Ecco alcune semplici domande: se ti sposerai, diventerai più sano? Ti sentirai più felice?
I ricercatori hanno studiato il matrimonio per più di mezzo secolo, e siamo arrivati a credere che abbiano risposto a quelle domande con un sonoro sì. In un editoriale che è stato pubblicato sul New York Times , ho sfidato le nostre amate credenze sul potere trasformativo del matrimonio. I migliori studi possibili non supportano il semplice messaggio del biscotto della fortuna: "Sposati, fatti in salute". E la ragione per cui pensiamo che ci sia una vasta ricerca che sostiene che il matrimonio ci rende più sani e felici è che c'è un vasto corpo di ricerca che è stato interpretato come a sostegno di tali affermazioni. In realtà, però, quella ricerca si basa molto su quella che chiamerò la "tecnica degli imbroglioni" che offre al matrimonio un enorme vantaggio ingiusto. Quando gli studi vengono analizzati e riportati in modo così distorto, non importa se ci sono 10 studi di questo tipo o 10.000: non possiamo fare affidamento sui loro risultati.
Senza usare la frase "tecnica degli imbroglioni" nel mio editoriale, ho descritto il problema in modo molto sintetico. Molti lettori hanno immediatamente compreso il problema. Ma molti altri no, compresi alcuni che hanno fatto ricerca matrimoniale e difesa del matrimonio per molti anni. Hanno criticato il mio editoriale, e una di quelle recensioni è stata appena ripubblicata per intero nella National Review .
Questo mi ha motivato a fare un passo indietro e cercare di spiegare, ancora una volta, cosa intendo con la tecnica degli imbroglioni. Ho anche spiegato alcuni degli altri problemi duraturi nello studio del matrimonio. Inoltre, ho affrontato la critica specifica propagandata dalla National Review .
Quello che troverai qui sotto è piuttosto lungo per un post sul blog. Pensa ad un piccolo libro che stai ricevendo gratis.
Ti darò un'anteprima delle varie sezioni nel caso tu voglia semplicemente saltare a quelle che ti interessano di più. Ma non saltare il primo, che spiega la tecnica degli imbroglioni, a meno che tu non lo comprenda già dal mio editoriale o da molti dei miei precedenti scritti.
ANTEPRIMA
# 1 La tecnica degli imbroglioni negli studi sui presunti benefici di sposarsi
La tecnica degli imbroglioni è la cosa più importante da capire quando si cerca di capire cosa realmente sappiamo sui presunti benefici del matrimonio. È facile rendere il matrimonio bello con questa tecnica.
# 2 Il problema con la ricerca sul matrimonio che non può mai essere completamente risolta
Anche quando la tecnica del cheater non viene utilizzata, può essere rischioso cercare di dimostrare che il matrimonio fa sì che le persone siano più sane o più felici.
# 3 Gli studi longitudinali sono migliori di quelli cross-section, ma non riesci ancora a imbrogliare
La maggior parte degli studi migliori sono ancora di parte in modi che favoriscono il matrimonio.
# 4 L' Istituto per gli Studi Familiari risponde continuando ad usare la tecnica degli imbroglioni e la rivista nazionale dice: "Anch'io!"
Questo è il cuore della mia risposta alle critiche del mio editoriale. Ma è importante leggere la sezione sulla tecnica cheater (# 1) prima di leggere questa sezione.
Breve riassunto della mia risposta: La critica della National Review del mio editoriale si appoggia pesantemente su studi che usano la tecnica degli imbroglioni, fa generalizzazioni ingiustificate, include errori di logica e induce in errore i risultati di ricerche precedenti.
# 5 Attenzione alle Sloppiness nelle descrizioni e recensioni di ricerche precedenti
Quando vedi affermazioni sui benefici del matrimonio, confrontali con i rapporti di ricerca originali.
# 6 A proposito di "Harvard Professor"
Solo un leggero interludio.
# 7 I miei critici stanno protestando ma fanno anche alcune concessioni
Nel respingere il mio editoriale, i critici hanno fatto alcune concessioni che non vedo spesso negli scritti dai sostenitori del matrimonio.
# 8 Vuoi continuare a studiare e discutere del matrimonio? Ci sono molte domande importanti e senza risposta
# 9 Risorse e ulteriore lettura
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Ok, torniamo all'inizio
Ecco le domande che sto affrontando: "Se ti sposerai, diventerai più sano? Ti sentirai più felice? "
In un editoriale che è stato pubblicato sul New York Times , ho sfidato le affermazioni secondo cui sposarsi rende le persone più sane e felici. So che pensi di aver sentito quelle affermazioni un milione di volte, e tu sì. Pensi anche che siano veri e si basino sulla scienza. La "scienza", però, è gravemente imperfetta.
