Un nuovo big five per psicoterapeuti, parte II

Character Adaptation Systems Theory (CAST) è stato recentemente pubblicato nel Review of General Psychology . CAST è una conseguenza di una nuova teoria unificata della psicologia (UT) che pone le basi per un approccio unificato alla psicoterapia (UA). Raggiunge questo obiettivo riformulando le intuizioni chiave dei quattro principali approcci alla psicoterapia come enfatizzando i diversi sistemi di adattamento psicologico umano.

La prima parte di questa serie di blog in due parti ha fornito lo sfondo per comprendere come CAST cambi il campo della psicoterapia. Fu fatta un'analogia con la medicina e fu chiesto ai lettori di impegnarsi in un esperimento mentale e immaginare specialisti medici che litigassero su quale sistema biologico fosse la chiave per la salute generale. Abbiamo visto come sarebbe sciocco se i cardiologi discutessero con quelli in ortopedia sul fatto che il sistema circolatorio o il sistema muscolo-scheletrico fosse centrale per la salute generale. La ragione per cui è sembrato ridicolo è che abbiamo un quadro relativamente unificato della biologia umana e riconosciamo questi come sottosistemi diversi che si collegano a un tutto.

CAST ritiene che l'attuale situazione in psicoterapia sia simile a questo esperimento mentale per il campo della medicina. Se osserviamo i paradigmi principali vediamo che hanno particolari elementi di adattamento psicologico su cui tendono a concentrarsi. La teoria psicodinamica si concentra sulle relazioni chiave e sui primi attaccamenti e su come le persone difendono da materiale minaccioso. La terapia cognitiva si concentra su come le persone sviluppano interpretazioni, aspettative e attribuzioni verbali per chi sono e come funziona il mondo. Le terapie comportamentali si concentrano sull'apprendimento di base e su come si formano le abitudini tramite associazioni e conseguenze. Le terapie umanistiche si concentrano sulle emozioni e sull'esperienza percettiva e sulla congruenza tra il nostro vero sé e il nostro io sociale.

Dato che il campo è organizzato in paradigmi, possiamo fare un passo indietro e chiedere quale di queste intuizioni è centrale per la salute psicologica umana. Cioè, dove dobbiamo focalizzare la nostra attenzione per favorire il benessere umano? Si tratta di abitudini e stili di vita? O emozioni e funzionamento emotivo? O relazioni umane e attaccamenti? O difese e coping? O attribuzioni, credenze e valori e narrazioni umane? Estendiamo la nostra analogia con il nostro esperimento sul pensiero della medicina e immaginiamo una conversazione tra i diversi aderenti a questi paradigmi principali.

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"La chiave per la salute psicologica è l'apprendimento", dice il terapeuta del comportamento. "Abbiamo solo bisogno di associare le associazioni e le conseguenze necessarie con gli stimoli giusti e un funzionamento efficace negli ambienti giusti".

"No, non è giusto. Le cose non sono di per sé, ma piuttosto come le persone le interpretano. Pertanto, dobbiamo considerare i pensieri, le spiegazioni e le attribuzioni e modificare i modelli di pensiero disadattivi in ​​quelli adattivi ", afferma il terapeuta cognitivo.

"Niente affatto", dice il terapeuta psicodinamico. "I pensieri coscienti rappresentano solo la punta dell'iceberg. Dobbiamo aiutare le persone a ottenere informazioni sulle loro difese e aiutarle a capire in che modo i loro attuali schemi di collegamento si collegano ai primi attaccamenti ".

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"Hai tutti torto", dice il terapeuta focalizzato sull'emozione neo-umanistica. "Le emozioni sono la chiave. Dobbiamo concentrarci su come istruire la gente su come relazionarsi e elaborare le proprie emozioni in modo sano e adattivo ".

