Quali programmi di Jazz per la scuola ci insegnano sull’apprendimento

Sei principi chiave per un apprendimento efficace.

Il jazz è una musica complessa che anche alcuni musicisti professionisti hanno difficoltà a suonare. Eppure, in qualche modo, gli insegnanti di jazz band creano nuovi musicisti jazz tra i giovani che pochi anni prima non sapevano nulla della musica. Che magia devono usare? Nella primavera di ogni anno in Texas, Katy High School nei pressi di Houston ospita un festival jazz che mette in scena gruppi di giovani e di scuole superiori di tutto lo stato. Ho partecipato più volte e non mancare mai di essere stupito dalla musicalità di questi giovani. Ogni anno, c’è una o più band della scuola media. Persino i musicisti professionisti che criticano le prestazioni di ciascuna band sono sbalorditi dal fatto che questi selezionatori del 7 ^° e 8 ^° “suonano come adulti!”

Non smetto mai di essere stupito di quanto siano bravi questi studenti. Mi chiedo: “Come hanno fatto quei bambini a imparare musica così complessa?” La musica suonata dalle band di scena della scuola è principalmente la musica da big-band di Goodman, Basie, Kenton, Ellington e altri dalle ere di swing e progressive / modern jazz degli anni ’50 e ’60. Suonano anche jazz più moderno.

L’enfasi sull’insegnamento raggiunge il festival stesso. Ogni band o ensemble esegue per 30 minuti, seguito da 30 minuti di critica da musicisti jazz professionisti (alcuni dei quali sono professori di musica nelle università). Le recensioni sono condivise con il pubblico, composto principalmente da familiari e amici. I professori universitari hanno mai chiesto di valutare le prestazioni degli studenti nelle classi accademiche della scuola secondaria?

Il festival include esibizioni di piccoli gruppi, che sono anche apertamente criticate da musicisti professionisti. Katy High pone grande enfasi sull’insegnamento della musica e ha costruito un magnifico Performing Arts Center, dove si svolge il festival. Se le scuole del Texas fanno male per i fondi, non è certamente evidente a Katy High School. Scommetto che ricevono ulteriore supporto dai genitori.

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I fan del jazz di tutto il mondo lamentano che il jazz sembra una forma d’arte morente sopraffatta dalla musica più semplice di country, rap, hip-hop, rock, e qualunque cosa sia la maggior parte dei bambini ascolta in questi giorni. Ma gli “allenatori” professionisti del festival rassicurano il pubblico che “il jazz è in buone mani”. Il futuro del jazz è sostenuto dal fatto che molti programmi musicali scolastici e universitari insegnano il jazz.

Imparare a suonare qualsiasi strumento musicale è difficile, ma suonare il jazz è l’ultima sfida. Nel jazz, non solo devi conoscere le melodie, devi anche usare la struttura degli accordi e i ritmi complessi da comporre al volo. Un professore di jazz della North Texas State University ha consigliato una delle sue critiche: “So che hai degli spartiti che devi seguire, ma quando senti qualcosa nella tua testa, suonala. Questo è ciò che noi (jazzisti) facciamo – improvvisare! “La mia impressione è che nei normali corsi accademici, non facciamo molto per incoraggiare l’applicazione creativa della conoscenza. Nel jazz, è il punto.

Un altro professore di jazz durante una sessione di critica aveva due band che riproducevano un numero della loro esibizione. Circa un terzo del suo percorso, ha silenziosamente e casualmente attraversato la sezione ritmica (pianoforte, chitarra, basso e batteria) e ha raccolto gli spartiti. I bambini hanno continuato a suonare senza saltare un battito, perché avevano già memorizzato lo spartito. Il punto era che stavano usando gli spartiti come una stampella e non si impegnavano l’uno con l’altro. I musicisti parlano tra loro con i loro strumenti e l’ascolto è una parte importante dell’improvvisazione jazzistica. Gli studenti che suonano jazz devono essere coinvolti con ciò che ogni membro della sezione ritmica sta facendo e, inoltre, la sezione ritmica deve interagire con i sax, i tromboni e le trombe.

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Ascoltare musica così meravigliosa dai bambini ha sollevato una domanda fastidiosa. Perché i bambini non possono padroneggiare la scienza, la matematica, le arti linguistiche o gli studi sociali? Perché tutti lottano così fortemente per convincere i ragazzi a superare semplici test condotti dal governo in materie accademiche? E poi mi ha colpito. Gli insegnanti di jazz band fanno le cose giuste nell’insegnare che altri insegnanti devono fare di più.

