La ricerca sul cervello può essere la più grande avventura scientifica del nostro tempo, ma non ha avuto alcun guadagno pratico per i malati di mente. Abbiamo imparato cose fantastiche su ciò che ci spinge, ma nessuno dei risultati ha aiutato un singolo paziente.
Il National Institute of Mental Health sta scommettendo miliardi di dollari che le risposte utili sono proprio dietro l'angolo scientifico. La mia ipotesi è che se ci fosse poca frutta in sospensione, lo staremmo già raccogliendo.
I progressi nella comprensione e nel trattamento dei disturbi mentali saranno lenti e frammentari. Non trattenere il respiro in attesa di scoperte. Con i suoi 100 trilioni di connessioni, il cervello umano è il congegno più complicato dell'universo. Le cose possono andare male in molti modi diversi. Più impariamo a conoscere i disturbi mentali, più ci sembra di comprenderli davvero.
Il fascino per la ricerca sul cervello è stato paradossalmente negativo per i pazienti. La sua promessa futura distoglie l'attenzione dalle loro pressanti esigenze attuali. Grandi quantità di denaro, tempo e talento sono dedicate alle cose high tech, mentre le cose semplici che renderebbero la loro vita vivibile sono terribilmente carenti. Potremmo, ma non farlo, fornire un posto decente in cui vivere; prendersi cura delle persone con cui vivere; e facile accesso al trattamento.
Il resto del mondo civilizzato svolge un lavoro molto migliore nel prendersi cura dei malati di mente. Alcuni posti, Italia e Scandinavia, svolgono un lavoro eccezionale. Gli Stati Uniti sono un vergognoso ritardatario: centinaia di migliaia di malati mentali in prigione, centinaia di migliaia di senzatetto.
Non abbiamo bisogno di ulteriori ricerche su cosa fare. Abbiamo solo bisogno di avere il cuore, la volontà e i fondi per farlo.
Virgil Stucker ha vissuto con e per i malati mentalmente gravi tutta la sua vita adulta. Forse meglio di chiunque altro ci può dire cosa funziona. Virgil è stato presidente fondatore e presidente della Fondazione per l'eccellenza nella cura della salute mentale ed è attualmente il direttore esecutivo fondatore e presidente della CooperRiis Healing Community.
Virgil scrive: "Troppo spesso, abbiamo pensato che solo i" razzi "potevano capire i capricci della mente, del cuore, del cervello e dell'anima. Abbiamo bisogno degli scienziati, ma, prima e più; abbiamo bisogno di persone che capiscano il potere di guarigione delle relazioni e dell'impegno nella comunità.
Per 40 anni, mia moglie Lis ed io abbiamo vissuto in quattro diverse comunità terapeutiche, dove abbiamo allevato i nostri figli e ospitato i nostri nipoti. I nostri ragazzi sono cresciuti tra i residenti (con diagnosi di schizofrenia, disturbo bipolare e depressione) che hanno mangiato al nostro tavolo e condiviso nelle nostre vite.
Mi viene in mente un pasto quando il nostro giovane Christoph rimase perplesso riguardo al suo amico Ed alla fine del tavolo che indossava la sua depressione a testa in giù. Christoph strisciò sotto il tavolo, guardò negli occhi di Ed con una risatina e Ed presto perse la depressione.
Ricordo un'altra volta in cui Christoph vagava troppo vicino al fiume e cadde dentro. Uno dei residenti saltò dentro e gli salvò la vita.
Ora che sono adulti, Christoph e sua sorella Stephanie continuano a lavorare con noi nella nostra comunità CooperRiis. La nostra Heidi sta risolvendo i problemi del sistema alimentare in Massachusetts e nostro figlio Dominic lavora in tutto il mondo per questioni relative ai cambiamenti climatici. Anche i nostri sette nipoti siedono alcuni giorni al tavolo della nostra comunità.
È stata la mia passione per la vita aiutare le vittime della malattia mentale a scoprire che possono essere di nuovo persone amabili, amorevoli e propositive con la capacità di non essere più sopraffatte dalla loro malattia. Le comunità terapeutiche senza scopo di lucro che ho guidato forniscono esperienze simili a quelle universitarie in cui vengono apprese le capacità di recupero e di reintegrazione della comunità e la capacità di recupero.
Le comunità terapeutiche forniscono ai residenti un'abitazione (non abitativa), un lavoro mirato e una miriade di relazioni significative. Ogni residente si risveglia in un mondo che ha bisogno di loro, sia nei giardini biologici, nei fienili con gli animali, nella falegnameria che produce flauti e tamburi, in cucina a preparare pasti olistici o a tenere in ordine il campus. Nel nostro contesto urbano senza una fattoria, le opportunità di servizi di comunità fuori abbondano. Le opzioni ricreative, artistiche e di esercizio completano il resto della giornata.
La struttura della giornata è costellata di sessioni individuali e di gruppo con il proprio psichiatra, psicoterapeuta, assistente sociale, nutrizionista, specialista del neuro-feedback e allenatore.
Il giorno, tuttavia, non si tratta di un risveglio in un mondo che si concentra sulla patologia; il focus è sul risveglio della passione di ogni residente per la vita.
