The Universal Truth of Clutch's Neil Fallon

Fonte: foto per gentile concessione di Dan Winters

"La verità di tutto questo,

La verità di tutto questo.

Inebriatami,

Inebriandomi. "

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– da "Arcadia" di Clutch

Per oltre due decenni, Neil Fallon e la sua band, Clutch, sono stati una forza della natura. Rolling Stone dice: "La frizione si avvicina al rock & roll come Rocky Balboa: mangiano fulmini e schifo di tuoni". E Pitchfork ha definito Neil Fallon "uno degli autori più talentuosi del rock".

Migliaia di fan devoti si immergono nella musica di Clutch, non solo perché il gruppo fa un duro lavoro, ma anche perché hanno imparato l'arte di esplorare il mondo della fantasia senza perdere il contatto con la realtà.

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E con il nuovo album di Clutch, Psychic Warfare , Fallon continua a mostrarci una verità universale – abbiamo bisogno di scappare per tollerare la vita.

Il delicato equilibrio tra abbracciare e sfuggire alla "realtà" è stato a lungo considerato una delle caratteristiche fondamentali del benessere emotivo. In teoria, forme di fuga "salutari", come la creatività e l'esercizio fisico, permettono all'individuo di prendere una pausa dalle difficoltà della vita senza evitare di per sé la realtà. La ricerca suggerisce che la musica può essere una forma di fuga sana. L'evidenza mostra che ascoltare o suonare musica può migliorare i sintomi di depressione, ansia, schizofrenia e dolore cronico.

Al contrario, forme di fuga "malsane" sono usate per evitare e sopprimere i sentimenti. La ricerca mostra che la soppressione emotiva rende le emozioni negative peggiori, non migliori. Inoltre, comportamenti di fuga non salutari, come l'abuso di alcool e l'abbuffata, possono temporaneamente permettere alle persone di evitare le loro circostanze, ma causano autolesionismo nel processo.

Una sana fuga è sempre stata parte della musica di Clutch. In effetti, l'abbraccio di storytelling di Fallon è stato così presente che ha fatto riferimento a se stesso e agli altri cantautori come "bugiardi professionisti". Fallon mi ha detto: "Quando dico" bugiardi ", è ironico. Sono sempre stato attratto dall'idea di un racconto alto, in cui prendi una verità e la esageri. Ma qualsiasi storia, ad esempio se si prende il mito per esempio, potrebbe essere piena di esagerazioni e mezze verità. Ma alla fine, è per arrivare o rappresentare una verità universale. "

"Immagino che a volte tu possa fare il giro e finire allo stesso punto."

L'approccio di Fallon alla musica è stato fortemente influenzato dalla sua esperienza nella scena hardcore-punk e post-punk degli anni '80 a Washington, DC L'hard core era forse unico tra gli stili musicali in quanto non solo forniva uno sbocco per le persone che volevano un esperienza musicale e culturale alternativa, ma è stato progettato per adattarsi alla vita "normale" delle persone. Le band hard-core come Minor Threat suonavano solo spettacoli di tutte le età e mantenevano bassi i prezzi in modo che i membri della loro comunità potessero partecipare. E gruppi come i Minutemen erano famosi per avere un piede saldamente nel mondo reale avendo "lavori giornalieri" e giocando a spettacoli precoci per il loro pubblico di lavoro.

A causa dell'intensità della musica e del sentimento comune degli spettacoli dal vivo, il leggendario giornalista musicale Lester Bangs era famoso per aver detto "L'anima dura è l'utero".

Come molti fan incalliti, Fallon gravitava verso forme musicali più pesanti perché lui ei suoi amici lo vedevano contemporaneamente come un connettore sociale e una forma di ribellione. "Ho iniziato a cantare solo perché era una cosa interessante da fare al liceo … Ho incontrato persone che facevano musica ai margini, un po 'alla periferia di una musica accettabile ", ha detto. "C'è stato un periodo in cui il punk rock, il nucleo duro e l'heavy metal sono stati evitati, mentre ora è diventato molto più accettabile. Sembrava che ci fosse molto più di una minaccia. E penso che ciò che mi ha attratto sia stato il tabù di ciò ".