Due cose sono essenziali nell’insegnamento: la professionalità dell’insegnante e la motivazione degli studenti. La maggior parte dei programmi di jazz scolastico forniscono entrambi. Triste a dirsi, questo non è così vero per il curriculum tradizionale.

Consideri la professionalità Era chiaro che questi direttori di band sapevano davvero cosa stavano facendo. Alcuni hanno avuto un’esperienza di gioco professionale. La maggior parte, ne sono certo, erano major musicali al college. Pensa a cosa devono fare. Prendono ragazzi giovani che sanno poco della musica oltre a canticchiare una melodia e insegnare loro la teoria musicale, insegnare loro a leggere la musica e insegnare loro a suonare i diversi strumenti di una band. E poi devono insegnare agli studenti come comporre al volo. Non puoi farlo senza essere un vero professionista.

Per quanto riguarda la motivazione, l’insegnamento e l’apprendimento del jazz coinvolgono caratteristiche motivanti chiaramente identificabili. Gli insegnanti di jazz band non possono prendersi il merito di alcune di queste funzionalità, ma gli insegnanti creativi in ​​altre aree tematiche possono pensare a motivazioni simili che potrebbero fare, basandosi su ciò che è coinvolto nel jazz.

Innanzitutto, c’è passione . Il jazz suscita le emozioni, dal blues alle ballate allo swing caldo. Se la musica di Benny Goodman non ti fa venire voglia di saltare e ballare, è meglio controllare il polso per vedere se sei ancora vivo. Questo mette in evidenza questo punto: il jazz è divertente! L’apprendimento della chimica, ad esempio, non è quasi mai considerato dagli studenti come divertente, ma gli insegnanti dovrebbero pensare a come renderlo divertente.

Gli studenti di jazz si esibiscono in pubblico

Fonte: WR Klemm

Alcuni soggetti accademici hanno un impatto emotivo intrinseco. Se, per esempio, le emozioni degli studenti di storia non sono mosse dal Federalist Papers o dalle turbolenze della Guerra Civile e dalle altre guerre del paese, la storia non viene insegnata con competenza. Se la bellezza delle leggi della fisica e della chimica o la biologia della vita non sono evidenti nell’insegnamento della scienza, è colpa dell’insegnante.

Secondo, il jazz implica la proprietà personale . Uno studente di jazz possiede intellettualmente il suo strumento. Lui o lei possiede lo spazio assegnato sul palco. Un musicista critico al festival ha ricordato agli studenti che possiedono quello spazio, e se lo spartito o l’audio nella loro stazione non è stato lasciato giusto dalla band precedente, devono ripararlo. Ora è il loro spazio.

I giocatori di jazz dimostrano il loro apprendimento in pubblico. Quanto bene uno studente ha imparato il jazz è di dominio pubblico. Ciò che sai e che puoi fare è in mostra tutto il tempo nelle sessioni di pratica con i membri del gruppo e, ovviamente, nelle esibizioni pubbliche. A differenza di molte aule tradizionali, non c’è modo di nascondersi. Ogni studente è esposto all’imbarazzo per errori. In una classe tradizionale, l’insegnante è consigliato di non mettere in imbarazzo gli studenti. In realtà è contro la legge federale che gli insegnanti rivelino voti sulle prestazioni individuali, anche all’interno dell’area più privata della classe. Il sistema di credenze nell’educazione di questi tempi è che non dovresti permettere a uno studente impreparato e sotto alle prestazioni di essere imbarazzato. Che cosa ha detto il responsabile politico dingbat? Lo so; deriva dal perverso movimento politicamente corretto che ignora la realtà che l’autostima deve essere guadagnata.