Invece di essere difficile da immaginare, come è stato il caso quando abbiamo fatto questo per le specialità mediche, questo dibattito è essenzialmente il modo in cui il campo è attualmente organizzato. L'UT sostiene che la mancanza di un quadro chiaro e completo della scienza della psicologia umana ha indotto alcuni guru (come Freud, Rogers e Beck) ad emergere con "intuizioni chiave" sull'adattamento umano e sviluppare modelli di formazione e terapie per trattare con loro problemi. Tuttavia, CAST suggerisce che stavano solo guardando un pezzo del puzzle, e se traducete le loro intuizioni come mappature su diversi sistemi di adattamento del personaggio, lo si può vedere in una luce molto chiara.

CAST incoraggia gli psicoterapeuti a chiedere: e se invece di queste idee fossero ancorate a paradigmi completamente diversi, la verità è più vicina al fatto che ciascun paradigma principale si concentra in gran parte su un particolare sistema di adattamento psicologico? In particolare, CAST sostiene che ci sono cinque sistemi di adattamento psicologico / caratteriale umano. Gran parte della psicologia umana è comprensibile attraverso questi sistemi, specialmente quando consideriamo questi sistemi come esistenti in contesti biologici, di apprendimento, di sviluppo e socio-culturali. Di seguito sono descritti brevemente i cinque sistemi. La sezione successiva crea i collegamenti diretti con i principali paradigmi.

Tutto ciò prepara il terreno per una trasformazione radicale nel modo in cui pensiamo all'organizzazione del campo. L'implicazione è che la corsa di cavalli tra i principali paradigmi in psicoterapia è molto fuorviante. Invece, dobbiamo fare un passo indietro e vedere che ogni paradigma è davvero focalizzato su un "pezzo di elefante".

I cinque sistemi di adattamento dei caratteri

Il sistema di abitudini

Il primo e più elementare sistema in CAST è chiamato il sistema abitudinario. Consiste in pattern sensomotori e riflessi, schemi di azione fissi e memorie procedurali che possono operare automaticamente e essere prodotti senza alcuna consapevolezza cosciente. Come rivisto da Duhigg (The Power of Habit, 2012), le risposte abituali possono essere suddivise utilmente in tre elementi che formano un loop. In primo luogo, c'è uno stimolo o una stecca, che è seguita da una procedura o risposta enunciata, e infine, c'è una conseguenza gratificante che funziona per incorporare il ciclo di risposta nel sistema del cervello mentale. Questo è il ciclo abitudinario. Una delle caratteristiche più notevoli del sistema di abitudine è che praticamente qualsiasi cosa può diventare un'abitudine, purché la procedura abbia determinati elementi fissi in essa. Un classico esempio di come i modelli relativamente complicati possono diventare abituati si trova nell'imparare a guidare un'auto. I nuovi driver spesso subiscono un sovraccarico di informazioni in entrata quando siedono per la prima volta al volante. Imparando come regolare il sedile e gli specchi, l'angolo corretto in cui inserire la chiave nell'accensione e il modo giusto di girare la ruota quando si esegue il backup richiede un intenso controllo cosciente le prime volte che vengono tentati. Tuttavia, la sequenza viene automatizzata nel sistema abitudinario nel tempo, in modo tale che i guidatori avanzati possano mettere in atto tutto quanto sopra senza alcun pensiero autocosciente.

Il sistema esperienziale

Il secondo sistema in CAST è il sistema esperienziale, che si riferisce alle percezioni, ai motivi e alle pulsioni non verbali e agli stati di sentimenti emotivi che costituiscono il "teatro dell'esperienza" soggettivo. Esempi di fenomeni esperienziali includono vedere il rosso, essere affamati e sentirsi arrabbiati. Tali esperienze mentali "in prima persona" sono fenomeni emergenti che derivano da ondate di elaborazione di informazioni neurali (vedi qui). L'UT inquadra il sistema esperienziale come un collegamento tra percezioni, motivazioni ed emozioni attraverso una formulazione "di controllo" in cui oggetti ed eventi sono categorizzati e resi significativi dai processi percettivi (cioè, che cos'è, dove è) e sono quindi integrati e referenziati modelli motivazionali dell'obiettivo (cioè, guida per avvicinarsi o evitare certi stati) che poi si traducono in tendenze di risposta emotiva orientate all'azione. Questo è chiamato il P – M => E formulazione, ed è descritto in maggior dettaglio qui.