I paragoni che vengono fatti più spesso per cercare di dimostrare che il matrimonio rende le persone più sane e felici non passano il racconto metodologico. Qui chiamerò l'uso di quei paragoni inappropriati con la " tecnica degli imbroglioni ". È un modo per dare al matrimonio un vantaggio enorme e ingiusto. Usando questo stratagemma metodologico che non sarebbe mai stato accettato da nessun autorevole giornale accademico se l'argomento fosse tutt'altro che il matrimonio, i sostenitori del matrimonio sono riusciti a convincerci che le fiabe sono davvero vere. Sposati, promettono e vivrai per sempre felici e contenti. E sarai anche più sano.
Se gli studi sul matrimonio fossero analizzati correttamente, i presunti benefici del matrimonio sarebbero notevolmente diminuiti. A volte scomparivano del tutto. A volte troveremmo esattamente l'opposto di quello che ci è stato detto da sempre su come le persone che si sposano fanno meglio. Infatti, anche quando gli studi usano questa tecnica da imbroglione che mette un pollice grosso e grosso sulla bilancia, appesantendolo dalla parte del matrimonio, a volte è la vita che le persone single stanno facendo il meglio. (Ho discusso alcuni di quegli studi su Matrimonio vs. Vita singola: come la scienza ei media hanno sbagliato ). Non vedo quegli studi citati molto spesso negli scritti sul matrimonio.
# 1 La tecnica degli imbroglioni negli studi sui presunti benefici di sposarsi
Vi darò alcuni esempi della tecnica degli imbroglioni come si applicherebbe ad esempi ipotetici. Poi tornerò alla sua rilevanza per rispondere alle domande: "Se ti sposerai, diventerai più sano? Ti sentirai più felice? "
Esempio ipotetico # 1
Immagina che i membri di una società di consulenza finanziaria guadagnino convincendo i clienti a investire in start-up. Per fare il loro caso, schedano i dati solo da startup di successo, e ignorano tutti gli altri. Facebook, per esempio, sarebbe incluso nei loro dati; Pets.com verrebbe messo da parte. I loro risultati sono incredibili! Le startup stanno andando alla grande.
Quello sarebbe barare. Ovviamente le startup sembrano buone – i consulenti hanno contato solo quelli che sono ancora in attività. Non stanno dando ai loro clienti una previsione giusta ed accurata se il denaro messo in una startup sarebbe un buon investimento.
In una pratica ancora più eclatante, alcuni membri della società di consulenza mettono a confronto i soldi fatti dalle startup che sono ancora in affari con i soldi fatti dalle start-up che non sono più in attività. Le startup attualmente operative sembrano migliori e su questa base i consulenti dicono ai propri clienti di investire nelle startup.
Avresti licenziato quei consulenti. Anch'io. Non è difficile da capire.
Esempio ipotetico n. 2
Immagina di essere una compagnia farmaceutica che sta testando un nuovo farmaco. Lasci che le persone decidano autonomamente se prendere il farmaco. Più del 40% delle persone che assumono il farmaco si rifiutano di continuare a prenderlo, di solito perché hanno avuto esperienze così terribili. Dopo aver smesso di fumare, si sentirono peggio di prima che iniziassero a prenderlo. La compagnia farmaceutica decide di non includere i dati di quelle persone quando fanno affermazioni sull'efficacia del loro nuovo farmaco. Contano solo le persone che stanno attualmente assumendo il farmaco.
Le persone che stanno attualmente assumendo la droga stanno facendo meglio delle persone che non assumono il farmaco, così la compagnia farmaceutica pubblicizza che il loro farmaco è efficace.
A volte la compagnia farmaceutica fa qualcosa di ancora più scandaloso. Confrontano le persone che attualmente assumono il farmaco con le persone che hanno iniziato a prenderlo, ma si sono rifiutate di continuare perché le faceva sentire così terribili. (O hanno messo le persone che si sono rifiutate di continuare a prendere il farmaco con le persone che non hanno mai preso il farmaco).
Scoprono che le persone che stanno attualmente assumendo la droga stanno facendo meglio delle persone che attualmente non assumono il farmaco. Su questa base, dicono ai consumatori che la loro droga è stupefacente e tutti dovrebbero prenderla.
La loro droga ha fatto ammalare molte persone – peggio di quanto si sentissero prima di provare la droga. La compagnia farmaceutica sta contando quella malattia come prova che tutti dovrebbero prendere il loro farmaco! Dopotutto, le persone che assumono attualmente la droga si sentono meglio delle persone che non la prendono più, perché le hanno fatte sentire peggio.
Prenderesti quella droga? Che opinione avresti della compagnia farmaceutica che ha cercato di tirarti su con quella discussione?
