Nel 1960, due giovani e promettenti psicologi di Harvard, Timothy Leary e Richard Alpert, iniziarono a esplorare gli effetti delle sostanze psicotrope sulla mente umana. Credevano che la psilocibina, la sostanza chimica attiva nei funghi "magici", avesse il potere di cambiare il cervello delle persone in meglio.
Hanno ragionato che la psicologia è lo studio della mente, inclusa la sua relazione con il cervello, il corpo e l'ambiente. Pertanto, la psicologia ha un legittimo interesse nel modo in cui la cognizione, la percezione e le emozioni sono influenzate dalle sostanze che alterano la mente. Cinquant'anni dopo, gli scienziati stanno iniziando a capire che Leary potrebbe aver fatto qualcosa.
Oggi la ricerca sui farmaci psichedelici sta vivendo un rinnovato interesse nella comunità scientifica. Un numero crescente di studi provenienti dalle principali università e centri medici suggerisce che le sostanze potrebbero essere promesse come interventi terapeutici per un certo numero di condizioni di salute mentale. A causa della loro capacità di creare temporaneamente cambiamenti profondi nella coscienza e, a volte, cambiamenti duraturi nel benessere psicologico, i funghi sono stati un'area di particolare interesse. Sfortunatamente, la ricerca è stata fortemente limitata a causa della classificazione di questi funghi come farmaco di tipo 1.
In un nuovo studio britannico, i ricercatori hanno analizzato scansioni fMRI di 15 persone dopo essere stati iniettati con psilocibina, l'ingrediente attivo nei funghi magici, e li hanno confrontati con le scansioni della loro attività cerebrale dopo aver ricevuto un placebo. Indagare sulle sostanze psichedeliche non era lo scopo diretto dell'esperimento, ha affermato il coautore dello studio Giovanni Petri, un matematico dell'Istituto italiano per l'interscambio scientifico, ma l'esperimento ha prodotto alcuni dati interessanti.
"La psilocibina costituisce un sistema di test ideale: è un modo infallibile di alterare la coscienza. In termini matematici, i cervelli normali hanno uno stato di correlazione ben ordinato. Non c'è molto cross-link tra reti. Questo cambia dopo la dose di psilocibina. All'improvviso le reti sono reticolate come matti, ma non in modo casuale. Emergono nuovi tipi di ordine. "
La psilocibina altera profondamente la coscienza, riorganizzando il cervello in modo da creare nuove connessioni tra i neuroni e accedervi diventa più facile. Questo non accade casualmente, ma invece i neuroni assumono un nuovo ordine, che porta chiarezza e nuove prospettive su vecchi e nuovi pensieri. Questi effetti sono quindi combinati con ciò che gli scienziati hanno scoperto essere l'attivazione nell'area del cervello, l'ippocampo e la corteccia cingolata anteriore, responsabili dell'emozione e del sogno.
Nel frattempo, con l'attività nella regione delle emozioni del cervello che lavora a piena forza, l'area che ci aiuta a trovare un senso di autocoscienza (l'ego) diventa tranquilla. Quindi, lo stato onirico dell'illuminazione è comunemente riferito da chi usa la droga.
I ricercatori di Johns Hopkins hanno scoperto che l'uso di piccole quantità di psilocibina in un ambiente controllato potrebbe portare a esperienze positive che cambiano la vita e che hanno aumentato il benessere psicologico a lungo termine. I ricercatori hanno detto che alla fine sperano di vedere se le esperienze trascendenti, agevolate dall'assunzione di psilocibina in ambito terapeutico, potrebbero aiutare a trattare condizioni come la dipendenza, la depressione e il disturbo da stress post-traumatico.
Lo stigma delle sostanze psichedeliche potrebbe lentamente cambiare mano a mano che sempre più ricerche scoprono che sostanze come l'LSD e la psilocibina si dimostrano promettenti come strumenti terapeutici per affrontare una serie di problemi di salute mentale. Finora, le prove hanno mostrato alcune possibilità interessanti.
http://www.huffingtonpost.com/2014/11/14/psychedelic-mushrooms-facts_n_6083436.html
http://www.medicaldaily.com/how-magic-mushrooms-enlighten-brain-and-improve-psychiatric-conditions-311126
http://jop.sagepub.com/content/early/2014/09/06/0269881114548296.abstract