Il sistema relazionale

Il terzo sistema in CAST è il sistema relazionale. È concettualizzato come un'estensione del sistema esperienziale che emerge sia come la mentazione diventa più complicata (cioè, come gli animali si evolvono con un crescente funzionamento corticale) e come gli animali diventano più sociali (stiamo parlando soprattutto di mammiferi sociali come cani e primati). Il sistema relazionale fa riferimento alle motivazioni sociali e agli stati emotivi, insieme a modelli operativi interni intuitivi e schemi di auto-in-relazione-a-altro che guidano i mammiferi sociali in generale e le persone in particolare nei loro scambi e relazioni sociali. È importante notare, quindi, che il sistema relazionale come qui considerato non dipende dall'elaborazione verbale, sebbene, naturalmente, negli umani, l'elaborazione verbale possa influenzare in modo drammatico le operazioni del sistema relazionale. L'UT offre la matrice di influenza come una mappa del sistema di relazioni umane.

Il sistema di giustificazione

Il sistema di giustificazione è il quinto sistema di adattamento dei caratteri; tuttavia, è utile spiegare questo sistema e quindi procedere a descrivere il quarto sistema, il sistema difensivo, poiché la forma di quest'ultimo è influenzata dall'organizzazione del primo. Il sistema di giustificazione è la sede di pensieri verbalmente mediati e ragionamenti simbolici. È organizzato in sistemi di credenze e valori basati sul linguaggio che un individuo usa per determinare quali azioni e affermazioni sono legittime e quali no, per motivare il proprio comportamento e, in ultima analisi, per sviluppare una visione del mondo significativa. Sebbene gli individui possano apprendere come impegnarsi nel ragionamento analitico attraverso il sistema di giustificazione, la formulazione fornita dall'UT è che il sistema di giustificazione è innanzitutto un sistema di ragionamento motivato, guidato da (sebbene non necessariamente dettato da) pulsioni non verbali, obiettivi e cornici intuitive, ed è organizzato funzionalmente come un sistema di motivazione, piuttosto che un sistema di ragionamento puramente analitico.

L'UT caratterizza il sistema di autocoscienza umano come unico nel regno animale. Funziona per sviluppare "narrative di giustificazione" che consentano a un individuo di navigare nelle credenze e nei valori culturali che legittimano le azioni (che i sociologi chiamano "fatti sociali"). Una caratteristica del sistema è che cerca uno "stato di essere giustificabile", che ci permette di comprendere la natura del quarto sistema in CAST.

Il sistema difensivo

Il sistema difensivo è il quarto sistema in CAST. Coerente con la formulazione UT del sistema di giustificazione, si riferisce ai modi in cui gli individui gestiscono le loro azioni, sentimenti e pensieri, e in particolare il modo in cui gli individui spostano il centro dell'attenzione cosciente per mantenere uno stato di equilibrio psichico in tempi di minaccia o insicurezza . Il sistema difensivo è il più diffuso dei sistemi di adattamento del personaggio; tuttavia, può comunque essere specificato esaminando come immagini, impulsi, desideri e desideri dai sistemi non verbali (cioè abitudine, esperienziale, relazionale) sono integrati (o meno) con le giustificazioni autocoscienti dell'individuo per essere (vedi qui per un blog più dettagliato sul sistema difensivo). Abbiamo esaminato il sistema di giustificazione prima di addentrarci nel sistema difensivo perché il sistema di giustificazione cerca un "equilibrio" tale che l'individuo si trovi in ​​uno "stato di essere giustificato". Uno stato di essere giustificato è sicuro e legittimo e quindi gli individui devono gestire pensieri e situazioni che suggeriscono il contrario. Sebbene ci siano molte cose contro cui le persone sono difese, possiamo identificare cinque vasti domini, tra cui: (a) la morte e l'idea della morte, (b) le minacce alla propria visione del mondo e al significato di sistemi, (c) minacce alla propria relazioni con gli altri, (d) minacce all'autostima o al concetto di sé, e (e) sentimenti o ricordi dolorosi. Per un esempio di come funziona il sistema difensivo, considera un adolescente che cresce in una famiglia ostile all'omosessualità, ma inizia a sperimentare gli impulsi omosessuali. Qui il sistema di giustificazione (cioè, la convinzione esplicita che l'omosessualità è sbagliata) entra in conflitto con il sistema esperienziale (cioè l'eccitazione sessuale in risposta a materiale omoerotico).

