Momenti di speranza nell'Olocausto

La prima volta che Joseph mi raccontò storie dell'Olocausto, le lacrime scorrevano lungo le sue guance. Ma ha avuto lo slancio in corso, e ha continuato a farlo per qualche tempo. Mi ha detto che raramente ha condiviso queste cose.

Questa volta non c'erano lacrime. Si stava rivolgendo a una folla nella sua struttura di cura, Figlie di Sara, fondata su valori e tradizioni ebraiche. Il rabbino Beverly W. Magidson lo aveva incoraggiato a condividere. E così ha fatto. E ha avuto una presentazione ben preparata, sottolineando i momenti di speranza e di umanità in mezzo al tormento e alla devastazione.

Giuseppe ha 93 anni.

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Parlò per primo del comandante che gli puntò una pistola alla faccia e lo chiamò quando si chinò a raccogliere un mozzicone di sigaretta. Quest'uomo, che ha spaventato Joseph, ha assunto Joseph come servitore personale. Ogni giorno Joseph lo radeva e puliva la sua piccola baracca. Avrebbe lasciato alcune gocce di zuppa nella sua ciotola per Joseph. Questo assassino di massa alla fine trovò la moglie di Joseph, Myra, e la portò da lui.

Poi c'è stata la tentata fuga della coppia, orchestrata dal fratello di Giuseppe, Paolo. Le persone venivano pagate, le distrazioni create, ma quando arrivarono nei boschi, Paul non si trovava da nessuna parte. Era stato assassinato. Tre "angeli" apparvero, indicando loro di tornare al campo, in modo da non essere uccisi. Lo fecero, strazianti, e subito dopo marito e moglie furono separati di nuovo.

Poi c'era l'ufficiale delle SS, che ha servito a Joseph un panino e ha tentato di sedurlo. Invece, ha accettato di consegnare un messaggio da Joseph a sua moglie, e gli ha assicurato che Myra stava bene.

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Poi, verso la fine della guerra, furono costretti a camminare per miglia fino al mare, dove Joseph beveva l'acqua dell'oceano perché non c'era nient'altro. Si è ammalato molto. Coloro che sopravvissero agli anni della fame e al difficile viaggio furono radunati e messi su una grande chiatta nera. Quando hanno lasciato il molo, nessun ufficiale era con loro. Erano stati mandati in mare per morire. Joseph, che non aveva più forza, fu aiutato dagli amici, a saltare in mare e nuotare verso la spiaggia. Lì, ufficiali delle SS sparavano ai sopravvissuti che si lavavano sulla riva. Dietro di lui, la barca esplose, 7.000 immediatamente morti.

Miracolosamente Joseph sopravvisse, per vedere le bandiere cambiare da tedesco a britannico. Gli inglesi hanno annunciato "Sei libero adesso" ed è atterrato in un ospedale, in coma, con febbre alta e Typhus, per 6 settimane. Sua moglie, desiderosa di trovare i suoi genitori a casa in Russia, scoprì che erano stati mandati in Siberia per morire.

Myra riportò in vita Joseph, e insieme decisero di partire per gli Stati Uniti. Myra ha consegnato il loro primo figlio in un campo di sfollati, durante i quattro anni in cui hanno atteso il permesso di venire negli Stati Uniti

Mentre Myra ascoltava Joseph raccontare queste storie, teneva la testa e, a volte, si intrometteva. Ma quando finì, e Giuseppe dichiarò che 69 anni dopo, amava sua moglie tanto quanto prima, si tenevano per mano e sorridevano. "Ti è piaciuto il mio discorso?" Chiese.

Copyright Meika Loe

Meika Loe è professore associato di sociologia e studi femminili presso la Colgate University. È l'autrice di Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond