed esasperare. Il ridicolo, per quanto buono, non è, ovviamente, utile. È possibile, anche se difficile, che i membri della famiglia aiutino nel processo di trattamento, anche se è difficile per loro essere fermi e spassionati quando qualcuno che amano si sente male.
Ogni tanto un preoccupato per la salute è così persuasivo, oi membri della famiglia sono così suggestionabili che iniziano a preoccuparsi anche loro. È più probabile che si calmino, una volta che parlano con il medico del paziente. È una buona idea per loro di accompagnare il paziente all'ambulatorio per questo motivo e perché i pazienti, non accompagnati, sono spesso troppo agitati per capire o ricordare esattamente ciò che ha detto il medico.
Un altro problema familiare relativo all'ansia della salute è la tendenza di queste preoccupazioni a passare alla generazione successiva. Le idee sono contagiose. Tutte le cattive idee che sono alla base dell'ansia della salute possono essere trasmesse in modi sottili o, a volte, direttamente. È difficile per i genitori che si preoccupano eccessivamente della propria salute non preoccuparsi troppo della salute dei propri figli. È ancora più difficile preoccuparsi senza che i bambini lo sappiano. Le ammonizioni costanti per stare lontano dalle persone malate esagerano il pericolo di ammalarsi. Parlare dell'importanza di mangiare correttamente o dormire bene la notte suggerisce la precarietà di una buona salute. Alcuni genitori avvertono molto esplicitamente sui germi come se gli esseri umani non avessero sviluppato metodi efficaci per scongiurare l'infezione.
Nel giudicare quali precauzioni siano ragionevoli, si dovrebbe essere guidati dal consiglio di un pediatra piuttosto che da ciò che sembra ovvio come una questione di "buon senso". È molto difficile per chi è naturalmente timoroso evitare di diventare iperprotettivo. Altri membri della famiglia possono aiutare. Ricorda, ognuno di noi ha certe paure irrazionali che sembrano a prima vista ridicole agli altri. Per quanto stravaganti possano sembrare le idee di un operatore sanitario, seguono logicamente dall'esperienza della persona. Potrebbero essere sbagliati, ma devono essere capiti in dettaglio. Deve essere chiaro agli operatori sanitari che le sue preoccupazioni sono veramente apprezzate. Non va bene, nemmeno a quel punto, dire a qualcuno "Ti sbagli. Il dottore dice che ti sbagli. Smettila di preoccuparti. "Qualcuno che si sente male non dovrebbe essere imbarazzato o in altro modo costretto a sentirsi peggio. (Le caratteristiche più specifiche del trattamento sono descritte nei blog precedenti e in "Worried Sick.") © Fredric Neuman Segui il blog del Dr. Neuman su fredricneumanmd.com/blog