La combinazione di questi sistemi di adattamento può essere riunita in un modello tripartito relativamente semplice della coscienza umana, illustrato di seguito. Questo mostra il sé esperienziale, il narratore privato e il sé pubblico (ciò che è condiviso e visualizzato). Mostra anche i filtri chiave. Un filtro è tra il sé esperienziale e il sé privato. Questo è il "Filtro freudiano", che corrisponde al Triangolo di Conflitto Malan. Il secondo è il "filtro di Rogerian", che corrisponde al modo in cui gli individui gestiscono le tensioni tra ciò che condividono con gli altri e ciò che non fanno (cioè la misura in cui sono autentici da un lato o mentono o si sentono impostori su l'altro).

Allineare il Big 5 di CAST con i quattro paradigmi principali

CAST ritiene che le diverse tradizioni siano emerse in un momento in cui non c'era modo di vedere il tutto e gravitavano su sistemi particolari per semplificare la complessità del funzionamento umano. Questa sezione esamina il modo in cui i principali sistemi di psicoterapia individuale si allineano con i cinque sistemi di adattamento del personaggio. Il momento è ora di lasciar andare i paradigmi e iniziare a lavorare da un'immagine del tutto.

La tradizione comportamentale si allinea con il sistema di abitudini

L'enfasi generale nella terapia comportamentale tradizionale non è sulla propria esperienza interiore o, tradizionalmente, persino sui processi mentali. Piuttosto, l'attenzione si concentra sul comportamento manifesto e sull'ambiente e su come l'individuo risponde a determinati stimoli (nel condizionamento associativo) o viene premiato o punito per determinate azioni. L'obiettivo della terapia comportamentale tradizionale è quello di spostare gli stimoli ambientali, alterare i modelli di risposta o spostare le strutture di ricompensa con l'obiettivo di rompere i cicli di abitudini disadattivi e sostituirli con modelli appresi nuovi e più adattivi. Praticamente tutti gli approcci di terapia comportamentale, dalla desensibilizzazione e alluvione ai costi di risposta e alle economie simboliche, possono essere compresi sottolineando la necessità di modificare l'indicazione antecedente, la risposta o le conseguenze in particolari contesti ambientali. Questi elementi si allineano direttamente con il ciclo abitudinario. Il condizionamento associativo esplora la relazione tra la stecca (stimolo) e la routine (risposta), mentre il condizionamento operante esplora la relazione tra la routine e la conseguenza.

La tradizione umanistica si allinea al sistema esperienziale

Forse l'intuizione centrale dalla prospettiva esperienziale / neo-umanistica è che ci sono due modi di conoscere: (a) concettuale (conoscenza per descrizione verbale, analitica) e (b) esperienziale (conoscenza per esperienza diretta). Le terapie basate sull'esperienza o sull'emozione enfatizzano l'importanza di utilizzare quest'ultima forma di conoscenza quando facilitano il cambiamento del paziente (in contrasto con le terapie cognitive, che enfatizzano la prima). Carl Rogers era fondamentale per gli approcci esperienziali a causa della sua enfasi generale sulla fenomenologia e l'utilizzo di una profonda empatia per accedere agli aspetti del "vero sé" che erano stati nascosti, scissi o scarsamente integrati come conseguenza della paura di altri giudici, o auto-giudizio interiorizzato.

