Il Dr. Richard Warshak dell'Università del Texas ha appena pubblicato un nuovo articolo sulla rivista, Professional Psychology: Research and Practice, dal titolo "Dieci fallimenti di alienazione parentale che compromettono le decisioni in tribunale e in terapia". L'alienazione dei genitori è una condizione mentale in che un bambino, di solito uno i cui genitori sono stati impegnati in una separazione alta conflitto, si allea con un genitore alienante e rifiuta una relazione con l'altro genitore senza legittima giustificazione. L'articolo di Warshak è diretto non solo ai ricercatori ma anche ai professionisti della salute mentale e agli avvocati e giudici di famiglia. Il suo scopo è identificare e correggere le idee sbagliate comuni sulla ricerca sui bambini alienati ed esaminare le implicazioni per la valutazione e l'intervento. L'articolo contiene importanti raccomandazioni pratiche per terapeuti e professionisti della giustizia.
Il punto di partenza del Dr. Warshak è che le convinzioni sbagliate sulla genesi dell'alienazione dei genitori e i rimedi appropriati hanno modellato sia la politica socio-legale che la pratica terapeutica e legale in modi che non hanno soddisfatto i bisogni dei bambini durante e dopo la separazione dei genitori, e quindi sono contrari al principio dell'interesse superiore del bambino. L'articolo identifica ed esamina dieci ipotesi errate, ciascuna in dettaglio. Si noti che non ci sono prove empiriche a sostegno di nessuno dei seguenti presupposti.
Dieci fallimenti di alienazione parentale:
1. I bambini non rifiutano mai irragionevolmente il genitore con cui trascorrono più tempo,
2. I bambini non rifiutano mai irragionevolmente le madri,
3. Ogni genitore contribuisce ugualmente all'alienazione di un bambino,
4. L'alienazione è una risposta transitoria e di breve durata del figlio alla separazione dei genitori,
5. Rifiutare un genitore è un meccanismo di coping sano a breve termine,
6. I bambini che vivono con un genitore alienante non hanno bisogno di intervento,
7. Le preferenze dichiarate degli adolescenti alienati dovrebbero dominare le decisioni di custodia,
8. I bambini che sembrano funzionare bene al di fuori della famiglia non hanno bisogno di intervento,
9. I bambini gravemente alienati sono trattati al meglio con le tradizionali tecniche di terapia mentre vivono principalmente con il loro genitore favorito,
10. Separare i bambini da un genitore alienante è traumatico.
L'articolo fornisce una sintesi della ricerca sull'alienazione dei genitori emersa negli ultimi dieci anni. Come nel caso di Warshak (2014), "Social Science and Parenting Plans for Young Children: A Consensus Report", sostiene la responsabilità genitoriale condivisa come nell'interesse della maggior parte dei figli di divorzio e come rimedio all'alienazione dei genitori. È un contributo importante alla comprensione degli errori più comuni nella pratica giudiziaria e nella politica sociale in questa arena, così come nella pratica della salute mentale. Sono le implicazioni per l'intervento con i bambini e le famiglie che dovrebbero essere di particolare interesse per noi.
Uno dei punti più controversi è l'ultimo: "Separare i bambini da un genitore alienante è traumatico". L'alienazione e l'isolamento da parte di un genitore in assenza di un ordine di protezione dell'infanzia è dannoso per un bambino ed è esso stesso un problema di protezione dei minori. La chiave per i bambini è quella di ricongiungersi con il genitore alienato, idealmente con il supporto dell'altro genitore, che comporta necessariamente una separazione temporanea da quel genitore. Tuttavia, la completa separazione da un genitore alienante può essere una forma di alienazione in sé.
Un altro assunto errato che mi ha colpito è: "I bambini che vivono con un genitore alienante non hanno bisogno di alcun intervento". Sembra difficile credere che una tale ipotesi esista ancora, ma c'è stata una negazione diffusa e persistente da parte di alcuni professionisti e politici sulla realtà di alienazione parentale. Il fatto che la "sindrome di alienazione parentale" non sia identificata nel Manuale Diagnostico e Statistico dell'American Psychiatric Association, la Quinta Edizione (DSM-V), per esempio, non significa che l'alienazione genitoriale non esista; come hanno dimostrato la dichiarazione di consenso di Warshak e altre meta-analisi, l'alienazione dei genitori è molto più diffusa di quanto comunemente si presume.
