Come mantenere una ferita fisica dal diventare un problema emotivo

Da giovane, mio ​​marito si è slogato una caviglia ripetutamente, prima saltando da divani e sedie e più tardi giocando a basket e altri sport. Nell'età adulta ha sviluppato una grave artrite in quella caviglia e alla fine il dolore era così grave che poteva a malapena camminare. Un'operazione per fondere le ossa ha curato il disagio, ma ha anche quasi rovinato la nostra estate – non perché si è lamentato (non molto, comunque), ma perché è stato fisicamente incapace per i tre mesi che di solito spendevamo "giocando" fuori. Camminare, andare in bicicletta e persino nuotare erano proibiti per le prime sei settimane. Dopo di che potrebbe entrare in una piscina se riuscisse a trovare un modo per farlo senza fare troppi passi (non è facile dove viviamo a New York City).

Mentre i pronto soccorso vedono più infortuni sportivi nei bambini che negli adulti, (più di 3,5 milioni di bambini di età inferiore ai 14 anni ricevono cure mediche per queste lesioni ogni anno) gli adulti hanno una vasta gamma di fonti di danni fisici.

Ecco un piccolo esempio di preoccupazioni portate in terapia dai clienti nelle scorse settimane. Un atleta del college le ha strappato il ginocchio durante l'allenamento e avrebbe dovuto farlo riparare chirurgicamente. Non solo sarebbe stata fuori servizio per il resto della stagione, ma con sua grande delusione, i suoi piani di vacanza dovettero essere cancellati. Un uomo sulla trentina aveva sviluppato un forte dolore alla spalla e non riusciva a giocare a tennis. Un altro ha avuto un incidente in bicicletta che lo aveva portato in ospedale. E una donna sulla quarantina soffriva di forti dolori alle articolazioni e alla fatica, ed era in fase di sperimentazione per la malattia di Lyme (una spiacevole infezione diffusa dalle zecche dei cervi).

Ognuno di questi individui ha avuto le sue risposte uniche alle loro ferite, riflettendo sia le loro personalità che le storie di vita. Uno di loro divenne gravemente depresso. Un altro ha peggiorato l'infortunio, ignorandolo inizialmente. Un altro ancora fu sopraffatto da sentimenti di rabbia.

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Queste reazioni avevano senso alla luce di ciò che la ferita fisica significava psicologicamente a quella persona. Ciò che è diventato chiaro per me nel corso degli anni, tuttavia, è che i nostri modi personali di trattare con il nostro corpo possono colorare non solo il modo in cui guariamo, ma anche il modo in cui percepiamo noi stessi durante e dopo il processo di guarigione. Dopo molte estati in cui ho osservato e affrontato questo processo sia a livello professionale che personale, ho i seguenti suggerimenti per evitare che un infortunio fisico diventi emotivo:

Coinvolgi e parla con la tua famiglia . In un post su questo sito, la mia collega Alison Bonds Shapiro

parla dell'importanza delle risposte familiari alle lesioni. Il tuo infortunio potrebbe interessare i tuoi familiari più di quanto tu non creda. Potrebbero preoccuparsi per te e non sapere come esprimerlo. Oppure, come è successo a me durante l'estate della guarigione di mio marito, possono sentire che la loro sofferenza non è riconosciuta e vogliono solo una certa simpatia per se stessi. Qualunque cosa accada, se è aperta e disponibile per la discussione, può essere gestita molto più facilmente e con meno danni collaterali.

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Cerca di capire cosa significa l'infortunio per te . Un altro collega di questo sito, Art Markman, scrive di uno studio affascinante che rivela che il dolore fisico è molto più facile da dimenticare rispetto al dolore emotivo. Ma quando le questioni fisiche si trasformano in emozioni, diventano impresse nella nostra psiche. Per alcuni di noi, il dolore fisico rappresenta l'incapacità di prendersi cura di noi stessi, e l'infortunio significa che siamo deboli. Una tecnica di gestione del dolore è cercare di concentrarti su altre parti del tuo corpo rispetto a quella che fa male. Questo può anche aiutare quando ti senti sopraffatto da un infortunio: prova ad elencare alcuni dei modi in cui stai funzionando bene. Riconosci ciò di cui sei orgoglioso in te stesso. Ricorda che sei più della tua disabilità.

Assumersi la responsabilità senza incolpare te stesso . In uno studio sulla riabilitazione degli infortuni sportivi, Martin Hagger, uno psicologo sociale britannico, ei suoi colleghi hanno scoperto che l'autocritica interferiva con il processo di guarigione, mentre l'assunzione di responsabilità per la riabilitazione lo aiutava. (1) Questo è, ovviamente, molto più facile a dirsi che fatto L'auto-recriminazione è difficile da evitare, specialmente quando una ferita si verifica a causa di qualcosa che abbiamo fatto o non fatto – come andare in bicicletta senza casco, o correre a prendere un autobus con i tacchi alti – ma la verità è che nella maggior parte dei casi non ci feriamo intenzionalmente, nemmeno inconsciamente. E non è probabile che rivedere ripetutamente i nostri fallimenti ci aiuti a trovare un modo per andare avanti.

Allo stesso modo, trovare un modo per non rinunciare al potere, anche quando ci sentiamo impotenti, è estremamente difficile ma anche molto importante per il processo di guarigione. Un cliente si lamentò amaramente che il dottore non la stava migliorando, ma non riuscì a cercare un altro parere finché non suggerii che forse quel particolare medico aveva raggiunto il suo limite e qualcun altro poteva sapere qualcosa di più. All'improvviso si rese conto che spettava a lei scoprire altri modi di gestire la sua situazione. Ha parlato con il medico di altre possibilità, poi ha iniziato a fare delle ricerche da sola e ha iniziato a sentirsi meglio anche prima che una combinazione di esercizio controllato attentamente, massaggio regolare e un approccio medico diverso cambiassero la sua situazione.

Magra su amici e familiari (ma non troppo). Ottenere aiuto, far sapere alle persone quanto ti senti vulnerabile non significa che stai diventando un peso o stai sviluppando una dipendenza malsana. In realtà, la vera forza viene dal riconoscere il nostro bisogno per gli altri. Se sei preoccupato che i tuoi bisogni diventeranno troppo (o già presenti) per gli altri, apri un dialogo con loro. Parla delle tue preoccupazioni e del tuo apprezzamento e invitali a dirti cosa provano. E ancora, cerca modi per migliorare ciò che puoi fare per te stesso. Mio marito ed io abbiamo avuto molte discussioni durante il suo recupero, ma il conflitto è stato sempre mediato da discussioni continue e franche sulla situazione. È stato anche aiutato dal fatto che entrambi sapevamo che avrebbe fatto lo stesso per me se le circostanze lo avessero mai richiesto.

Infine, è importante sapere che le buone cose possono derivare da esperienze negative . Un cliente lo ha messo meglio di chiunque altro quando ha detto, "chi avrebbe mai pensato che da questo orribile processo avrei scoperto parti preziose di me stesso che non sapevo nemmeno esistessero prima?"

Riferimenti:

(1) Haggar, M., Chatzisarantis, N., Griffin, M. e Thatcher, J. Injury Representations, Coping, Emotion and Functional Outcomes in Atleti con lesioni legate allo sport: una prova di teoria dell'autoregolazione in Journal of Applied Social Psychology, 2005, 35, 11, pp. 2345-2374.