Esempio ipotetico n. 3
Sei un ricercatore. Vieni con un programma progettato per migliorare la vita delle persone. Lascia che le persone decidano se vogliono provare il programma. Più del 40% delle persone che tentano il programma si rifiutano di rimanere dentro, di solito perché li fa sentire così terribili.
Quando analizzi i tuoi dati, includi nel tuo gruppo di chiavi solo i risultati per le persone che sono ancora nel tuo programma. Hai messo da parte le persone che si sono rifiutate di continuare.
Oppure, paragoni le persone che sono ancora nel tuo programma a quelli che si sono rifiutati di rimanerci. Quindi, se le persone attualmente presenti nel programma sono più soddisfatte della propria vita rispetto a quelle che hanno rifiutato di rimanere nel programma, dichiari che il tuo programma ha avuto successo. Ti vantiamo delle tue scoperte e incoraggia entusiasticamente tutti a iscriversi al tuo programma.
Vuoi iscriverti a quel programma? Pensi che il direttore di una prestigiosa rivista (o anche di una rivista mediocre) accetterebbe questo studio, con quelle conclusioni, per la pubblicazione?
Esempio n. 4: quello vero, sul fatto di sposarsi e diventare più sani o più felici.
La domanda è: se ti sposerai, diventerai più sano? Ti sentirai più felice?
Nella vita reale, le persone decidono se sposarsi. Più del 40% di loro si rifiuta di rimanere sposati, di solito perché il loro matrimonio si è rivelato un'esperienza così brutta. Le persone che divorziano spesso finiscono per sentirsi peggio (meno sano, meno soddisfatto della propria vita) rispetto a quando erano single.
I ricercatori mettono da parte quei 40 percento. Non li includono nel gruppo matrimoniale.
O, peggio ancora: confrontano le persone che sono attualmente sposate con le persone divorziate. O confrontano le persone che sono attualmente sposate con tutti coloro che non sono attualmente sposati – inclusi sia gli ex sposati che le persone che non si sono mai sposati.
A volte scoprono che le persone attualmente sposate stanno meglio. Poi dicono: Vedi, il matrimonio rende le persone più sane e più felici. Le persone singole dovrebbero sposarsi. Se lo fanno, diventeranno più sani e felici.
Questa è la tecnica del baro nella ricerca sul matrimonio. È quello che sembrano migliaia di studi sul matrimonio. È facile rendere il matrimonio bello se ignorate tutte le persone le cui esperienze sono state abbastanza gravi da giustificare il divorzio. Questo è quello che succede quasi sempre quando si sente parlare dei risultati delle ultime ricerche. È per questo che pensi che il matrimonio renda le persone più sane, più felici e migliori anche in altri modi.
(Se non è ancora chiaro perché la tecnica degli imbroglioni è sbagliata, trova un libro di livello introduttivo sui metodi di ricerca e consulta la sezione sul logorio.)
Ciò che i ricercatori devono davvero fare è confrontare tutti quelli che si sono sposati (che siano rimasti sposati o no) a persone che non si sono mai sposate. Non succede quasi mai.
Usando il termine "tecnica degli imbroglioni", non sto facendo una dichiarazione se le persone che usano questa tecnica stanno barattando consapevolmente. È possibile che pensino davvero che sfiorare le persone attualmente sposate dalla cima del gruppo più grande di persone che si sono mai sposate sia un buon modo per ragionare e fare ricerca.
# 2 Il problema con la ricerca sul matrimonio che non può mai essere completamente risolta
Supponiamo che i ricercatori ottengano un campione di adulti numeroso e rappresentativo a livello nazionale e confrontano tutte le persone che si sono sposate (quelle che sono attualmente sposate, così come quelle che erano state precedentemente sposate) con coloro che non si sono mai sposati. Questa non è la tecnica da barare. Questo è un confronto appropriato.
Supponiamo ora che scoprano che il gruppo matrimoniale sta facendo meglio del gruppo non sposato. Significa che se le singole persone si sposano, faranno anche meglio?
Non necessariamente. Capisci perché?
Le persone che scelgono di sposarsi sono persone diverse dalle persone che rimangono single. Alcune delle persone che rimangono single hanno scelto la vita singola. Abbracciano ciò che ha da offrire. Hanno valori e preferenze diversi rispetto alle persone che scelgono di sposarsi. Se fossero stati incatenati al matrimonio, non avrebbero potuto fare molto bene. In realtà, potrebbero fare peggio di se fossero riusciti a vivere la vita che avevano scelto.