Terzo è che il jazz è il costruttivismo finale. Tutti gli insegnanti conoscono il costruttivismo, che è l’idea che gli studenti devono fare qualcosa per dimostrare di aver imparato il compito di apprendimento. Le band e le combo jazz degli studenti dimostrano il loro talento personale durante le prove e le esibizioni teatrali. Ma in molti corsi tradizionali, la principale cosa costruttiva che gli studenti fanno è riempire i cerchi su un foglio di risposta del test di Scantron. Nella scienza, le “fiere della scienza” incoraggiano il costruttivismo, ma solitamente si tratta di eventi unici. Gli studenti devono fare qualcosa ogni giorno per dimostrare il loro apprendimento. In inglese, quanto spesso gli studenti scrivono e riscrivono un tema, una poesia o un racconto? Qualcuno scrive più rapporti sui libri? Negli studi sociali, quanti studenti sono tenuti a spiegare e discutere il capitalismo, il socialismo, il fascismo, la democrazia e il governo repubblicano? Gli studenti nei corsi accademici trascorrono ore in pratica deliberata e applicano il loro apprendimento paragonabile a quello che uno studente di jazz trascorre nella pratica?

In quarto luogo, il jazz è sociale . Gli studenti di jazz si esibiscono in gruppo, in una grande band o in una combo. Ricordiamo l’esempio precedente del festival Katy, in cui i professionisti dovevano enfatizzare questo punto togliendo lo spartito. Gli studenti dovevano imparare a parlare e ascoltarsi a vicenda attraverso i loro strumenti. Nell’educazione tradizionale, c’è un movimento chiamato apprendimento collaborativo, l’idea di imparare i team, ma molti insegnanti non usano questo approccio o lo fanno senza riguardo per i formalismi provati necessari per il successo. Indipendentemente dal soggetto accademico, gli studenti beneficiano quando imparano come aiutarsi l’un l’altro a imparare.

Parte dell’aspetto sociale del jazz è la competizione . In molte scuole, molti studenti non devono competere per entrare in un corso di musica. Ma una volta dentro, devono mostrare l’apprendimento per avanzare in classi più prestigiose (si pensi alla “One-o-clock Lab Band” presso l’Università del Nord del Texas). Nel laboratorio musicale in cui si trovano, devono competere per “prima sedia” nella sezione strumenti. È come competere per rendere la squadra di varsity e quindi la prima squadra nello sport. Dov’è l’equivalente nella scienza, negli studi sociali o nelle arti del linguaggio?

Il quinto punto: a differenza di un’istruzione tradizionale, in cui l’obiettivo è quello di soddisfare gli standard minimi sui test imposti dallo stato, i direttori di jazz band esprimono con chiarezza le loro alte aspettative che tutti in ogni classe di banda dovrebbero diventare quanto più abili possibile. Il punto centrale del loro insegnamento è la padronanza e l’eccellenza, non solo il raggiungimento di standard minimi. Si aspettano l’eccellenza, e la ottengono, come documentato dalle esibizioni del festival. Grazie al pensiero non illuminato della legge No Child Left Behind, la nostra educazione pubblica è degenerata in “No Child Pushed Forward”.

E finalmente consideriamo la questione della ricompensa . Da qualche parte nei corsi degli insegnanti universitari, gli insegnanti pre-servizio imparano a conoscere il “rinforzo positivo” e la maggior parte degli insegnanti cerca di utilizzare queste idee per modellare i risultati di apprendimento dei propri studenti. Ma la performance jazz offre una ricompensa pubblica , sotto forma di applausi pubblici. C’è qualcosa di paragonabile nell’insegnamento della scienza, degli studi sociali o delle arti del linguaggio? Pubblicare (gonfiato) elenchi di Honor Roll sul giornale è il meglio che possiamo fare?

Quindi, in poche parole, la ragione per cui gli studenti di jazz fanno così bene è perché il loro ambiente di apprendimento è costruito attorno a sei fattori motivanti:

1. Passione

2. Proprietà personale e responsabilità

3.Constructivism

4. Interazione sociale, sia collaborativa che competitiva

5. Grandi aspettative

6. Ricompensa

Ciò che tengo a casa dopo aver assistito a queste esibizioni di gruppi scolastici è la rinnovata sensazione che, al di fuori dei programmi di musica jazz, le nostre scuole stiano lasciando andare giù i nostri figli. Questi giovani musicisti dimostrano che, motivati ​​e sfidati, possono fare cose sorprendenti. Il programma stampato per il festival si è concluso con il commento: “Il futuro appartiene a coloro che sono in grado di catturare la propria intelligenza creativa. L’educazione alla musica jazz e le prestazioni sviluppano la capacità di creare e produrre idee singolarmente uniche. ”

Perché il resto dell’istruzione non può farlo?

Riferimenti

Klemm, WR 2017. Il ciclo delle abilità di apprendimento. Un modo per ripensare la riforma dell’istruzione. New York: Rowman e Littlefield.