Il nostro incubo epistemologico

Verso l'infinito e oltre!

~ Buzz Lightyear

Dov'eri quando posi le fondamenta della terra?
Dimmi, se capisci.
~ Dio (in Giobbe 38: 4)

Ragazzino: chi ha creato il sole, la luna e le stelle?
Padre: Dio.
Ragazzino: chi ha fatto dio?

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Studente: come è iniziato l'universo?
Insegnante: Con il Big Bang.
Studente: cosa ha dato inizio al Big Bang?

Il ragazzino e lo studente mettono le dita nel nostro incubo epistemologico. Non abbiamo un buon resoconto di come è iniziato tutto. I teologi si appellano a un dio onnipotente e chiedono che non vengano poste ulteriori domande. I fisici si riferiscono al Big Bang e agitano le mani su ciò che è venuto prima. Alcune altre e strane leggi della natura hanno prevalso in quel momento e sono fuori dalla portata della nostra realtà qui sotto.

Dalla nostra prospettiva locale pensiamo in termini di causa ed effetto e la linearità del tempo. Questo è un buon modello per venire a capo degli eventi come accadono nel nostro limitato campo visivo. I bambini prendono prontamente. Notano le contingenze nel loro ambiente, arrivano a capire cosa porta a cosa e formano idee sull'agire. È proprio questa visione approfondita delle relazioni di causa ed effetto che alla fine porta i bambini a sondare i confini di ciò che può essere compreso e mettere in imbarazzo i loro genitori nel processo. Alcuni anni dopo, mettono in imbarazzo i loro insegnanti.

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I bambini intelligenti capiscono che i riferimenti a dio o al big bang sono cop-outs. Sono modi di dire "Non ne abbiamo idea. Per favore, smettila di chiedere ". La maggior parte dei bambini fa come detto e si accontenta degli affari quotidiani di compiti e giochi. Altri crescono per sondare ulteriormente la religione o la scienza (o entrambi, come nel caso del Dr. Barrett).

Sono solidale con il sottaceto epistemico-cosmogonico perché sono un determinista. Credo che una cosa porti a un'altra e che l'unica cosa sia stata causata da un'altra cosa che è venuta prima. Riconosco che questa visione porta a problemi perché ci induce ad andare a cercare un inizio e una fine. Le religioni di Abramo vedono l'inizio in un atto di creazione eseguito da un dio onnipotente (ancora, ci sono voluti 6 giorni, perché?), La cui origine non deve essere esplorata. Le religioni di Abramo vedono la fine in un turbinio di distruzione, redenzione, giudizio e altri cataclismi. Alcuni (molti?) Fisici hanno una visione simile, ma stranamente invertita. Suggeriscono che l'inizio è stato cataclismico. Dopo tutto, è stato un grande successo. La fine, al contrario, si modella fino a essere anticlimatica. Morte per calore ed entropia. Noioso. La fine significa che l'ultimo effetto non sarà la causa di nulla.

Per quanto mi piaccia porre la scienza di fronte a congetture metafisiche, mi rendo conto che il problema dell'inizio-fine è un mal di testa per entrambi. Entrambi forniscono risposte fondamentalmente insoddisfacenti. Chiedono la fine delle domande e invitano la rassegnazione o la cieca convinzione. Ma perché vorresti rassegnare le dimissioni o accettare la cecità nel momento in cui diventa davvero molto interessante?

Un modo interessante di affrontare il problema di inizio-fine è definirlo fuori dall'esistenza. Chi ha creato Dio? Un dio prima di lui. Cosa è successo prima del Big Bang? Un altro universo che ha anche iniziato con un Big Bang. Allo stesso modo, per la fine non è la fine ma un altro inizio. Questa idea è una versione del vecchio argomento "it's-turtles-all-the-way-down".

Ragazzino: cosa sta trattenendo la terra?
Shaman Brahman: la terra riposa su una tartaruga.
Ragazzino: su cosa sta la tartaruga?
Shaman Brahman: su un'altra tartaruga.
Ragazzino: e su cosa sta in piedi quella tartaruga?
Shaman Brahman: Sono le tartarughe fino in fondo.

Per la mente intuitiva, il riferimento a qualcosa di più equivale a un abbandono e si scontra con la nostra incapacità di immaginare l'infinito. Per la mente logica, questa argomentazione suona anche come un ripiegamento perché implica un regresso infinito, che è l'elemosina delle domande.

Il mio modo di aggirare il mal di testa cosmogonico deriva da un argomento di Nietzsche fatto a Zarathustra e altrove. Forse ispirato ai testi pitagorici o indiani, Nietzsche propose che il tempo non fosse lineare ma circolare. Esiste una sequenza deterministica in cui ogni evento è l'effetto di eventi precedenti e la causa di eventi successivi. La sequenza è organizzata in un circuito chiuso. Il tempo viaggia intorno a questo fantastico ciclo e alla fine ritorna esattamente allo stesso punto. Nietzsche definisce questa visione la legge dell'eterno ritorno . Si noti che la sua concezione non è del tutto indiana perché non presuppone che siamo nel mondo per affrontare una sfida o compiere una missione, e che se lo faremo, torneremo in una posizione migliore e alla fine non torneremo affatto perché abbiamo raggiunto il nirvana. Per Nietzsche, non c'è progresso né regresso, e quindi nessun nirvana; c'è solo il ciclo infinito.

Nella scienza gay , Nietzsche ha scritto:

"Questa vita come ora la vivi e l'hai vissuta, dovrai vivere ancora una volta e innumerevoli volte di più; e non ci sarà nulla di nuovo in essa, ma ogni dolore e ogni gioia e ogni pensiero e sospiro e ogni cosa indicibilmente piccola o grande nella tua vita dovranno ritornare a te, tutti nella stessa successione e sequenza. "

Little Boy: chi o cosa ha iniziato la sequenza?
JK: vai a giocare.