I ricercatori in genere affrontano questo tipo di problema utilizzando l'assegnazione casuale. Assegnando le persone a condizioni casuali a condizioni diverse (ad esempio, una condizione di droga rispetto a una condizione di placebo), è probabile che le persone nei diversi gruppi saranno più o meno uguali in tutti i modi tranne che alcuni stanno prendendo la vera droga e gli altri stanno prendendo il placebo. Ad esempio, in media, le persone nei due gruppi avranno caratteristiche di personalità simili, preferenze simili e una salute generale simile. Se un gruppo finisce per fare meglio dell'altro, è probabilmente a causa del tipo di farmaco che è stato loro assegnato.
Non possiamo assegnare a caso persone per sposarci o rimanere single. Quindi, quando troviamo, per esempio, che le persone che si sposano hanno esiti di vita diversi rispetto alle persone che rimangono single (siano esse migliori o peggiori), non possiamo mai sapere con certezza che i loro risultati siano diversi a causa del loro stato civile. Forse le differenze possono essere spiegate in qualche altro modo che i due gruppi differiscono. (Ad esempio, le persone single sono più stereotipate e stigmatizzate di quelle che si sposano, sono anche bersagli di discriminazione e finiscono con meno soldi a causa di ciò).
# 3 Gli studi longitudinali sono migliori di quelli cross-section, ma non riesci ancora a imbrogliare
I tipi di studi che ho descritto sono "trasversali": confrontano diversi gruppi di persone (come le persone che sono attualmente sposate e le persone che non sono attualmente sposate) in un determinato momento.
Un diverso tipo di studio è "longitudinale", nel quale le stesse persone vengono seguite nel tempo. In questo modo, puoi vedere se la salute o la felicità delle persone cambiano mentre passano dall'essere single al matrimonio, o dall'essere sposati a divorziare. Gli studi longitudinali sono migliori degli studi trasversali, perché le stesse persone vengono confrontate in momenti diversi nel tempo. Alcune cose su di loro, come la loro personalità e le loro preferenze, rischiano di rimanere relativamente costanti nel tempo. Quindi se diventano più o meno sani o felici quando si sposano, o quando divorziano, forse è perché si sono sposati o divorziati (anche se non possiamo ancora essere completamente sicuri).
La maggior parte degli studi longitudinali, però, usa lo stesso tipo di tecnica degli imbroglioni che è comune nelle ricerche trasversali. Nello specifico, i ricercatori di solito guardano solo alle persone che si sposano e rimangono sposate. Se le persone che si sposano e rimangono sposate sono più sane o più felici di quando erano single, a volte alle persone single viene detto: Vedi, se ti sposerai, anche tu sarai più sano e più felice.
Ormai, probabilmente capisci perché dovresti essere scettico riguardo a questa conclusione.
A volte i ricercatori guardano separatamente le persone che si sposano e rimangono sposate, e le persone che si sposano e poi divorziano. I risultati stanno raccontando.
In Singled Out , ho mostrato i risultati di uno di questi studi che è in corso da molti anni. Le persone che si sposarono e rimasero sposate si sentirono un po 'più soddisfatte delle loro vite quando si sposarono per la prima volta. Ma era solo un "effetto luna di miele" – la loro soddisfazione di vita scivolava nel tempo, e finivano per essere soddisfatti o insoddisfatti com'erano quando erano single.
Questo è stato il miglior risultato possibile. I risultati sono stati diversi per le persone che si sono sposate e poi divorziate. Stavano già diventando meno soddisfatti delle loro vite quando il giorno del loro matrimonio si avvicinava. Poi hanno continuato a diventare sempre meno soddisfatti nel corso del loro matrimonio e sono finiti meno soddisfatti di quando erano single.
Nella maggioranza (probabilmente la stragrande maggioranza) degli studi longitudinali, solo le persone che si sono sposate e sono rimaste sposate sono incluse nel gruppo matrimoniale. Ma ricorda le domande che stiamo affrontando: "Se ti sposerai, diventerai più sano? Ti sentirai più felice? "Non puoi rispondere a queste domande guardando solo le persone che si sposano e rimangono sposate. Questo è barare.
Nel mio intervento, ho fatto riferimento a una revisione di 18 studi longitudinali sul benessere (felicità, soddisfazione della vita e soddisfazione della relazione). Tali studi hanno dimostrato che le persone che si sono sposate in genere non sono diventate più felici o più soddisfatte di quando erano single. Nella migliore delle ipotesi, si sono semplicemente goduti quel breve effetto luna di miele.
Quello che non ho menzionato nel mio editoriale è che la maggior parte di quei 18 studi erano di parte includendo solo quelle persone che si sposarono e rimasero sposate. Anche con quella parzialità che ha dato al matrimonio un enorme vantaggio ingiusto, le persone che si sono sposate non sono finite per durare molto meglio rispetto a quando erano single. Nella maggior parte dei casi, non hanno nemmeno goduto di un breve effetto luna di miele. Sposarsi non ha fatto nulla per la loro felicità o soddisfazione nei rapporti.