L'intensità del nucleo duro era una strategia efficace per gestire le emozioni negative. "Come la maggior parte dei maschi adolescenti, ho avuto un eccesso di energia e molta angoscia. Con il senno di poi, ho avuto un'educazione molto fortunata e benedetta ", ha spiegato Fallon. "Ma non avevo uno sbocco, e ricordo di essere socialmente imbarazzante, come la maggior parte delle persone nella loro adolescenza …. Sai, stai ascoltando Black Flag's Revenge perché qualcuno ti ha dato del filo da torcere alla fermata dell'autobus o altro. La musica è stata molto consolante. "

L'esperienza di Fallon è supportata da una ricerca che dimostra che per le persone a cui piacciono le forme più intense di musica, non solo questa musica non incita all'aggressività o alla violenza, ma aiuta effettivamente la persona a diventare più pacifica. In uno studio su 39 ascoltatori di musica heavy metal, i partecipanti sono stati sottoposti a un'induzione di rabbia seguita dall'assegnazione casuale all'ascolto di musica estrema dalla propria playlist o silenzio. La frequenza cardiaca dei partecipanti non è aumentata e il loro umore è migliorato, suggerendo che l'ascolto di metal estremo quando arrabbiato rendeva le cose migliori, non peggiore per i fan degli heavy metal.

Inoltre, partecipare agli spettacoli dal vivo ha fornito un luogo in cui Fallon poteva immergersi nell'esperienza e fuggire. "Escapism – ci sono un paio di modi diversi per guardarlo. Certo, ci si mette le cuffie e si ascolta [ Dark Floyd's] Dark Side of the Moon . Mi piace farlo. Ma vedremo anche una band suonare una pietra fredda e sobria. La musica stessa, forse sono le frequenze o il ritmo – sei trasportato fuori dal tempo e dallo spazio per quanto a lungo ", ha detto.

"Siamo cresciuti nei sobborghi di Washington e mi rendo conto di quanto sia stato fortunato a vedere Fugazi ogni due mesi. E ha fatto una vera impressione, perché avrebbero semplicemente bruciato la casa ovunque suonassero, e suonano sempre nei posti più bizzarri. Non era un nightclub buio con macchine da fumo e laser. Era una sala VFW illuminata da luci fluorescenti ", ha detto.

"E si sono dimenticati del tempo."

In molti modi, ciò che Fallon sta descrivendo è il flusso . Il flusso è uno stato meditativo e consapevole di "concentrazione senza sforzo", una completa immersione nell'esperienza. Il flusso è solitamente caratterizzato da un'intensa concentrazione su qualcosa in cui l'altro rumore del mondo, sia internamente che esternamente, viene chiuso in favore di una particolare attività. E quello stesso stato di concentrazione consapevole su un'esperienza specifica può essere l'essenza di una sana fuga. Gli studi dimostrano che i programmi di terapia consapevole sono stati efficaci nel migliorare i sintomi della depressione e dell'ansia.

Fallon ha descritto come uno stato di flusso sia cruciale per la sua capacità di creare musica. "Se ho un'idea, e penso che sia fantastico, e provo a costringerlo giù per la gola della canzone, è sempre imbarazzante. A volte, scrivere in modo automatico e lasciare che lo schema delle rime faccia il pesante sollevamento ti porterà in un posto che non avresti mai immaginato, nemmeno cinque minuti prima ", ha detto Fallon. "A titolo di analogia, senti gli scultori parlare di come la scultura sia già nella roccia, basta scolpire l'eccesso, e questo è lo stesso modo in cui penso per le canzoni."

"Quando sta scrivendo, se ho un piccolo studio al piano di sotto, e vado laggiù dopo aver messo il bambino a dormire e dire: 'Sto per bere una birra e scrivere dei testi', non succede mai niente. È sempre il giorno dopo, quando sto facendo qualcosa di insensato, come se stessi strappando le erbacce nel mio giardino, e una o due linee mi verranno in mente e la diga creativa si aprirà ".

"Devi prendere le distanze dalle tue intenzioni iniziali e andare per la corsa."

E Fallon si avvicina agli spettacoli di Clutch con tutta l'intensità degli spettacoli hard-core a cui ha partecipato per tutta la vita. "È un po 'come la terapia dell'urlo. Non mi sento troppo irritato per molto dopo aver fatto uno spettacolo. È piuttosto terapeutico. È importante avere questi punti vendita o questi luoghi in cui è socialmente accettabile spingersi e spingersi l'un l'altro e urlare l'uno nei volti dell'altro ".

Inoltre, Clutch è stato molto focalizzato sul suo obiettivo di condurre "vite regolari" al di fuori della loro band. "Tutti in questa band capiscono che siamo sul palco per 90 minuti, e possiamo parlare attraverso i nostri strumenti o attraverso i miei testi, e quando sarà finito, saremo solo Joes regolari. Ci sono band in cui non c'è distinzione tra ciò, dove sono sempre sul palco e il palco è solo una continuazione di ciò che hanno fatto prima ".