Inoltre, come ha scritto Warshak, sebbene il DSM-V non abbia una diagnosi specifica di "alienazione parentale", il DSM-V include, sotto l'intestazione "Problemi relazionali" e il sottotitolo "Problemi relativi all'educazione familiare", due categorie diagnostiche che descrivono bambini che sono irrazionalmente alienati da un genitore. Il primo è "Problema relazionale genitore-figlio", che recita: "Tipicamente, il problema relazionale genitore-figlio è associato a compromissione del funzionamento in domini comportamentali, cognitivi o affettivi." Esempi di funzionamento cognitivo alterato includono il dominio del bambino alienato rapporto con il genitore rifiutato: "attribuzioni negative delle intenzioni dell'altro, ostilità verso il capro espiatorio dell'altro, e sentimenti di estraniazione ingiustificati".
La seconda categoria DSM-V descrittiva di bambini alienati è "Bambino affetto da distress rapporto genitoriale". Questa categoria viene utilizzata "quando l'attenzione clinica è focalizzata sugli effetti negativi della discordia nei rapporti genitoriali (ad esempio, alti livelli di conflitto, angoscia o disprezzo) su un bambino in famiglia. "Le descrizioni dei problemi cognitivi, emotivi e comportamentali dei bambini che rifiutano irragionevolmente un genitore all'ombra del disprezzo di quel genitore dall'altro genitore rientrano chiaramente in questa categoria. L'accettazione generale del concetto di rifiuto irragionevole di un genitore, come indicato sia nella ricerca empirica che nel DSM-V, rende difficile per i professionisti mantenere la credibilità e negare l'esistenza dell'alienazione dei genitori.
Tuttavia, il rifiuto di responsabilità dei genitori favoriti per il rifiuto da parte dei propri figli dell'altro genitore continua a trovare sostegno tra i sostenitori che affermano che il concetto di alienazione genitoriale ingiustificata è dannoso per i bambini. Sostengono che il concetto di alienazione parentale è una strategia legale utilizzata dai genitori violenti per deviare la colpa per la paura e l'odio dei loro figli nei loro confronti. In questa prospettiva, in breve, i bambini che rifiutano i genitori hanno sempre valide ragioni e tutti i "genitori odiati" non hanno nessuno da incolpare per la loro sofferenza, ma loro stessi. Tali sostenitori negano ogni possibilità che il rifiuto da parte dei bambini dei loro genitori possa avere radici prevalentemente irrazionali.
In contrasto con la negazione dell'esistenza del problema vi è la dichiarazione di consenso sull'opportunità di una genitorialità condivisa in seguito alla separazione dei genitori per la maggior parte dei bambini (Warshak, 2014). Nelle situazioni di alienazione, il comportamento dei genitori favoriti costituisce un abuso psicologico quando manipolano e influenzano i bambini a partecipare privandosi dell'amore, della cura e del coinvolgimento con l'altro genitore. La negazione di questa forma di abuso di bambini ricorda la smentita della società all'inizio del XX secolo, scrive Warshak, della prevalenza dell'abuso fisico e sessuale dei bambini. La prevalenza di tale rifiuto ha indotto indagini che affrontano il problema se i bambini possono rifiutare un genitore il cui comportamento non garantisce tale rifiuto e se il rifiuto può essere dovuto in parte all'influenza del genitore favorito. Un'indagine condotta presso la conferenza annuale della Conferenza delle famiglie e conciliazioni (2014) ha riportato un accordo del 98% "a sostegno del principio fondamentale dell'alienazione dei genitori: i bambini possono essere manipolati da un genitore per rifiutare l'altro genitore che non merita di essere respinto."
Per il bambino, gli effetti biopsicosociali-spirituali dell'alienazione dei genitori sono devastanti. Sia per il genitore alienato che per il bambino, la rimozione e il rifiuto del contatto in assenza di negligenza o abuso costituiscono un trattamento crudele e inusuale. I procedimenti giudiziari in contraddittorio spesso aggiungono sale alla ferita di entrambi i genitori e i bambini. Questa nuova ricerca che dissipa le fallacie alienazioni dei genitori rappresenta quindi una chiamata all'azione. Come forma di maltrattamento sui minori, l'alienazione genitoriale è una seria questione di protezione dell'infanzia poiché mina un principio fondamentale di giustizia sociale per i bambini: il diritto di conoscere e di essere curato da entrambi i genitori.
Warshak, R. (2015). Dieci fallimenti di alienazione parentale che compromettono le decisioni in tribunale e in terapia. Psicologia professionale: ricerca e pratica.
Warshak, R. (2014). Social Science and Parenting Plans for Young Children: Un rapporto di consenso. Psicologia, politiche pubbliche e diritto.