Quando leggi un'affermazione che dice: "Guarda, stiamo basando le nostre conclusioni sulla ricerca longitudinale, quindi devi crederci", attenti. Controlla gli studi per vedere se stanno usando la tecnica cheater. La tecnica degli imbroglioni rende il matrimonio migliore di quello che realmente è. Se gli studi che usano la tecnica degli imbroglioni non mostrano ancora risultati impressionanti per le persone che si sposano, probabilmente c'è qualcosa di veramente sbagliato nell'affermazione che se ti sposerai, diventerai più sano e più felice.
# 4 L' Istituto per gli Studi Familiari risponde continuando ad usare la tecnica degli imbroglioni e la rivista nazionale dice: "Anch'io!"
Pochi giorni dopo che il mio editoriale è apparso sul New York Times , l'Institute for Family Studies, un gruppo "impegnato a rafforzare il matrimonio e la vita familiare", ha pubblicato una critica di Tyler VanderWeele.
Quella critica è stata evidenziata da articoli in altre pubblicazioni come Christian Post e PJ Media (una società che si descrive come una "speciale connessione con i valori che rendono l'America speciale, così come una dedizione per mantenere grande l'America"). Inoltre è stato ristampato per intero nella National Review .
Ci sono molti studi che presumibilmente mostrano la magia del matrimonio? Sì, se usi la tecnica degli imbroglioni
L'autore della critica citò uno studio dopo l'altro che usava la tecnica degli imbroglioni. Ha trovato molti studi in cui il matrimonio sembra portare benefici alla salute psicologica e fisica – purché includa nel gruppo matrimoniale solo le persone che sono attualmente sposate. Ha anche incluso i grafici dei risultati di alcuni di essi.
Ci sono ancora più studi come quelli citati dall'autore. Ho scritto su di loro per due decenni. Ma non importa se hai mille studi o diecimila studi che sembrano dimostrare che il matrimonio rende le persone più sane o più felici se tutti quegli studi si basano sulla tecnica degli imbroglioni.
Quando anche la tecnica degli imbroglioni non produce chiare prove dei benefici del matrimonio
La critica di VanderWeele presenta alcune affermazioni radicali sui benefici per la salute del matrimonio. A sostegno della presunta "forte evidenza per gli effetti protettivi del matrimonio sulla salute …", l'autore fa riferimento a due recensioni, entrambe di un decennio fa e non pubblicate su riviste sottoposte a revisione paritaria. Ho esaminato le sezioni sulla salute fisica nella più recente. Tutti gli studi hanno utilizzato la tecnica degli imbroglioni. Tuttavia, i risultati sono qualificati piuttosto che forti o radicali. Ad esempio, uno degli studi trova risultati per gli uomini ma non per le donne, e un altro trova risultati per le donne ma non per gli uomini. Altri studi, utilizzando la versione più eclatante della tecnica degli imbroglioni, hanno confrontato le persone sposate con persone divorziate o vedove. I risultati sono stati nuovamente qualificati – ad esempio, mostrando differenze solo per alcuni degli anni di studio e non per altri.
La recensione non menziona uno studio che mostra che, anche usando la tecnica degli imbroglioni, le singole persone per tutta la vita sono più sane di chiunque altro. Inoltre, come ho notato nel Matrimonio vs. Vita Singola: come la scienza ei media hanno sbagliato così tanto , nella ricerca sul matrimonio, anche "quando il gruppo sposato sembra fare meglio, spesso quel limite è qualificato da fattori come se gli adulti sono uomini o donne, neri o bianchi, più giovani o più anziani, e se le persone sposate si sono sposate di recente o meno recentemente. "
La National Review sta vendendo la versione del matrimonio del biscotto della fortuna: "Sposati, fatti bene". La realtà non è così semplice, anche quando gli studi danno al matrimonio un vantaggio ingiusto usando la tecnica degli imbroglioni.
Ho "scavalcato" i risultati sul divorzio? No, li ho enfatizzati
Nel mio intervento, ho descritto i risultati di uno studio longitudinale di 16 anni su oltre 11.000 adulti svizzeri. (Leggi tutto – è breve.) Lo studio, del professor Matthijs Kalmijn, ha dimostrato che le persone sposate hanno valutato la loro salute generale leggermente peggiore di quando erano single. E, la loro salute ha continuato a deteriorarsi un po 'nel corso del loro matrimonio. Per quanto riguarda il numero di malattie che hanno avuto, ciò non è cambiato molto in quanto le persone si sono sposate o sono rimaste sposate, anche se le persone hanno avuto un po 'più di malattie dopo aver divorziato rispetto a prima.
