I tuoi gadget tecnologici sono pronti per farti ottenere?

Hai mai avuto uno di quei giorni in cui il mondo tecnologico sembra uscito per prenderti? Forse il tuo computer si rifiuta di seguire i tuoi comandi e ti senti obbligato a negoziare con esso, prima convincendolo a sottomettersi e poi, quando ancora rifiuta di collaborare, maledicendolo. O forse ti senti come se fossi in astuzia dal tuo smartphone. O che il tuo Ipod abbia sviluppato il proprio senso di sé – il proprio io – e ora suoni solo le canzoni che gli piacciono.

Bene, la buona notizia è che non sei solo. La maggior parte delle persone a un certo punto ha sentito che i loro gadget tecnologici hanno una mente o la loro. In un sondaggio, il 79% delle persone ha ammesso di sgridare verbalmente il proprio computer quando non ha rispettato la richiesta e il 73% ha ammesso di aver maledetto.

La nostra tendenza ad attribuire caratteristiche umane a entità non umane è chiamata antropomorfismo. Questa inclinazione ad infondere le cose non viventi con le qualità umane non è un fenomeno moderno – i riferimenti per questo fenomeno risalgono al 6 ° secolo aC, quando Xenofane per primo ha coniato il termine. E questa inclinazione all'antropomorfismo si estende ben oltre gli agenti tecnologici; le persone hanno dimostrato di antropomorfizzare tutto, dai loro animali domestici ai modelli meteorologici e ai corpi celesti.

Tuttavia, sempre di più, il nostro mondo moderno sembra pieno di riferimenti che i nostri gadget potrebbero essere esseri senzienti. Film come 2001: Space Odyssey, Terminator, Tron e The Matrix mettono in guardia dal giorno in cui la nostra tecnologia decide di ribellarsi contro di noi. Il film Pixar Wall-E ha invece catturato i nostri cuori con due robot pieni di personalità nonostante il fatto che non parlassero.

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Gli inserzionisti consapevoli della nostra tendenza all'antropomorfismo hanno tentato di trasformare questa stranezza in denaro. Uno dei migliori esempi di questo approccio di marketing sono i recenti annunci Apple che cercano di convincerci che i computer Mac sono più divertenti e liberi di pensare rispetto ai PC. Ma i computer non sono gli unici a ottenere il "trattamento umano".

Diverse compagnie automobilistiche sono salite sul vagone antropomorfizzante. Volkswagen ha recentemente pubblicato una serie di annunci in cui un Maggiolino Volkswagen intervista celebrità famose e Nissan arrivò addirittura al punto di creare una concept car che fosse completamente equipaggiata con un sorriso!

Così funzionano gli appelli di marketing? Una recente ricerca di Aggarwal e McGill, pubblicata sul Journal of Consumer Research , suggerisce che lo faccia. Hanno scoperto che le persone tendevano a valutare i prodotti in modo più positivo quando

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esposto ad un annuncio che antropomorfizzava il prodotto.

Quindi, perché sentiamo il bisogno di proiettare la nostra stessa agenzia ed emozioni umane sui nostri gadget tecnologici? Alcuni suggeriscono che questa tendenza sia guidata dal nostro bisogno di connessione sociale. Se non possiamo circondarci di altre persone che ci amano e ci accettano, allora possiamo cercare gli oggetti e gli animali come "stand-in", soddisfacendo in tal modo il nostro bisogno di affiliazione in un modo alternativo. Coerentemente con questa affermazione, le persone che sono cronicamente sole manifestano una maggiore propensione ad antropomorfizzare i loro animali domestici e i loro gadget tecnologici.

Ma la ricerca recente suggerisce un'altra potenziale motivazione causa-effetto. La motivazione dell'effetto si riferisce al bisogno umano di base di comprendere, prevedere e controllare il mondo che ci circonda. Poche cose sono più spaventose o stressanti della sensazione che il tuo mondo stia sfuggendo al controllo; che non sei più in grado di prevedere cosa accadrà nella tua vita. In queste situazioni, la nostra motivazione di effetto si attiva e cerchiamo situazioni o stimoli che ci aiutino a ripristinare il senso di controllo.

Una strategia che possiamo usare per ripristinare l'ordine è l'antropomorfismo.

In una serie di esperimenti pubblicati sul Journal of Personality and Social Psychology , Adam Waytz e colleghi hanno esplorato questa possibilità. In particolare, hanno dimostrato che le persone hanno maggiori probabilità di antropomorfizzare i gadget tecnici quando viene attivata la loro motivazione di effetto.

Ad esempio, in uno studio, hanno scoperto che le persone avevano maggiori probabilità di antropomorfizzare i gadget imprevedibili, perché la loro natura imprevedibile minaccia il nostro senso del controllo. Questo spiega perché siamo più propensi a maledire il nostro computer quando non si comporta, ma è meno probabile che lo elogia quando lo fa. Ci aspettiamo che i nostri computer soddisfino le nostre richieste e, quando non lo fanno, riteniamo di avere un controllo minore sulle nostre vite.

In un altro studio, questi ricercatori hanno manipolato sperimentalmente il bisogno di controllo dei partecipanti per vedere se ciò avrebbe aumentato le tendenze antropomorfologiche. Nello specifico, i partecipanti hanno guardato un video di un robot. Metà è stata incaricata di prevedere cosa avrebbe fatto il robot in seguito e di aver pagato per ogni risposta corretta fornita. L'altra metà non ha ricevuto queste istruzioni. Come previsto, coloro che erano pagati per la loro capacità di predire il comportamento del robot – cioè, quelli che erano più alti nella motivazione di effetto – erano più propensi a descrivere il robot come avente le proprie intenzioni, desideri e pensiero cosciente.

Quindi, cosa possiamo imparare da questa ricerca? È importante sottolineare che suggerisce che la nostra tendenza a vedere le qualità umane negli oggetti inanimati non è solo una stranezza casuale: serve a uno scopo specifico. Noi percepiamo che i nostri gadget hanno personalità o coscienza perché ci aiutano a sentire che il nostro ambiente è prevedibile e controllabile.

Questa ricerca suggerisce anche che l'antropomorfismo è più probabile che si verifichi quando ci sentiamo come se le nostre vite stessero sfuggendo al controllo, quindi in un certo senso è un sintomo che può aiutarci a diagnosticare quanta motivazione di effetto noi sentiamo veramente di avere. Quando hai uno di quei giorni in cui tutti i tuoi gadget sembrano cospirare contro di te, potrebbe essere una buona idea fare un passo indietro e chiedersi quali aspetti della tua vita si sentono fuori controllo.

E con quel consiglio, ho intenzione di concludere questo blog prima che il mio irritabile computer si comporti di nuovo e decide di tagliarmi fuori compl ….

Letture consigliate:
Aggarwal, P., & McGill, AL (2007). Quella macchina mi sta sorridendo? La congruità dello schema come base per la valutazione dei prodotti antropomorfizzati. Journal of Consumer Research, 34 , 468-479.

Waytz, A., Morewedge, CK, Epley, N., Monteleone, G., Gao, J., & Cacioppo, JT (2010). Rendere sensato rendendo senzienti: la motivazione dell'effetto aumenta l'antropomorfismo. Journal of Personality and Social Psychology, 99 , 410-435.