Pristiq: nuovo antidepressivo o semplicemente estensore di un brevetto?

Il più recente ingresso nel mercato degli antidepressivi è Pristiq (desvenlafaxine). E 'classificato farmacologicamente come antidepressivo inibitore del reuptake della noradrenalina serotoninergica (SNRI), una categoria di farmaci che include anche Effexor XR e Cymbalta.

Wyeth Corp., produttore di Pristiq, sostiene che il farmaco ha vantaggi distinti rispetto a Effexor XR (venlafaxina XR). Per uno, dice Wyeth, i pazienti possono iniziare a prendere Pristiq alla dose terapeutica di 50 milligrammi, aggirando così gli aumenti graduali "iniziare bassi, lenti" associati alla determinazione della dose appropriata per un individuo. Un altro vantaggio, secondo il Dr. Philip Ninan, un VP Wyeth per la neuroscienza, è che è improbabile che Pristiq interagisca con altri farmaci metabolizzati dal fegato.

È vero che Pristiq è un metabolita attivo principale di Effexor. Ciò significa che Pristiq è il composto chimico che risulta dopo l'assunzione di Effexor e quindi metabolizzato ed elaborato dall'organismo. È anche vero che Wyeth affronta la perdita della protezione brevettuale per Effexor XR nel 2011, quando il farmaco diventa completamente generico. Questo problema non è di poco conto: le vendite di Effexor XR sono arrivate a circa 3,8 miliardi di dollari nel 2007. Di conseguenza, sembra che Wyeth necessitasse di un nuovo marchio per sostituire almeno alcune delle entrate che senza dubbio andranno perse con Effexor XR. generico in poco più di un anno.

Nel frattempo, Wyeth ha ricoperto le principali reti televisive e canali via cavo con informazioni su Pristiq dal giugno di quest'anno. In effetti, aziende farmaceutiche come Eli Lilly e Wyeth sono maestri nel promuovere la saggezza convenzionale secondo cui i farmaci sono la risposta alla chimica del cervello difettosa. Se solo fosse così semplice!

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Annunciare gli antidepressivi come la soluzione agli squilibri chimici nel cervello ignora la miriade di altre possibili cause della depressione. Questi includono malattie fisiche, come malattie cardiache, ictus, alcuni tumori e ipotiroidismo; farmaci da prescrizione con effetti collaterali depressivi, come beta-bloccanti e agenti anti-Parkinson; e abuso di sostanze.

In poche parole, ci sono una serie di ragioni per la funzione depressiva del cervello, molte delle quali non possono essere corrette dagli antidepressivi. In altre parole, far agire i neurochimici del cervello è solo una soluzione parziale alla risoluzione della depressione. Anche in assenza di altre cause di depressione, gli antidepressivi hanno un track record non inferiore a quello con i tassi di risposta dei pazienti e la remissione dei sintomi depressivi.

Dal 2002, gli unici nuovi antidepressivi da introdurre nel mercato farmaceutico statunitense sono Lexapro, Cymbalta, il cerotto transdermico Emsam e ora Pristiq. Uno sguardo lungo l'oleodotto antidepressivo non mi fa nemmeno saltare su e giù. Questo non è un tentativo di denigrare Pristiq. Il farmaco è efficace come qualsiasi altro antidepressivo. Non è speciale in nessun altro modo, e certamente non merita lo status di "romanzo" o "designer".

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Ecco la linea di fondo: quando si tratta di antidepressivi, non c'è nulla di nuovo sotto il sole. Le aziende farmaceutiche, come parte della loro strategia di marketing diretto al consumatore, continueranno a inondare gli schermi TV con immagini di sostanze chimiche cerebrali male comportanti. Loro muteranno la teoria dello squilibrio chimico, che è solo parzialmente vera, per tutto ciò che vale. Consenti al consumatore di essere consapevole.