E forse paradossalmente, Fallon ritiene che questo piede in realtà sia la chiave per poter scappare completamente sul palco. "L'altezza che senti quando sei sul palco, e c'è 100 persone o 10.000 persone che si muovono in sincrono con quello che stai comunicando loro, non ce n'è nessun altro come questo al mondo. E quando scendi dal palco, non vuoi che finisca, ma lo fa. Ne è una conseguenza, e penso che molti musicisti si rivolgano alle droghe per restare lassù. E il rovescio della medaglia, se è uno spettacolo di merda, e ci sono 10.000 persone che ti guardano come se avessi due teste, puoi provare a scappare da quello in un modo simile. Quindi, penso che una delle ragioni per cui questa band sia stata in grado di mantenerla per tutto il tempo che abbiamo è una delineazione molto marcata tra [essere sul palco e fuori] ".

Forse perché Fallon ha mantenuto uno stato di flusso nel suo processo creativo, il fulcro del suo lavoro non è rimasto statico, e la musica di Clutch si è ora spostata verso uno storytelling più elaborato. "Quelli tipi di impulsi creativi guidati emotivamente possono essere molto terapeutici, ma li ho esauriti molto presto. Se ascolti il ​​primo paio di uscite di Clutch, lo senti e ci sono un sacco di pronomi vaghi che sono al centro di rabbia e angoscia ", ha spiegato. "E questa può essere una grande cosa, anche se non la si nomina nel processo, perché si può lavorare a una risoluzione semplicemente scrivendo."

"Al giorno d'oggi, quando scrivo, è molto raro se non guidato emotivamente. Quando ascolto musica strumentale, considero il mio lavoro visualizzarlo come un piccolo film e quindi creare uno script per esso. È una specie di evasione. Lo cavalco adesso. A volte è difficile, ma in un mondo ideale, uno stato d'animo è evocato dalla musica, e poi lo si cristallizza in parole. "

"Quello che è sempre stato interessante per me è l'idea di quando la musica può evocare i colori … quando ascolto musica strumentale, non sempre, ma spesso, è come guardare attraverso una finestra sporca. E vedi qualcosa che sta succedendo dall'altra parte, e tu preferisci spazzare via la sporcizia e ottenere un'immagine più chiara creando personaggi, azioni e archi di trama ", ha detto. "Potrebbe essere super-vago, e potrei essere l'unico a ottenerlo, ea volte non lo capisco mai. E questa è la gioia di scrivere canzoni basate sulla storia, perché sto ancora cercando di capire cosa sta succedendo esattamente ".

Fallon abbraccia l'umorismo della musica come parte della fuga. "Ci sono volte in cui ho detto nelle interviste che sono un bugiardo. È ironico, perché mi rendo conto che posso salire sul palco e vantarmi. Una delle cose che ho amato nel blues e nell'hip-hop e in alcune canzoni del rock 'n' roll si sta solo vantando di quanto io sia il migliore. E quando lo dico, non sto necessariamente pensando di essere il migliore tutto il tempo. È proprio questo tipo di assurdità a dirlo, e qualcuno può cantare insieme e sentirsi allo stesso modo ", ha spiegato. "E lo prendi in metallo. Prendi una canzone di Iron Maiden; hai voglia di andare a cavallo, a cavallo con Bruce Dickinson in una battaglia medievale. È molto rinvigorente. Immagino che sia una sana forma di fuga – una sorta di alzare il pugno in aria, mentre il punk rock diventa così impantanato in quello che puoi e non puoi fare. È più di quando sei in opposizione a qualcosa, sei definito da ciò che stai opponendo. "

Il brano di Clutch "X-Ray Vision" e il video associato sono emblematici della sfocatura delle linee della realtà e della fantasia che producono arte fantastica. "Una canzone carica di" X-Ray Vision "… la gente vede il senso dell'umorismo perché è divertente, e penso che il rock and roll sia divertente, anche se non stai ridendo ad alta voce."

"Quel video, in particolare il disagio e la disconnessione, è stato sicuramente amplificato e identificato da Dan Winters, che ha diretto il video. È stato in grado di coglierlo perché è stato con noi per oltre 20 anni, scattando foto di noi, e conosce abbastanza bene le nostre canzoni. Quella canzone in particolare, Phillip K. Dick ha una grande influenza, non letteralmente in nessuna storia in particolare, ma la sua preoccupazione per la collisione o i punti di incontro tra realtà e irrealtà e la stranezza che si verifica quando non si riesce a distinguere la differenza tra il due."

