I pericoli dell'uso dell'elettronica di notte e cosa possiamo fare a riguardo

Mentre la scoperta della luce artificiale ci ha certamente resi una società più produttiva ed efficiente, c'è un lato oscuro che molti buoni realizzatori farebbero bene a considerare. Secondo il numero di maggio 2012 di Harvard Health Letter , la luce che ci illumina di notte mentre lavoriamo bene oltre "smettere di fumare", controllare la posta elettronica, inviare messaggi, condividere informazioni sui siti di social media e sfogliare le pagine su e- i lettori ci mettono a rischio di seri problemi di salute, e questo è particolarmente vero quando si tratta di tipi di luce emessi dall'elettronica e di lampadine ad alta efficienza energetica. Secondo l'articolo, anche se le lunghezze d'onda blu sono vantaggiose durante le ore diurne perché aumentano la nostra attenzione, i tempi di reazione e l'umore, possono essere molto fastidiosi per la nostra salute e il benessere notturno, in particolare nell'era elettronica di oggi ad alta potenza in cui gli schermi governano -giorno e notte.

I costi

Il ciclo circadiano medio è di ventiquattro ore e un quarto, ma è la luce del giorno che mantiene i nostri orologi interni allineati con il nostro ambiente. Quando sconvolgiamo l'equilibrio con la ripetuta esposizione alla luce durante la notte, possiamo eliminare il nostro ritmo e provocare il caos sulla nostra salute. Questo effetto è stato dimostrato attraverso numerosi esperimenti che dimostrano che alcuni tipi di cancro (seno e prostata) sono associati al lavoro notturno e all'esposizione alla luce notturna.

Sebbene i ricercatori non siano ancora certi sul perché l'esposizione alla luce notturna abbia un impatto così negativo, ritengono che sia almeno in parte correlato al fatto che l'esposizione alla luce sopprime la secrezione di melatonina, un ormone che influenza i ritmi circadiani (alcune ricerche preliminari suggeriscono che i livelli di melatonina possono spiegare l'associazione con il cancro). Infatti, un ricercatore, il professor Abraham Haim dell'Università di Haifa, ritiene che la luce di notte sia una sostanza inquinante cancerogena che continuerà ad avere un impatto negativo sulla nostra salute e sul benessere finché il mondo non ne riconoscerà gli effetti nocivi e apporterà importanti cambiamenti a come e quando usiamo la luce.

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I ricercatori di Harvard hanno anche trovato un possibile collegamento tra le interruzioni nei ritmi circadiani e il diabete e l'obesità. Quando i soggetti venivano messi su un programma che gradualmente spostava i loro ritmi circadiani, i loro livelli di zucchero nel sangue aumentavano e i loro livelli di leptina, un ormone che fa sentire le persone sazi dopo un pasto, diminuiscono.

Inoltre, gli esperti del sonno sostengono da tempo che l'esposizione alla luce di notte interferisce con il sonno e questa visione ha trovato il supporto della ricerca. Ad esempio, uno studio del 2011 pubblicato sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM) di Endocrine Society ha rivelato che l'esposizione alla luce artificiale tra il tramonto e l'ora di coricarsi sopprime fortemente i livelli di melatonina, che possono avere un impatto negativo sui processi fisiologici regolati dalla melatonina, incluso il sonno, la termoregolazione , pressione sanguigna e livelli di glucosio.

Tipi di luce e il loro impatto

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Secondo l'articolo di Harvard, "mentre la luce di qualsiasi tipo può sopprimere la secrezione di melatonina, la luce blu lo fa in modo più potente." In un esperimento che confronta gli effetti di 6,5 ore di esposizione alla luce blu all'esposizione a luce verde di luminosità comparabile, I ricercatori di Harvard e i loro colleghi hanno scoperto che la luce blu sopprimeva la melatonina per circa il doppio della luce verde e spostava i ritmi circadiani del doppio (3 ore contro 1,5 ore).

In un altro studio dell'Università di Toronto, i ricercatori hanno confrontato i livelli di melatonina delle persone esposte alla luce intensa al coperto che indossavano occhiali a prova di luce blu a quelli esposti a luce soffusa regolare senza occhiali di protezione e hanno scoperto che i livelli di melatonina in entrambi i gruppi erano circa lo stesso, sostenendo l'ipotesi che la luce blu sopprima la secrezione di melatonina.

La ricerca di Haim ha trovato risultati simili, mostrando che la luce LED bianca (che è una luce blu sullo spettro) sopprime la produzione di melatonina cinque volte di più della luce giallo-arancione emessa dalle tradizionali lampadine al sodio ad alta pressione (HPS) e quella metallo le lampadine ad alogenuri, spesso utilizzate per l'illuminazione degli stadi, sopprimono la melatonina ad una velocità superiore di tre volte superiore alla lampadina HPS.

Secondo il dott. Luis Arrondo di Foundation Healing, esempi di sorgenti luminose ad alto contenuto di luce blu che sopprimono la melatonina includono:

• Lampadine a LED
• Monitor per computer
• Computer portatili
• iPad, iPhone e dispositivi simili
• Videogiochi portatili
• Gadget elettronici
• Televisori a LED
• Orologi digitali a LED

Cosa puoi fare

1) Anche se gli occhiali che bloccano la luce blu possono essere piuttosto costosi, se fai un sacco di lavoro di notte, potrebbe valerne la pena investire in essi.

2) Prova a provare f.lux, un download gratuito che regola l'illuminazione del tuo computer a seconda dell'ora del giorno. (Vedi recensione di Digital Dojos e commenti degli utenti su YouTube).

3) Se è necessario utilizzare una luce notturna, utilizzare luci rosse fioche. Secondo la Harvard Health Letter , "la luce rossa ha il minimo potere di spostare il ritmo circadiano e sopprimere la melatonina".

4) Evitare le fonti di luce a soppressione della melatonina sopra descritte, iniziando da due a tre ore prima di andare a dormire.

5) Esporre te stesso a una luce intensa durante le ore diurne, che non dovrebbe solo migliorare l'umore e la vigilanza durante il giorno, ma anche aiutarti a dormire la notte.

6) Riconfigurare l'illuminazione di casa in modo che simuli la luce del fuoco, che è ricca di lunghezze d'onda rosse e gialle. Il dott. Arrondo dice: "Questo potrebbe significare spegnere le luci del soffitto e usare lampade da terra e da tavolo con lampadine arancioni e gialle la sera. Ovviamente significa anche rinunciare all'uso del computer e della televisione, soprattutto prima di andare a dormire. Può sembrare drastico, ma per la persona con insonnia persistente, questi cambiamenti possono aiutare. "

7) Ridurre lo stress il più possibile. Lo stress aumenta la produzione di cortisolo nel nostro corpo, che abbassa i livelli di melatonina.

© 2012 Sherrie Bourg Carter, tutti i diritti riservati

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Sherrie Bourg Carter è l'autrice di High Octane Women: How I Superachievers possono evitare Burnout (Prometheus Books, 2011.