Attualmente una delle forme più importanti di terapia esperienziale è la terapia focalizzata sull'emozione, che ha come focus centrale la comprensione del modo in cui le emozioni organizzano la coscienza esperienziale e il processo attraverso il quale tale elaborazione emotiva è generalmente adattiva o disadattiva. La spinta centrale di EFT è che le risposte emotive primarie segnalano le informazioni chiave sui bisogni fondamentali (come la necessità di essere amati o competenti). Se un individuo è in sintonia con tali bisogni e arriva a quegli stati di sensazione e integra ciò che la sensazione sta comunicando nella sua più alta autocoscienza, allora si è in un posto molto migliore per raggiungere l'armonia mentale e relazionale. Tuttavia, se la risposta emotiva adattiva primaria è bloccata perché è considerata minacciosa o confusa o inaccettabile e ignorata o sostituita da una sensazione secondaria (ad esempio, piuttosto che sentirsi ferita nell'essere respinta, l'individuo si arrabbia per l'ingiustizia di essa e dice a lui non importa), quindi ci sarà una significativa disarmonia e disallineamento tra i bisogni fondamentali e l'espressione emotiva. In EFT, i terapeuti lavorano per istruire i clienti a capire come connettersi ai loro sentimenti adattivi primari e lavorare attraverso affari emotivi incompiuti, in cui storicamente non erano in grado di elaborare i loro sentimenti primari.

I moderni approcci psicodinamici si allineano con i sistemi relazionali e difensivi

Le intuizioni chiave dei moderni approcci psicodinamici sono (a) le nostre motivazioni e necessità sono di natura profondamente relazionale e (b) che gran parte della nostra motivazione giace al di fuori della nostra consapevolezza cosciente e che siamo difesi da pensieri e sentimenti minacciosi. Per comprendere il punto (a), è fondamentale riconoscere la "svolta relazionale" che la psicoanalisi ha assunto negli ultimi decenni. Ad esempio, la maggior parte dei teorici e terapeuti psicodinamici ora pensa principalmente in termini di teoria dell'attaccamento, pulsioni per il potere e l'amore e schemi relazionali subcoscienti, script e aspettative che le persone usano per navigare nel mondo sociale. La mappa del sistema relazionale fornito da Influence Matrix si allinea abbastanza direttamente con questi accenti.

Un modo rapido e diretto per capire (b) è considerare il Triangolo di Conflitto Malan. Questo fornisce uno schema per il modo in cui immagini, impulsi o affetti disturbanti o problematici innescano una "ansia da segnale" perché i sentimenti sono pericolosi. Questa ansia del segnale attiva quindi il sistema difensivo nel tentativo di evitare la minaccia e tornare in uno stato di equilibrio. Il Triangolo di Conflitto Malan spiega perché alcuni materiali sono prontamente accessibili alla coscienza, mentre altri materiali, specialmente quelli che minacciano lo stato o l'identità reali o percepiti, sono spesso evitati, repressi o filtrati. Il modello è molto coerente con il sistema difensivo come esistente "in mezzo" ai sistemi esperienziale / relazionale subcosciente e ai sistemi di giustificazione autocoscienti. Inoltre, il catalogo dei meccanismi di difesa delineati dai teorici psicodinamici funge da ottimo punto di partenza per comprendere la struttura e l'organizzazione del sistema difensivo.

Coerentemente con queste affermazioni, il moderno terapista psicodinamico cerca generalmente di entrare nel sistema relazionale del paziente e di ristrutturarlo attraverso un'esperienza emotiva correttiva e attraverso l'intuizione che viene raggiunta attraverso le interpretazioni fatte dal terapeuta. In breve, l'approccio psicodinamico cerca di favorire l'adattamento psicologico attraverso la comprensione della struttura caratteriale di un individuo attraverso le lenti dei processi di relazione e difesa. La terapia è strutturata per ottenere informazioni su quei processi e promuovere la correzione adattativa degli attaccamenti e dei sentimenti associati nel contesto di una relazione terapeutica terapeutica.