Ai partecipanti veniva inoltre chiesto ogni anno la loro soddisfazione per le loro vite. Le persone che si sono sposate sono diventate un po 'più soddisfatte delle loro vite quando si sono sposati (un piccolo effetto); poi, nel corso del loro matrimonio, sono diventati sempre meno soddisfatti, anche se la loro soddisfazione è diminuita più lentamente che nella maggior parte degli studi precedenti sul matrimonio.
La mia editoriale ha menzionato una revisione di 18 precedenti studi longitudinali sul benessere (felicità, soddisfazione della vita e soddisfazione della relazione). Come ho notato in precedenza, quegli studi hanno dimostrato che le persone che si sono sposate in genere non sono diventate più felici o più soddisfatte di quando erano single. Nella migliore delle ipotesi, hanno appena goduto di un breve effetto luna di miele.
Ho anche detto questo sui risultati dello studio svizzero:
“Dr. Kalmijn ha anche esaminato le implicazioni del divorzio e ha scoperto che le persone che hanno divorziato sono diventate significativamente meno soddisfatte delle loro vite. In effetti, le implicazioni negative del divorzio per la soddisfazione della vita erano oltre tre volte maggiori delle implicazioni positive del matrimonio ".
Guarda cosa ha detto VanderWeele a proposito dello studio svizzero:
"Lo studio rileva anche effetti ancora più grandi del passaggio al matrimonio sull'aumento della soddisfazione della vita, così come i maggiori effetti del divorzio sulla diminuzione della soddisfazione della vita. L'articolo del New York Times sembra provare a eludere questi risultati … "
Non ho eluso questi risultati; Li ho enfatizzati.
La mentalità dei difensori del matrimonio
L'autore sembra avere la stessa mentalità quando indica il suo grafico che mostra che le persone divorziate non vivono finché le persone rimangono sposate. È orgoglioso di queste scoperte. Così sono altre persone, come Brad Wilcox, il direttore del National Marriage Project, che li ha twittati e mi ha taggato sul suo tweet.
Ecco cosa sta succedendo. Tyler VanderWeele e Brad Wilcox pensano che la peggiore soddisfazione di vita delle persone che hanno divorziato, rispetto a quando erano sposati, è la prova di quanto sia grande il matrimonio. Pensano che se le persone divorziate non vivono fino a quando le persone rimangono sposate, ciò mostra semplicemente le meraviglie del matrimonio. Sono i consulenti che ti dicono di investire nelle start-up perché le startup ancora in attività hanno guadagnato più denaro delle startup che hanno cessato l'attività. Sono i rappresentanti della compagnia farmaceutica che ti dicono di prendere il loro farmaco perché le persone che stanno assumendo il farmaco stanno facendo meglio di tutte quelle persone che hanno assunto il farmaco e si sono sentiti peggio di quello che hanno fatto prima di provarlo.
L'implicazione sembra essere che le persone dovrebbero semplicemente rimanere sposate invece di divorziare. Ecco un esempio del ragionamento di VanderWeele:
Uno studio ha indicato che tra coloro che erano sposati e avevano giudicato il loro matrimonio "molto infelice", ma erano rimasti sposati, il 77% ha affermato che cinque anni dopo lo stesso matrimonio era "molto felice" o "abbastanza felice".
Se non hai una formazione sui metodi di ricerca e pensi che il ragionamento sia convincente, va bene. Ma VanderWeele è un dottorato di ricerca e – come la gente che reclamizza la sua critica non può dire abbastanza spesso (vedi sotto) – un professore ad Harvard (la Scuola di sanità pubblica).
Vai avanti e fare un tentativo, anche se non si dispone di alcun addestramento di ricerca speciale. Vedi se riesci a capire cosa c'è di sbagliato nel prendere questo studio (dimostrando che molte persone che hanno iniziato infelice ma sono rimaste sposate hanno valutato il loro matrimonio felice cinque anni dopo) e l'hanno usato per implicare che le persone dovrebbero semplicemente rimanere sposate.
Cosa ne pensi di questo? Gli infelici sposati che sono rimasti sposati sono persone diverse dagli infelici coniugati divorziati. Coloro che hanno divorziato possono aver avuto esperienze diverse nei loro matrimoni. Per fare un esempio estremo, ma reale, forse alcuni di loro sono stati picchiati in una poltiglia sanguinolenta. Se fossero sposati, sarebbero meno probabilità di finire felici che finire morti.
C'erano problemi con la critica di VanderWeele anche oltre la sua dipendenza dalla tecnica degli imbroglioni. Un problema – non unico per VanderWeele – è che alcune delle sue affermazioni erano sbagliate. Non sto parlando di interpretazioni, che possono essere soggettive. Dice che uno studio ha trovato una cosa, quando in realtà ha trovato esattamente il contrario.
