Il dolore del peso è reale e fisico

Lo stigma del peso percepito è legato a dolori e dolori fisici.

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Il malessere del corpo fa male, e non solo emotivamente. Sentirsi stigmatizzati a causa del proprio peso è associato a un aumento del dolore fisico, secondo uno studio pubblicato online questo mese sulla rivista Stigma and Health .

Nella conversazione quotidiana, tacitamente riconosciamo il legame tra sofferenza psicologica e dolore fisico usando un linguaggio simile per descriverli; per esempio, angoscia e mal di denti. E ricerche precedenti hanno dimostrato che la puntura del rifiuto sociale è associata ad un aumento del dolore fisico.

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Nel nuovo studio, l’autrice principale KayLoni Olson, Ph.D., ei suoi colleghi hanno esaminato l’impatto dello stigma sulle donne che volevano perdere peso. Olson è attualmente ricercatore post-dottorato presso il Centro di controllo del peso e del diabete di Providence, nel Rhode Island. Recentemente, ho avuto l’opportunità di chiacchierare con lei sul dolore che il pregiudizio del peso può causare, a volte in modi sorprendentemente fisici.

Peso corporeo e dolore fisico

“La ricerca ha dimostrato in modo abbastanza coerente che un maggiore peso corporeo è associato a un maggiore dolore corporeo”, afferma Olson. Una parte di questo potrebbe essere dovuta a un eccessivo sforzo delle articolazioni; l’eccesso di peso è un fattore di rischio per l’artrosi. Inoltre, si ritiene che l’infiammazione correlata all’obesità in tutto il corpo svolga un ruolo significativo.

Ma potrebbe non essere l’intera storia. “I ricercatori hanno scoperto che le aree chiave del cervello responsabili dell’elaborazione del dolore fisico sono anche coinvolte nell’elaborazione del dolore sociale”, afferma Olson. Ciò suggerisce che ci potrebbe essere una sovrapposizione neurale nei processi cerebrali dietro questi due tipi di angoscia.

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Giudicato da se stessi e dagli altri

Lo studio di Olson ha incluso 61 donne con BMI in sovrappeso o obesi. Si è concentrato su due tipi di dolore sociale:

• Lo stigma del peso percepito si verifica quando le persone osservano o credono che altri abbiano fatto delle ipotesi negative ingiuste su di loro basandosi su nient’altro che sul loro peso.
• Lo stigma del peso internalizzato si verifica quando le persone arrivano a credere che quelle assunzioni ingiustamente negative siano vere. A questo punto, possono diventare i loro critici più aspri. “Coloro che hanno lo stigma del peso interiorizzato potrebbero credere, in base al loro peso corporeo, che in realtà sono pigri o poco attraenti”, afferma Olson.

Lo stigma del peso può devastare l’autostima di una persona. Ciò potrebbe avere ripercussioni psicologiche, tra cui depressione, ansia e abbuffate. A peggiorare le cose, può indebolire l’energia e la motivazione necessarie per mangiare sano ed esercitare in modo coerente.

Il bilancio fisico del pregiudizio del peso

Tutto ciò può essere estremamente doloroso in più di un modo. Per studiare la relazione tra lo stigma del peso e il dolore fisico, Olson ha esaminato un gruppo di donne in sovrappeso o obesità che stavano iniziando un breve programma di gestione del peso. Come parte della loro valutazione iniziale per il programma, hanno compilato questionari che includevano domande sul dolore corporeo, sullo stigma del peso e sull’interiorizzazione del peso distorto.

“Abbiamo scoperto che le donne che hanno riferito di percepire lo stigma del peso più spesso hanno anche riferito più dolore fisico”, dice Olson. “Lo stesso dicasi per coloro che hanno riferito di internalizzare più peso per lo stigma”.

Ironia della sorte, il dolore stesso può solo esacerbare un cattivo umore o una bassa energia. E questo potrebbe ostacolare ulteriormente il desiderio di un individuo di impegnarsi nei cambiamenti dello stile di vita quotidiano che sono importanti per un peso sano.

“Sfortunatamente, continua ad esserci un certo grado di accettabilità dello stigma del peso nella nostra società”, dice Olson. “Ogni anno c’è più ricerca che documenta come può avere un impatto sul benessere e sulla salute fisica. Ma non abbiamo bisogno di aspettare la ricerca per renderci conto che lo stigma relativo al peso non ci sta facendo alcun favore “.

Riferimenti

Olson, KL, Landers, JD, Thaxton, TT, & Emery, CF (2018). Il dolore dello stigma legato al peso tra le donne con sovrappeso o obesità. Stigma e salute. Pubblicazione online avanzata doi: 10,1037 / sah0000137