Sebbene i gruppi di minoranza siano ancora oggetto di discriminazioni, ad esempio nel campo dell’occupazione, dell’istruzione, della medicina e delle forze dell’ordine, la società americana ha visto progressi straordinari verso le pari opportunità, equità e giustizia dalla prima metà del XX secolo.
Nel 2008, il senatore dell’Illinois Barack Obama vinse le elezioni presidenziali e divenne il capo degli Stati Uniti. Uno scenario un tempo inimmaginabile, considerando che prima del Civil Rights Act molti stati avevano leggi che richiedevano la segregazione di afroamericani dai bianchi nei luoghi pubblici, autobus, scuole e ristoranti.
Questi importanti cambiamenti nella nostra società indicano che il pregiudizio e l’atteggiamento negativo degli americani verso i gruppi di minoranza sono diminuiti?
Gli studi che utilizzano misure esplicite (ad esempio, articoli self-report) sembrano suggerire che sia così. Ad esempio, una serie di indagini sugli atteggiamenti razziali condotte dal National Opinion Research Center, dal sondaggio Gallup e dall’Institute for Survey Research dal 1960 al 2000 ha mostrato che l’atteggiamento nei confronti degli afroamericani è diventato più favorevole, soprattutto per quanto riguarda l’integrazione nell’edilizia abitativa, nell’istruzione , luoghi pubblici, matrimoni misti e sostegno alle pari opportunità nel mondo del lavoro.
Tuttavia, come Tessa Charlesworth, la prima autrice di un recente studio sul cambiamento di atteggiamento a lungo termine pubblicato sulla rivista Psychological Science , afferma: “Misurare solo atteggiamenti espliciti potrebbe non raccontare la storia completa delle nostre menti.” Perché si pensa a misure esplicite per riflettere valutazioni relativamente consapevoli e controllabili, è possibile che le persone abbiano difficoltà a riportare accuratamente le loro opinioni e preferenze verso un gruppo se ritengono che questa opinione possa essere vista negativamente da altri. Ad esempio, la ricerca mostra che, mentre i bianchi esprimono esplicitamente in modo esplicito gli ideali egualitari razziali, ci sono prove che molti di loro hanno preferenze implicite (cioè inconsapevoli) per i bianchi rispetto alle persone di colore.
Qual è la tendenza temporale degli atteggiamenti impliciti? Tessa Charlesworth e Mahzarin R. Banaji, rispettivamente studente laureato e professore ordinario presso l’Università di Harvard, hanno analizzato gli schemi di cambiamento e stabilità in atteggiamenti impliciti – misurati dal Test di associazione implicita (IAT) – di oltre 4 milioni di volontari statunitensi raccolti sul l’ultimo decennio sul sito Project Implicit, un’organizzazione no profit e internazionale che ha l’obiettivo di educare il pubblico sui pregiudizi impliciti e creare un “laboratorio virtuale” per indagare sulla conoscenza sociale implicita su Internet.
Nel loro studio, hanno dimostrato che le associazioni negative basate sulla razza sono diminuite nell’ultimo decennio. Hanno anche notato che i cambiamenti negli atteggiamenti impliciti della razza non erano lineari: le attitudini razziali implicite erano relativamente stabili nei primi anni e cominciavano a diminuire solo a partire dal 2012. Inoltre, utilizzando un metodo statistico comunemente applicato in economia per prevedere le tendenze del mercato, il gli autori hanno mostrato che gli atteggiamenti impliciti della razza erano predetti per passare la neutralità (cioè senza pregiudizi) probabilmente già tra 54 anni. Tuttavia, gli autori hanno anche notato che le previsioni per gli atteggiamenti razziali includevano la possibilità che il pregiudizio aumentasse nel tempo (o rimanendo stabile).
Il pregiudizio razziale non è l’unico atteggiamento che gli autori hanno studiato nel loro studio. Hanno anche esaminato atteggiamenti impliciti per la sessualità, il tono della pelle, l’età, la disabilità e il peso corporeo.
Hanno scoperto che gli atteggiamenti impliciti della sessualità hanno rivelato il più grande cambiamento di qualsiasi atteggiamento analizzato nel loro studio e si prevedeva che avrebbero trasmesso la neutralità già a nove anni. Allo stesso modo, gli atteggiamenti impliciti per i toni della pelle hanno mostrato una tendenza decrescente, sebbene la stima per raggiungere la neutralità fosse molto più lontana, a 135 anni.
Tuttavia, in contrasto con questi risultati, gli autori hanno mostrato che gli atteggiamenti impliciti per età, disabilità e peso corporeo hanno mostrato andamenti temporali diversi. In particolare, l’atteggiamento implicito di età e disabilità era stabile nel tempo e non era previsto scomparire entro i prossimi 150 anni, mentre gli atteggiamenti di peso implicito rivelavano un allontanamento dalla neutralità.
Ma perché solo alcuni pregiudizi sono diminuiti negli ultimi dieci anni?
“Basandoci sulla teoria precedente da atteggiamenti espliciti, speculiamo su tre fattori che possono aiutare a spiegare le variazioni”, spiega Charlesworth.
“In primo luogo, se un atteggiamento implicito è tenuto molto forte e ha un forte pregiudizio iniziale, sarà più difficile cambiare direzione. In effetti, i tre atteggiamenti che sono diminuiti negli ultimi dieci anni mostrano tutti preconcetti iniziali più deboli rispetto ai tre atteggiamenti che sono rimasti stabili o aumentati negli ultimi dieci anni. Secondo, se un atteggiamento implicito è strettamente correlato alla sua controparte esplicita (cioè, se c’è un’alta correlazione tra le misure implicite ed esplicite dell’atteggiamento), allora potrebbe essere più accessibile nella mente e quindi più suscettibile di influenze persuasive e cambiamento sociale. I tre pregiudizi decrescenti mostrano infatti una più forte correlazione tra atteggiamenti impliciti ed espliciti rispetto ai tre pregiudizi stabili o in peggioramento. Terzo, se un pregiudizio è ampiamente discusso e fatto una priorità sociale da affrontare – come nel caso della sessualità, della razza e del tono della pelle – allora cambiare in questo pregiudizio è più probabile. Al contrario, quando i pregiudizi sono relativamente poco discussi e dibattuti – come nel caso dell’orientamento per età o disabilità – gli atteggiamenti possono rimanere relativamente più stabili. ”
Questo studio fornisce la prima prova che gli atteggiamenti impliciti possono cambiare su intervalli decennali e mostrare tendenze diverse. Possono cambiare verso la neutralità ma possono anche mostrare stabilità o aumentare la loro negatività. “Resta quindi nelle nostre mani”, concludono Charlesworth e Banaji, “per capire e decidere cosa fare per spostare tutti gli atteggiamenti nella direzione delle nostre intenzioni equa”.
Riferimenti
Charlesworth, TES e Banaji, MR (2019). Modelli di atteggiamenti impliciti ed espliciti: I. Cambiamento e stabilità a lungo termine Dal 2007 al 2016. Scienze psicologiche , 3 gennaio: 095679761881308