# 5 Attenzione alle Sloppiness nelle descrizioni e recensioni di ricerche precedenti
Per il primo articolo che ho mai pubblicato sulla vita single e sulla scienza del matrimonio, Wendy Morris e io abbiamo esaminato le affermazioni fatte da alcuni dei più eminenti studiosi nel campo del matrimonio e della psicologia positiva. Tutti fecero dichiarazioni audaci sul presunto vantaggio di felicità del matrimonio. Abbiamo esaminato i rapporti di ricerca originali degli studi specifici a cui si riferivano, e abbiamo scoperto ripetutamente che l'evidenza non era ciò che i lettori erano portati a credere.
Da quell'esercizio ho imparato a non prendere sul merito le affermazioni sul matrimonio. Controllali sempre contro i rapporti di ricerca originali.
Quando scrissi Singled Out , feci un attento esame delle dure affermazioni fatte da Waite e Gallagher nel loro tanto citato libro, The Case for Marriage . Il caso che hanno fatto è stato imbarazzantemente trascurato. Ciò che hanno detto su studi specifici fin troppo spesso si è discostato in particolare da quello che gli studi hanno effettivamente mostrato – sempre, ovviamente, nella direzione di rendere il matrimonio migliore di quello che realmente era. Dai un'occhiata a Singled Out per un po 'line-by-line, data-point per il debugging dei punti dati delle affermazioni fatte in The Case for Marriage . VanderWeele si appoggia pesantemente su quel libro nel tentativo di confutare il mio editoriale. Ma nessuno studioso dovrebbe mai citare The Case for Marriage senza notare che è pieno di errori e affermazioni ingannevoli. Meglio ancora, non citarlo affatto. Studia i rapporti di ricerca originali.
La critica di VanderWeele include anche false dichiarazioni su ciò che gli studi che sta esaminando hanno effettivamente mostrato. Ad esempio, afferma che il matrimonio è "legato a un più alto livello di crescita personale". Nella migliore delle ipotesi, c'è un effetto luna di miele. Ma poi, per un periodo di cinque anni, sono le persone che vivono per tutta la vita a sperimentare una crescita più personale rispetto alle persone che sono rimaste sposate. E ricorda, quel paragone tra persone non sposate solo a quelli che sono attualmente sposati è uno che favorisce ingiustamente il matrimonio.
Afferma inoltre che il matrimonio è legato a "più alti livelli di significato e scopo", ma ha anche sbagliato. Di nuovo, nel migliore dei casi, i risultati mostrano che c'è un effetto luna di miele quando le persone si sposano per la prima volta. Una volta che persone singole e persone sposate continuamente si insediano nelle loro vite, non c'è alcuna differenza significativa nelle loro esperienze di significato e scopo (anche se un tale confronto favorisce le persone sposate). Gli effetti maggiori riguardano i confronti tra persone attualmente sposate e persone divorziate, o confronti di persone prima e dopo la loro vedova. L'esperienza divorziata e vedova ha meno significato e scopo rispetto alle persone attualmente sposate. (Di nuovo, VanderWeele sembra voler dire che se le persone divorziate fanno peggio delle persone sposate, ciò dimostra quanto sia grande il matrimonio. Penso che stia insinuando che avrebbero trovato più significato rimanendo nei loro miserabili matrimoni).
Ci sono anche altri problemi. Ad esempio, VanderWeele confonde il matrimonio con i genitori, ma i migliori studi no. Se le persone sposate finiscono per essere meno sane di quando erano single, non è perché sono come VanderWeele nell'avere un figlio di 18 mesi che li sveglia di notte.
# 6 A proposito di "Harvard Professor"
Gli scrittori che hanno raccolto la critica di VanderWeele e l'hanno corso sembrano impressionati dal fatto che sia un professore di Harvard. PJ Media menziona Harvard almeno quattro volte. Il Christian Post menziona Harvard e "la scuola della Ivy League".
Penso che dovremmo giudicare le argomentazioni sul loro merito e non sulle credenziali delle persone che fanno gli argomenti.
Ma okay, se vuoi giocare a quel gioco, ecco qualcosa di non menzionato nel mio articolo del New York Times : Il mio dottorato era di … Harvard! Il mio consulente era uno dei più eminenti metodologi nel mio campo di psicologia sociale. Ho insegnato corsi di laurea in metodi di ricerca per decenni. Ho pubblicato più di 100 articoli accademici, alcuni dei quali nelle riviste più competitive e prestigiose in psicologia.
Comunque, giudica le mie argomentazioni per i loro meriti.