Il giro è accidentato a volte. Fallon ha detto che i rischi artistici di Clutch possono essere fonte di confusione per alcuni fan. "Penso che ci siano persone che incontro adesso che hanno la mia età e che hanno ascoltato quello quando erano adolescenti che non hanno lasciato andare e vogliono sentire 'merda vecchia scuola'", ha detto. "E io mi gratto sempre la testa e mi sento male che è tutto ciò che vogliono. Immagino che a volte, quando i fan di un artista vogliono ascoltare quel disco, quello che in realtà chiedono all'artista di farlo è trasportarlo indietro nel tempo in un posto migliore, quando quella colonna sonora è qualcosa che vogliono rivivere ancora e ancora e ancora. E va tutto bene, ma per farlo per 20 anni … non riesco a immaginare di fare sempre lo stesso spettacolo di cani e pony, soprattutto quando è basato sulla rabbia. È estenuante. "

Fallon vede anche una differenza nel modo in cui la musica live viene vissuta ora e che la tecnologia sta effettivamente danneggiando la funzione di evasione della musica. "Una delle cose che mi fa impazzire è vedere le persone che lo stanno provando attraverso i loro iPhone. Guardando un concerto che sono a … e registrandolo. Stanno completamente uccidendo ogni possibilità di fuggire dal tempo per quei 90 minuti. "

Ma Fallon non vede l'ora di una lunga carriera di musica appassionata. "È importante fare una distinzione tra rabbia e passione. Quando vedo delle immagini di me stesso che canta, ho una vena che scorre lungo il centro della mia fronte, e ci sono molti frontman e donne con le stesse foto, e tu dici che questa persona sembra davvero arrabbiata. Ma non è così tanto; è passione … E penso che abbia molto più longevità della rabbia ".

E proprio come la musica di Clutch ha servito una funzione terapeutica per Fallon, fa lo stesso per i suoi fan. "Ho ricevuto lettere ed e-mail da qualcuno che diceva che quella e quella canzone li ha fatti passare attraverso un periodo terribile della loro vita – arrivando persino a dire che si trovavano in un posto molto buio, con pensieri molto oscuri e questo li ha superati. Non riesco a immaginare nessuna convalida maggiore come artista. "

Il fan di Longtime Clutch Frank North mi ha detto: "Sono stato un fedele fan di Clutch sin dall'inizio. Non importa cosa stesse succedendo nella mia vita, ho sempre avuto Clutch come luogo di fuga. E come la mia vita si è evoluta – lavoro, moglie, ragazzo. E così ha Clutch. Non vedo l'ora di vedere cosa faranno dopo. Ma qualunque cosa sia, so che sarò lì. "

E il rapporto tra Clutch e i suoi fan è reciproco. "A volte, incontrerò persone che dicono che so esattamente di cosa stai parlando nella canzone, ed è una novità per me, perché non capisco. È un esercizio interessante ascoltare ciò che le persone stanno portando via, e possono essere estremità del tutto diverse dello spettro, e penso che sia una buona cosa. "

"La musica dal vivo è in corso da centinaia di migliaia di anni, e anche se quello che stiamo facendo è un genere o sottogenere molto contemporaneo, sta ancora partecipando a quello che considero un sacramento umano in cui comunichi manipolando le onde sonore. Fai casino con le teste delle persone, ed è quasi come una magia quando funziona. Quindi il flusso, penso, è un reciproco reciproco tra il pubblico e il musicista quando è al suo meglio. "

Alla fine, Fallon apprezza molto l'opportunità che ha avuto. "Non avrei mai immaginato nei miei sogni più selvaggi, quando avevo 15 anni, che avrei fatto questo per vivere. Spero che le persone ci considerino una forza positiva e non una negatività. "

E incoraggia gli altri a trovare la creatività in qualche forma – "qualsiasi forma" – dell'arte.

"E mi considero molto fortunato che il mio lavoro sia in una delle arti creative. E la maggior parte dei miei amici che non sono nelle arti creative devono aspettare quelle poche ore nel fine settimana o dopo il lavoro per concedersi. È una cosa molto importante, anche se è solo scarabocchiare su un pezzo di carta ", ha spiegato. "Ti porterà in posti che non hai mai capito che è quello che stai cercando, o ti può aiutare ad analizzare cose che hai già passato. E sono fortunato che sia quello che faccio. "

"Non è facile tutto il tempo", ha detto. "Ma il giorno peggiore del rock 'n' roll è migliore del miglior giorno di Washington, DC, il traffico".

Michael Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.