Dopo circa 6-9 mesi nell'ambiente della comunità terapeutica di base, i residenti si reintegrano con il lavoro eo l'istruzione passando attraverso un continuum di case di comunità con il supporto del personale ad ogni livello per aiutarli ad aggiungere resilienza alle nuove abilità apprese.
L'ambiente è sicuro, gentile, riconoscente, autentico, accogliente, compassionevole ed empatico. Le comunità terapeutiche sono luoghi speciali per le persone … che dovrebbero sentirsi speciali … non stigmatizzate e isolate. I farmaci e il trattamento con i professionisti sono spesso cruciali nel sopprimere i sintomi, ma non da soli aiutano la persona a trasferirsi in una condizione sostenibile di benessere mentale. Né la crisi può essere ridotta a uno squilibrio chimico o un difetto del cervello. Come umani, vogliamo amare ed essere amati e fare una differenza positiva nel mondo di cui facciamo parte.
In ogni comunità terapeutica siamo stati anche raggiunti dai filantropi. I fondatori delle nostre comunità di guarigione CooperRiis sono Don e Lisbeth Riis Cooper, che conoscono acutamente il dolore di avere un membro della famiglia con una condizione di salute mentale. Dicono: "La cosa più importante che abbiamo fatto nella vita è stata l'avvio di CooperRiis". Le loro donazioni hanno aiutato oltre 800 famiglie negli ultimi 11 anni.
Ognuno dei nostri quasi 200 membri dello staff è venuto anche a CooperRiis in missione. E i nostri più 100 residenti vengono da noi con la speranza di una vita con una missione restaurata. La loro dichiarazione dei sogni è che più della loro diagnosi guida il loro destino.
Il nostro Paese ha bisogno di più comunità terapeutiche come CooperRiis. Altre famiglie come i Coopers potrebbero contribuire a stabilirle con donazioni in conto capitale. Le spese di servizio da parte di famiglie, assicurazione medica e donazioni di borse di studio possono quindi coprire le spese operative.
È stato un grande privilegio della mia famiglia condividere le nostre vite con persone a cui è stata diagnosticata una grave malattia mentale. La mia speranza è che le mie parole sul nostro coinvolgimento nelle comunità terapeutiche ispireranno alcuni lettori ad unirsi a questa missione in qualsiasi modo abbia senso per loro. Ho anche una visione su come i concetti di comunità terapeutica potrebbero aiutare la comunità esistente e i gruppi religiosi a raggiungere il sostegno e l'aiuto per i malati di mente. Il raggio di azione della comunità compassionevole dovrebbe essere il trampolino di lancio per la guarigione.
Le virtù della comunità terapeutica o curativa potrebbero anche essere infuse nel nostro attuale sistema di salute mentale, dagli ospedali statali e privati ai centri di salute mentale della comunità. Forse anche nelle carceri, che sfortunatamente sono ora i maggiori centri di salute mentale di fatto. Considera anche le nostre congregazioni; potrebbero diventare tutte comunità di guarigione raggiungendo e includendo i malati di mente. Anche le nostre associazioni di volontariato come il Kiwanis e il Rotary.
Stiamo fallendo come civiltà, perché abbiamo voltato le spalle ai nostri più vulnerabili. È tempo di voltarsi e abbracciare questi individui che dovrebbero sentirsi speciali, non stigmatizzati.
Le tattiche di coercizione disumanizzante non funzionano; la compassione lo fa Inizia una conversazione. Chiedi a una vittima ovvia, "Stai bene?" … e, quindi, ascolta. La tua naturale capacità di essere compassionevole ti guiderà. "
Grazie, Virgilio. Sei una fonte d'ispirazione per me e spero a molti altri.
Il moderno, il senso comune, l'approccio compassionevole alla malattia mentale è iniziato con Pinel 200 anni fa e si basava sulla semplice ma potente idea della comunità terapeutica. Quando ho iniziato il mio addestramento psichiatrico 50 anni fa, il modello che mi è stato insegnato era la comunità terapeutica. Come ha osservato Aristotele molto tempo fa, l'uomo è un animale sociale e solo in un'unità sociale può vivere un'intera vita.
La malattia mentale spesso interferisce con la partecipazione facile e spontanea di una persona in un'unità sociale. Una comunità terapeutica guarisce le ferite e insegna nuove abilità sociali. Ci vuole una comunità per aiutare un paziente.
La vergogna del nostro tempo è che gli stati hanno rubato i budget per la salute mentale per costruire e gestire le prigioni. Un errore pazzo e crudele. Le comunità terapeutiche sono molto più economiche. Le comunità terapeutiche sono molto più compassionevoli. E le comunità terapeutiche aiutano le persone a contribuire alla società, piuttosto che esserne escluse.
Il patrocinio per i malati di mente è stato così inefficace in parte perché è stato così diviso nella guerra civile spesso aspra tra il modello medico e il modello di recupero. La vita e il lavoro di Virgilio esemplificano quanto questo sia stupido e distruttivo. C'è un ovvio bisogno e spazio nella comunità terapeutica per l'integrazione di entrambi i modelli. Né funziona bene senza l'altro.
Speriamo che molte persone trovino un modo per unirsi a Virgilio nel lavoro della sua vita. Dobbiamo porre fine alla negligenza e alla messa al bando dei malati di mente e invece restituirli a una partecipazione utile nelle nostre comunità. Altri paesi lo fanno. Non abbiamo scuse.