Gli approcci cognitivi si allineano al sistema di giustificazione

Le principali forme di terapia cognitiva tradizionale offrono un approccio sistematico per diventare consapevoli, valutare e modificare il proprio sistema di giustificazione per funzionare in modo più adattivo. Ad esempio, la terapia cognitiva tradizionale di Beckian funziona insegnando agli individui come interpretazioni e feedback di auto-conversazione sugli stati di sensazione e le azioni successive. Le credenze (cioè le giustificazioni nel quadro attuale) come "Probabilmente fallirò in questo" o "Non piacerà mai a me" attivano sentimenti di fallimento e di sconfitta e tendono a portare all'elusione comportamentale e contribuiscono a cicli disadattati.

L'obiettivo della terapia cognitiva tradizionale è sviluppare la consapevolezza del proprio sistema di giustificazione e determinare la validità e l'adeguatezza delle varie credenze. Ad esempio, nella terapia cognitiva di Beckian è comune insegnare ai pazienti a concepire il loro sistema cognitivo verbale come costituito da tre livelli: (a) pensieri automatici, (b) ragionamento intermedio e (c) credenze fondamentali. Ai pazienti viene quindi insegnato a collegare il contenuto delle loro convinzioni a quei livelli alle sensazioni e alle azioni, e quindi a sviluppare modi sistematici per determinare quali giustificazioni siano accurate e utili e quali no.

Vale la pena notare che negli ultimi due decenni vi è stato uno spostamento verso terapie cognitivo-comportamentali di "terza ondata" (ad es. ACT, DBT). Questi approcci tendono ad adottare un approccio leggermente diverso rispetto ai propri pensieri. Piuttosto che tentare un'analisi sistematica del fatto che si stiano facendo delle interpretazioni adattive o disadattive come tendevano a fare gli approcci cognitivi tradizionali, gli approcci di terza ondata sottolineano la necessità di essere consapevoli e accettare i propri pensieri e sentimenti indipendentemente dal loro contenuto. L'enfasi è meno sul tentativo di sviluppare un controllo adattativo del proprio sistema di giustificazione, come essere in grado di osservare e accettare il proprio flusso di pensiero cosciente e non impegnarsi in un'evasione esperienziale (difesa di sentimenti o immagini indesiderati). Con la loro enfasi sulla consapevolezza e l'accettazione, gli approcci della terza ondata tendono quindi ad avere più spazio concettuale per i sistemi esperienziali e difensivi.

Conclusione

Osservando i cinque sistemi di CAST e allineandoli con i principali paradigmi della psicoterapia individuale, ponete la semplice domanda: l'allineamento è difficile da vedere? Altrimenti, si può giungere a una conclusione importante sul campo della psicoterapia. Quelli che appaiono come paradigmi nel campo sono in realtà una funzione di concentrarsi su diversi sistemi di adattamento psicologico.

Se tu o qualcuno che conosci è in un programma di formazione che richiede di concentrarti su un particolare orientamento, le seguenti domande dovrebbero essere sollevate: non è il caso che abitudini e stili di vita, emozioni e funzionamento emotivo, relazioni e attaccamenti, affrontare e difese e interpretazioni cognitive e auto-concetti sono tutti importanti per comprendere l'adattamento psicologico, i disturbi e il cambiamento? Se è così, allora perché qualcuno dovrebbe scegliere di concentrarsi solo su uno o due di questi domini e identificarsi con una "tribù" che viene definita contro tribù che si focalizzano su altri domini? Non è come un cardiologo che proclama la chiave per la salute biologica generale è un buon sistema circolatorio, gli altri sistemi sono dannati?

Sviluppi teorici, formazione e pratica sono fatti in modo tale che la psicologia e la psicoterapia non debbano più essere organizzate come corse di cavalli tra di loro. Invece, ora possiamo iniziare a trascendere i paradigmi e operare da una comprensione coerente e completa della psicologia umana. Sicuramente, se siamo in grado di "vedere l'intero elefante", il campo andrà meglio alla fine, così come i nostri pazienti.