# 7 I miei critici stanno protestando ma fanno anche alcune concessioni
Nel dire che le affermazioni sul potere di trasformazione del matrimonio sono molto esagerate o semplicemente false, mi sono messo sulle punte di decenni di scienziati sociali, esperti e difensori del matrimonio che hanno fatto carriera per aver insistito sul fatto che le persone che si sposano sono persone migliori. Il mito della superiorità coniugale è supportato da un'intera industria di think tank ben finanziati con influenza politica e media. Gli studiosi che studiano il matrimonio possono ottenere finanziamenti importanti per il loro lavoro. (Non tutti studiano o scrivono sul matrimonio nei modi che ho descritto qui.) Hanno molte riviste in cui pubblicare i loro risultati e conferenze in cui possono diffondere la parola. Possono trovare lavoro nelle università dove possono insegnare i corsi usando libri di testo che descrivono la loro ricerca sul matrimonio e ottenere assistenti di ricerca per aiutarli nel loro lavoro.
Tutte quelle persone non stavano solo leggendo il mio editoriale e dicevano, "Hmm, immagino che abbia ragione." Lo sapevo.
Le domande chiave, ricordate, sono: "Se ti sposerai, diventerai più sano? Riuscirai ad essere più felice? "Nel corso del tempo, mentre nuove generazioni di pensatori e ricercatori arrivano sulla scena che sono meno radicati nell'ideologia del matrimonio, è probabile che iniziamo a vedere risposte più accurate.
Nel frattempo, sono felice di vedere alcuni piccoli passi, come alcune concessioni. E già, nelle recensioni che sono state scritte sul mio editoriale, ce ne sono alcune. Per esempio:
"Le persone single hanno un valore immenso e contribuiscono indiscutibilmente alla società in una miriade di modi."
E da VanderWeele:
"… alcuni degli studi precedenti erano infatti metodologicamente deboli …"
"… l'effetto del matrimonio non è enorme …"
"… le pratiche di ricerca potrebbero certamente essere migliorate …"
"… le singole persone occupano un posto importante nella società …"
È un inizio
# 8 Vuoi continuare a studiare e discutere del matrimonio? Ci sono molte domande importanti e senza risposta
Ricercatori del matrimonio e sostenitori del matrimonio ci dicono da decenni che le persone che si sposano hanno molti vantaggi rispetto alle persone che rimangono single. Includono, per esempio, tutto l'amore sponsale e il sostegno e il buffering contro qualunque cosa la vita ti getti addosso. Includono anche il monitoraggio delle coppie, per assicurarsi che i loro partner non facciano cose rischiose come fumare o mangiare male.
Negli Stati Uniti, ci sono altri vantaggi molto significativi di cui sentiamo poco parlare, come le oltre 1.000 leggi federali che avvantaggiano e proteggono solo le persone legalmente sposate. Quelle leggi includono molte che favoriscono notevolmente le persone sposate finanziariamente. Inoltre, le vite delle persone sposate sono rispettate e celebrate, mentre le persone singole sono più spesso stereotipate e stigmatizzate.
Con tutto l'amore sponsale, il sostegno e il monitoraggio che solo le persone sposate ottengono, e con tutte le loro protezioni legali e l'adulazione culturale, le persone che si sposano dovrebbero fare grandi cose. Dovrebbero davvero finire molto più felici e più sani di quando erano single, e la loro felicità e salute dovrebbero aumentare solo nel corso dei loro matrimoni, invece di ciò che realmente accade – il loro benessere diminuisce.
Le affermazioni ingannevoli sul potere trasformativo del matrimonio dovrebbero essere vere. Allora perché non sono loro?
Sono più interessato alla versione positiva di questa domanda, in quanto riguarda le persone single. Com'è possibile che così tante persone singole – che sono stereotipate e stigmatizzate, che vivono senza l'amore e il supporto di un coniuge, e che non ottengano quei 1.000+ benefici e protezioni federali destinate esclusivamente a persone sposate – stiano andando così bene? ?
Questa è una domanda che vale la pena di rispondere.
Eccone un'altra. Gli studi di ricerca solitamente riportano i risultati medi di tutti i partecipanti. Ma le implicazioni del matrimonio non sono le stesse per tutti. Penso che alcune persone conducano davvero le loro vite migliori sposandosi. Non c'è nulla di nuovo in questo – è la saggezza convenzionale del nostro tempo. Quello che sto aggiungendo che è nuovo è il rovescio della medaglia: penso anche che ci siano persone che conducono le loro vite migliori, più significative e più appaganti vivendo single. Come facciamo a sapere chi farà meglio sposando e chi farà meglio vivendo single? I ricercatori dovrebbero affrontarlo.
# 9 Risorse e ulteriore lettura
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